Los síntomas de la viruela del mono ‘tardan hasta cuatro días en aparecer’

Los científicos han descubierto que las personas contraen la viruela del mono hasta cuatro días antes de mostrar los síntomas.

En la primera prueba de este tipo, los investigadores de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dijeron que el número de personas infectadas que transmiten la viruela del mono antes de que aparezcan los síntomas podría ser mucho mayor de lo que se pensaba.

Se calcula que más de la mitad (el 53%) de las transmisiones se producen antes de que el infectado muestre los síntomas, lo que significa que pedir a las personas que se aíslen tras notar los síntomas resultará a menudo ineficaz. El rastreo de contactos también puede ser menos eficaz de lo que se pensaba.

La UKHSA llegó a la conclusión de que sería necesario aislar a las personas durante 16 a 23 días para detectar el 95% de las personas con una posible infección.

Los síntomas de la viruela del mono varían entre las personas, pero incluyen sarpullido, fiebre, escalofríos, ganglios linfáticos inflamados, agotamiento y dolor de cabeza.

Las autoridades sanitarias están ofreciendo una vacuna contra la viruela a las personas con mayor riesgo de contraer la viruela del mono, ya que los virus que causan las dos enfermedades son similares.

Más de 45.000 personas han recibido una dosis de la vacuna, incluidos más de 40.000 homosexuales, bisexuales y otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres. Estos grupos tienen el mayor riesgo de exposición a la viruela del mono.

Hasta el 24 de octubre, se habían detectado 3.548 casos de viruela del mono confirmados y 150 “altamente probables” en el Reino Unido. No se ha registrado ninguna muerte.

El número de nuevos casos diarios alcanzó un máximo de más de 60 en julio, pero ha ido disminuyendo desde entonces, con menos de 15 casos diarios de media a principios de septiembre.

Al comentar el nuevo estudio, el Dr. Nachi Arunachalam, director del incidente de viruela del mono en el UKHSA, dijo: “A lo largo de este brote hemos revisado y recopilado continuamente datos y pruebas para comprender mejor la transmisión del virus de la viruela del mono, asegurando que nuestra respuesta se basa en la evidencia.

“Esta modelización sugiere que puede haber cierta transmisión de la viruela del mono cuando las personas son presintomáticas o antes de que reconozcan que tienen síntomas, pero todavía hay que trabajar más para entender las infecciones presintomáticas y asintomáticas y lo que eso podría significar para las futuras políticas y la gestión del brote de viruela del mono.

“Aunque seguimos viendo menos casos reportados en el Reino Unido, sigue siendo vital que la gente esté atenta al riesgo que supone la viruela del mono y tome medidas para protegerse a sí misma y a los demás.

“La vacunación desempeña un papel crucial en este sentido, por lo que animo a las personas con mayor riesgo a que se acerquen y reciban su primera dosis”.

El nuevo estudio, publicado en la revista British Medical Journal, incluyó a 2.746 personas que dieron positivo a la viruela del mono en el Reino Unido entre el 6 de mayo y el 1 de agosto.

Las personas tenían una edad media de 37,8 años y el 95% declararon ser homosexuales, bisexuales u otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.