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Más de 104.000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en el año comprendido entre septiembre de 2020 y septiembre de 2021, otra cifra récord de muertes que se ha duplicado con creces en seis años.
Informes provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estiman que 104.288 personas murieron por sobredosis relacionadas con las drogas en el periodo de 12 meses que terminó en septiembre de 2021, lo que supone un aumento de aproximadamente 14.000 muertes más que el año anterior.
En septiembre de 2015, aproximadamente 52.000 personas habían muerto por sobredosis en un periodo de tiempo similar.
El aumento de las muertes relacionadas con las drogas se ha acelerado durante la pandemia de Covid-19 y con la proliferación del potente opioide sintético fentanilo, que es el principal impulsor de la crisis.
Dos tercios de las muertes por sobredosis registradas en ese periodo estaban relacionadas con opioides sintéticos, según datos federales.
Las muertes por sobredosis aumentaron en todos los estados de EE.UU., excepto en Delaware, Hawái y Nuevo Hampshire, que experimentaron un descenso interanual.
Varios estados informaron de un aumento espectacular; las muertes por sobredosis en Alaska aumentaron un 60% con respecto al mismo periodo del año anterior, y las muertes por sobredosis aumentaron un 59% en Vermont y un 49% en Kansas.
Según un informe publicado en febrero por la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y la Universidad de California, se espera que la crisis mate a más de un millón de estadounidenses en esta década si no se adoptan medidas urgentes para mitigarla, tras años de fracasos normativos. The Lancet.
“La pandemia de Covid cortó muchas cosas que protegen a la gente”, Keith Humphreys, de Stanford Medicine dijo en un comunicado que acompaña al informe. “El contacto social, la estructura diaria, los programas de recuperación de 12 pasos fueron sustituidos por el miedo, la ansiedad, a veces el duelo o el estrés económico, cosas que las drogas quitan temporalmente y que hacen que los individuos con adicción recaigan.”
Los esfuerzos de mitigación, como los programas de intercambio de jeringuillas, los medicamentos para revertir las sobredosis, los lugares de consumo seguro y otras iniciativas de reducción de daños, están cada vez más disponibles en algunas comunidades, aunque se enfrentan a obstáculos políticos en general.
“Nos encontramos en medio de una grave crisis de salud pública que se cobró más de 100.000 vidas en el primer año de la pandemia, y que afectó de forma desproporcionada a la población negra e indígena”, afirmó Kassandra Frederique, directora ejecutiva de la Drug Policy Alliance, que defiende a los consumidores de drogas y los esfuerzos por despenalizarlas.
“Todos nos preocupamos por la salud y la seguridad de nuestras comunidades”. dijo en un comunicado en respuesta a la política de la Casa Blanca sobre la financiación de subvenciones para kits de tabaquismo seguro. “La reducción de daños trabaja para conocer a las personas donde están, y mantenerlas libres de enfermedades y vivas para que tengan una oportunidad de recuperación y curación”.
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