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¿Salir del animador? Allan Saint-Maximin fue la anomalía que complació a la multitud en un momento sombrío para el Newcastle United. La emoción que ofrecieron en la era no lamentada de Steve Bruce, de fútbol en gran medida aburrido y defensivo, provino del carismático francés y sus fascinantes carreras en solitario.
Ahora, en un momento en que los seguidores de Newcastle han comenzado a cantar sobre ir a Barcelona y Bayern Munich, aparentemente Saint-Maximin no lo hará. Fue omitido del amistoso de pretemporada contra los Rangers y, dijo el entrenador Eddie Howe, es poco probable que se una a ellos en su gira de pretemporada por los Estados Unidos. Aparentemente, Arabia Saudita atrae al hombre que parecía el activo más preciado cuando el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita compró el 80 por ciento de Newcastle.
La partida del extremo sería un movimiento con tres hilos, cada uno reflejando tendencias más amplias en el mercado de transferencias y, en particular, en Newcastle. United ha adquirido el título de club más rico del mundo; ya sea exacto o no, pueden tener una riqueza ilimitada, pero su poder adquisitivo está limitado por las regulaciones. “FFP [Financial Fair Play] es una nueva dinámica que salió a la luz”, dijo Howe; El Chelsea debe ser muy consciente de ello, y el Manchester United y el Arsenal deberán estar al tanto de las cifras finales para su negocio de verano.
El golpe de Newcastle de fichar a Sandro Tonali también llevó sus gastos bajo el nuevo régimen a alrededor de £ 300 millones. Se ha recuperado muy poco en ese tiempo. “El intercambio de jugadores es una parte clave: si no puedes lograrlo, no intercambias”, agregó Howe. Su escuadrón se divide en dos categorías: aquellos que, ya sea comprados o transformados en los últimos 18 meses, podrían tener precios altos pero parecen invaluables para Howe; y aquellos que podrían estar disponibles, que tienen el aspecto de luchadores por el descenso o futbolistas de campeonato y fueron contratados en un momento de menores expectativas y gastos. El problema de comprar un club de pie de liga es que muchos de los jugadores existentes no valen mucho. Luego está Saint-Maximin, quien, en una temporada en la que Newcastle quedó cuarto, tuvo un papel secundario, con 12 aperturas en la liga y un gol solitario, aunque espectacular.
La segunda faceta es la parte contenciosa. Al Hilal, en parte propiedad del PIF saudita, parecen los pretendientes de Saint-Maximin. Parece conveniente, por decir lo menos: en un momento en que Newcastle necesita traer dinero para seguir gastando, se materializa una oferta de Arabia Saudita. Algunos pueden notar que United ya acordó un acuerdo de patrocinio de camisetas este verano con Sela, una compañía de eventos saudita. Puede ser más sospechoso si llega una gran oferta saudita por Ryan Fraser, Paul Dummett o Isaac Hayden que un futbolista de los dones de Saint-Maximin, pero aún así podría no ser del agrado de muchos si los fichajes de alto calibre se financian mediante una venta a los Oriente Medio.
Newcastle tiene derecho a argumentar que un gran número de jugadores de élite de las principales divisiones de Europa han sido blanco de clubes saudíes este verano, que Chelsea ha sido mucho más activo en el comercio con Arabia Saudita y que Saint-Maximin, a un precio discutido de 40 millones de libras esterlinas. – traería menos de lo que Wolves obtuvo por Ruben Neves. Liverpool también puede ganar más con Arabia Saudita, pero con la diferencia significativa de que perder a Jordan Henderson y Fabinho no era parte del plan y tendría un efecto perjudicial.
Por el contrario, el cambio de Saint-Maximin podría adaptarse a Newcastle. Howe lo ahogó en elogios: “Todos lo amamos… si lo perdemos, sería con un gran pesar en el corazón”, pero son un desajuste estilístico. Saint-Maximin no presiona con el vigor o la fiabilidad exigidos en un equipo que puede ser agotador simplemente de mirar; el adicto al trabajo Joelinton a veces ocupó su lugar en la banda izquierda la temporada pasada, y la firma de enero Anthony Gordon produce estadísticas defensivas que Saint-Maximin no puede igualar, a pesar de que el francés es un corredor en solitario mucho más convincente. A pesar de jugar alrededor de un tercio de los minutos la temporada pasada, Saint-Maximin hizo la mayor cantidad de regates; sin embargo, ocupó el puesto 16 en su escuadrón para acciones de contrapresión. Que Newcastle pueda gastar las ganancias de la partida de Saint-Maximin en Harvey Barnes es una indicación de que quieren un extremo rápido; solo uno con diferentes caracteristicas.
Piense en Saint-Maximin con una camiseta del Newcastle y la imagen que le venga a la mente será la de él recogiendo el balón en su propia mitad, aparentemente con la intención de enfrentarse a toda una defensa en su camino hacia la portería. Fue en parte una táctica bajo Bruce. Ahora Newcastle juega más alto en el campo con Howe. Si entonces prácticamente todo el mundo se concentraba en defensa y él se quedaba casi solo en ataque, ahora hay una apuesta compartida, con jugadas colectivas que producen goles y con delanteros que recuperan el balón. El colectivismo de Newcastle ha funcionado para Howe, pero ha dejado el destino de Saint-Maximin como la muerte del inconformista, el fin del comodín.
Tal vez, a medida que Newcastle se enfrente a defensas llenas de gente más a menudo esta temporada, desearán tener todavía a alguien capaz de proporcionar el factor X. No ficharon a James Maddison, un ex objetivo y un jugador que, de formas muy diferentes, puede sacar algo de la nada. Saint-Maximin pertenecía a una tradición de jugadores con estilo de Newcastle, iluminando a un equipo por lo demás gris. Sin embargo, si la era de la inspiración individual ha terminado, los otros elementos detrás de un probable traslado a Arabia Saudita se sienten muy modernos.
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