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El tiempo de respuesta de las ambulancias está poniendo en peligro la vida de las personas, según han advertido los médicos después de que se dijera a una escolar con fractura de cráneo que la ayuda tardaría 10 horas en llegar.
Recientemente se ha sabido que el tiempo de espera de las ambulancias en Inglaterra que atienden llamadas de “riesgo vital” está en su nivel más alto registrado.
En marzo, el tiempo medio de respuesta de las ambulancias que se ocupan de los incidentes más urgentes fue de nueve minutos y 35 segundos, muy por encima del objetivo nacional de siete minutos.
Esta cifra fue superior a los ocho minutos y 51 segundos de febrero y es la media más larga desde que comenzaron los registros actuales en agosto de 2017.
Los 10 principales fideicomisos de ambulancias de Inglaterra están actualmente en el estado de alerta más alto, el BBC ha encontrado, lo que indica que están bajo una presión severa o extrema.
Un paramédico dijo a la BBC que ese tipo de esperas estaban teniendo un “impacto peligroso” en la seguridad de los pacientes.
“Se supone que debo atender a un paciente que ha estado en la parte trasera de mi ambulancia durante 14 horas, pero nadie me ha enseñado realmente cómo atender a alguien así”, dijo.
Por su parte, la doctora Katherine Henderson, consultora de A&E y presidenta del Real Colegio de Medicina de Urgencias, afirmó: “El hecho de que estemos luchando por garantizar a alguien una ambulancia en el momento oportuno nos lleva a un territorio completamente nuevo como cuestión de seguridad del paciente”.
En octubre, los padres de la niña de nueve años Willow Clark fueron informados de que tendrían que esperar 10 horas para que apareciera una ambulancia después de que se cayera de su bicicleta en la campiña de Hertfordshire, rompiendo su casco y provocando una fractura de cráneo y un corte de nueve pulgadas en la pierna.
Su madre, Sam, contó que estaban a 20 minutos de casa, por lo que unos transeúntes llamaron al 999 y explicaron que Willow tenía una grave lesión en la cabeza y una pierna malherida.
Sin embargo, les dijeron que una ambulancia tardaría 10 horas en llegar y les aconsejaron que llevaran a la niña al hospital ellos mismos.
“Es la primera vez que he tenido que llamar a una ambulancia y me sentí muy decepcionada”, dijo. a la BBC. “Cuando realmente lo necesitábamos, la ayuda simplemente no estaba allí y debería haber estado”.
La madre descubrió más tarde que su hija había sido clasificada como un caso “urgente” de categoría tres, lo que significaba que la ambulancia debería haber llegado en 120 minutos.
El Servicio de Ambulancias del Este de Inglaterra se disculpó más tarde y dijo que, en realidad, Willow debería haber sido tratada como un caso más crítico de categoría dos.
A pesar de esto, el NHS no registró el caso de Willow como un incidente grave de seguridad, ya que debe conducir a un daño potencialmente a largo plazo o a la muerte para cumplir con el umbral.
La directora ejecutiva de Gloucestershire Hospitals Foundation Trust reveló que hizo que su marido la llevara a A&E cuando sufrió un presunto derrame cerebral debido a su propia preocupación por los retrasos de las ambulancias.
Deborah Lee dijo que ya se había recuperado, pero advirtió que era necesario que el gobierno tomara medidas urgentes.
Reflexionando sobre el suceso, dijo: “No puedo quitarme una cosa de la cabeza: ¿Qué hubiera pasado si mi marido no hubiera estado allí y mi hija hubiera llamado a una ambulancia y me hubieran metido en la “pila” de la categoría 2?”.
La Sra. Lee, que tiene más de 30 años de experiencia en el NHS, dijo que su marido la había oído “lamentarse” de los retrasos de las ambulancias, por lo que optó por llevarla a A&E cuando mostraba síntomas de un derrame cerebral en lugar de llamar al 999.
La investigación de la BBC mostró que hubo 551 informes de seguridad graves presentados por el personal de las ambulancias en Inglaterra entre marzo de 2021 y febrero de 2022, por encima de los 312 del mismo período antes de la pandemia.
Entre ellos, hubo 201 muertes involuntarias o inesperadas, por encima de las 78 de 2019/2020.
Los voluntarios conducirán coches ambulancia para algunos pacientes que lo necesiten como parte de un plan piloto lanzado este mes.
El Servicio de Ambulancias de Londres dijo que los voluntarios capacitados ya responden a las llamadas del 999 en su propio automóvil junto con las ambulancias.
Pero confirmó que dichos voluntarios se desplegarían ahora en los coches de las ambulancias para las llamadas de menor categoría en algunos casos.
Los voluntarios están equipados, formados en el uso de desfibriladores y apoyan al LAS en las llamadas de emergencia que ponen en peligro la vida en su zona, dijo el servicio.
Un portavoz del NHS dijo: “La seguridad de los pacientes es nuestra prioridad absoluta y es positivo que se anime a un mayor número de personal a notificar todos los incidentes para evitar que se repitan”.
“No hay duda de que los últimos meses han sido unos de los más duros para el personal del NHS, con las ambulancias respondiendo al mayor número deLlamadas al 999 registradas en el último año, mientras que más de una décima parte de todas las camas de hospital han sido ocupadas por personas aptas para ser dadas de alta en servicios como los de asistencia social.
“Los hospitales, los consorcios de ambulancias y los proveedores de asistencia social están colaborando estrechamente para atender a los pacientes lo más rápidamente posible, así como para garantizar que los pacientes abandonen el hospital tan pronto como estén en condiciones de hacerlo.
Como siempre, si necesita ayuda, solicite la atención que necesita a través del NHS 111 en línea, y si se trata de una emergencia, marque el 999 o acuda al servicio de urgencias más cercano”.
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