Mark Cavendish quiere utilizar su batalla contra la depresión para ayudar a otros

Mark Cavendish quiere utilizar su experiencia de lucha contra la depresión para ayudar a otros que puedan estar sufriendo problemas de salud mental.

El corredor de 36 años disfrutó de un impresionante renacimiento en 2021 al ganar cuatro etapas del Tour de Francia, las primeras desde 2016, para igualar el récord de 34 de Eddy Merckx, lo que le valió una nominación al Regreso del Año en los Laureus World Sports Awards.

Las victorias fueron aún más especiales si se tiene en cuenta que Cavendish había estado acosado por lesiones y enfermedades durante varias temporadas, luchas que lo dejaron clínicamente deprimido.

El manchego ha admitido que antes creía que “la depresión era una excusa”, pero ahora quiere hablar de su propia experiencia para ayudar a los demás.

“Antes era alguien que realmente no creía que los problemas de salud mental fueran una cosa” dijo. “La ironía de que yo sufriera fue algo tan bueno porque significaba que podía hablar personalmente sobre el hecho de que es real.

Los problemas de Cavendish comenzaron poco después de ganar cuatro etapas del Tour de 2016 antes de retirarse antes de tiempo para competir en la pista en los Juegos Olímpicos de Río, donde ganó la plata en el omnium.

Al año siguiente sufrió el virus de Epstein-Barr, inicialmente mal diagnosticado, mientras que una serie de caídas se sumaron a sus problemas.

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Un piloto que había hecho que ganar pareciera rutinario solo consiguió dos victorias entre 2017 y 2020 – temiendo que su carrera hubiera terminado.

“Pasé de ser el mejor del mundo a uno de los peores de la noche a la mañana,” dijo.

“Fui mal diagnosticado y mal tratado por gente en la que confiaba en un antiguo equipo y eso acabó con todo lo que había trabajado físicamente, y junto con eso llegaron los problemas de salud mental”

“Sé que sigue habiendo un estigma al respecto. Sé que no se toma en serio. Si yo no me lo tomo en serio, sé que mucha más gente no se lo toma en serio. Pero tengo la suerte de tener una plataforma para hablar de ello, para hablar desde la experiencia personal y eso tiene mucho más poder.

“Si crees que nunca lo conseguirás, si piensas, ‘Oh, yo’soy fuerte’, no se trata de ser fuerte o débil de cabeza. Es una enfermedad. Es química. Es algo que no puedes controlar.

“En cada entrevista que haga hablaré de mis problemas porque si una persona puede sacar algo de ello, entonces merece la pena. Hablaré de ello porque sé lo perjudicial que puede ser no sólo para tu vida sino para la de otras personas que te rodean.

Cavendish ya ha hablado anteriormente del papel vital que desempeñó su esposa Peta en su regreso, empujándole cuando él no podía hacerlo por sí mismo, animándole cuando su fe flaqueaba, y su respuesta cuando se le preguntó cuál había sido su mayor victoria es reveladora.

“Que siga teniendo una familia después de lo que me quita mi trabajo, después de que mi vida diera un vuelco con la enfermedad física y mental”, dijo. “Que siga teniendo a mi familia es la mayor victoria que podría esperar. That’s for sure.”

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El Tour del año pasado fue uno de los grandes cuentos de hadas del deporte.

Meses antes concedió una lacrimógena entrevista tras la carrera, en la que admitió que temía que su carrera hubiera terminado. Pero entonces le ofrecieron un contrato de un año por el salario mínimo con Deceuninck-QuickStep – ahora Quick-Step Alpha Vinyl – y cuando Sam Bennett sufrió una lesión de rodilla, se abrió la puerta a un inesperado regreso al Tour.

Incluso entonces, pocos habrían previsto las cuatro victorias de etapa que siguieron.

“El año pasado me preguntaron mucho sobre la alineación de las estrellas, pero’hay una diferencia entre que las estrellas se alineen y que vayas a cada una de ellas y te quemes las manos para alinearlas,” dijo.

“Como deportista puedo llorar por mis momentos difíciles, pero eso’es lo que hace una remontada”cuando’has tenido momentos difíciles. Tengo la suerte de que un regreso significa que he recuperado algo.

“Mucha gente está en una posición en la que’sigue luchando. Todo lo que puedo decir es, don’t give up.”