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Los servicios oncológicos y la atención planificada en el NHS han sufrido “años de declive” bajo la mirada del gobierno y no hay un plan “significativo” para gastar el dinero prometido, han advertido los parlamentarios.
Los servicios se deterioraron durante años antes de la pandemia, ya que el Departamento de Salud y Asistencia Social y el NHS no lograron aumentar la capacidad para satisfacer la creciente demanda, según un informe condenatorio.
El Comité de Cuentas Públicas de los Comunes (PAC) también advirtió que las listas de espera dependían demasiado de una lotería de códigos postales, ya que algunas zonas tenían mejor acceso a los diagnósticos y más personal en comparación con otras.
Los parlamentarios han pedido al DHSC que “fortalezca” sus planes para hacer que NHS England rinda cuentas sobre el rendimiento del tiempo de espera, lo que incluye el establecimiento de expectativas específicas para las mejoras en 2022-23.
Dame Meg Hillier, MP y presidente del PAC, dijo que el “DHSC ha supervisado una disminución a largo plazo en la atención del cáncer electiva y crítica que está arrastrando a nuestro Servicio Nacional de Salud y al personal heroico.”
La semana pasada, los datos del NHS revelaron que la lista de espera nacional para la atención planificada había alcanzado la cifra récord de 6,1 millones, mientras que los servicios oncológicos registraron uno de los rendimientos más bajos de la historia.
NHS England fue criticado a principios de este mes después de que publicara los planes para los nuevos objetivos de cáncer que parecen diluirse en comparación con las propuestas anteriores.
El informe de la PAC advierte que ni el NHS ni el DHSC han publicado planes “significativos” sobre cómo se van a gastar los 36.000 millones de libras adicionales prometidos en la revisión del gasto.
Y añade: “Los tiempos de espera para tratamientos electivos y oncológicos dependen demasiado del lugar de residencia de las personas y no existe un plan nacional para abordar esta lotería de códigos postales”.
“En septiembre de 2021, los pacientes de las áreas geográficas con peores resultados tenían más del doble de probabilidades que los pacientes de las áreas con mejores resultados de haber estado esperando más de 18 semanas para la atención electiva o más de 62 días para el tratamiento del cáncer después de una derivación urgente.”
Según el informe de los diputados, el Real Colegio de Radiólogos, el Real Colegio de Cirujanos y el Real Colegio de Patólogos argumentaron que los servicios estaban “sobrecargados” y que había escasez de personal antes de la pandemia.
El informe señaló que el rendimiento del tiempo de espera del NHS había disminuido constantemente en los años anteriores a la pandemia de Covid-19, y las últimas veces que se cumplieron los estándares clave fueron en 2016 y 2014.
En las pruebas del DHSC, se dijo al comité de la PAC que la causa del deterioro de los tiempos de espera del NHS se debía a que “la oferta de servicios del NHS no había aumentado tan rápido como la demanda de esos servicios”.
Sin embargo, los diputados destacaron su informe de junio de 2019 sobre los tiempos de espera del NHS para el tratamiento electivo y el cáncer, que concluyó que el DHSC había “permitido que NHS England fuera selectivo sobre los estándares en los que se centró, reduciendo la responsabilidad.”
Dame Hillier dijo: “El DHSC ha supervisado un declive a largo plazo en la atención oncológica electiva y crítica que está arrastrando a nuestro Servicio Nacional de Salud y al heroico personal.
“En el PAC estamos muy preocupados porque no hay un plan real para convertir una gran inyección de dinero, para la atención electiva y los costos de capital de las instalaciones que se desmoronan peligrosamente, en mejores resultados para las personas que esperan un tratamiento que salve la vida o mejore la calidad de vida.
“Tampoco es obvio que el departamento entienda por fin que su mayor problema, y la única solución a todos sus problemas, es la forma en que gestiona su mayor recurso: nuestro heroico personal del NHS”.
Dijo que el personal “agotado y desmoralizado” había salido de dos años “infernales” sólo para enfrentarse a listas más largas de personas que tratar.
En respuesta al informe de la Comisión de Cuentas Públicas, Matthew Taylor, director ejecutivo de la NHS Confederation, que representa a los hospitales, dijo: “Los diputados de la Comisión de Cuentas Públicas tienen razón al plantear su preocupación por el aumento de los tiempos de espera en el NHS. Estamos pagando el precio de la mayor restricción financiera de la historia del NHS durante la década de 2010.
“Esto ha dejado al NHS con más de 110.000 vacantes de personal, una escasez de equipos clave y muchos edificios que necesitan reparación, todo lo cual ha contribuido a alargar las listas de espera.”
Sin embargo, dijo que el NHS estaba tratando a más pacientes que nunca.
El Sr. Taylor dijo que uno de los principales problemas a los que se enfrenta el NHS es la incertidumbre sobre el número de personas que no acudieron a recibir tratamiento durante la pandemia. La segunda área que dijo era la preocupación por la escasez de personal del NHS.
Dijo: “Tenemos más de 110.000 vacantes y todavía no hay señales de que se produzcan a largo plazo,plan con todos los costes para aumentar el tamaño de la plantilla.
“Hasta que no encontremos una forma creíble de abordar estas carencias, no haremos los avances necesarios en el retraso asistencial. Hasta entonces, la comisión tiene razón al señalar que seguiremos contando con personal que lleva dos años trabajando bajo una presión intensa y sostenida. Hay que apoyarlos porque, de lo contrario, muchos más se enfrentarán al agotamiento”.
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