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Un medicamento de bajo costo es seguro y efectivo para limitar el daño pulmonar en pacientes con covid, según un nuevo estudio.
La investigación ha demostrado que la heparina, un fármaco ampliamente disponible y asequible, podría usarse de manera segura para tratar el covid, lo que aumenta las opciones de tratamiento para los pacientes que padecen infecciones graves.
Los primeros hallazgos mundiales de investigadores de la Universidad Nacional de Australia y el King’s College de Londres descubrieron que los niveles de respiración y oxígeno mejoraron en el 70 por ciento de los pacientes después de inhalar un ciclo de heparina.
La heparina es única ya que tiene efectos antivirales, antiinflamatorios y anticoagulantes que se consideran relevantes para el tratamiento de Covid.
El profesor Frank van Haren, líder del estudio en los hallazgos, dijo que la heparina podría tener un “impacto importante” en la lucha contra el covid.
“La mayoría de los expertos en Covid están de acuerdo en que la vacunación por sí sola no detendrá la pandemia. Esto realmente podría ayudar en los países más pobres donde la vacunación es un desafío y creemos que podría ayudar a los trabajadores de primera línea que podrían usarlo como medida preventiva”, dijo el profesor van Haren.
Agregó: “La heparina inhalada es una nueva posibilidad prometedora para proporcionar un tratamiento de bajo costo, seguro y efectivo para Covid que está disponible y asequible para los países de bajos y medianos ingresos de todo el mundo”.
Los investigadores están coordinando más estudios de seguimiento de pacientes hospitalizados infectados con SARS-CoV-2 en 13 países a los que se les administraron dosis de heparina inhalada.
El coautor, el profesor Clive Page, que codirige el estudio, del King’s College de Londres, dijo: “La heparina inhalada tiene propiedades antivirales que funcionan uniéndose a las proteínas de pico que usa el coronavirus para ingresar a las células del cuerpo. La heparina inhalada detiene de manera efectiva el virus que infecta las células en los pulmones y también podría evitar que las personas se contagien con el virus de otras personas.
“También funciona como un fármaco antiinflamatorio: el medicamento tiene la capacidad de calmar todo cuando el cuerpo está generando una respuesta exagerada al virus. Ya sabemos que la heparina puede reducir el daño pulmonar causado por esta inflamación y la sobreestimulación de la respuesta inmunitaria que vemos en otras enfermedades pulmonares que podrían beneficiar a los pacientes hospitalizados con Covid”.
Añadió: “No hay otro fármaco que tenga estos tres efectos diferentes: antiviral, antiinflamatorio y anticoagulante”.
Los pacientes con covid grave desarrollan coágulos de sangre en los pulmones que pueden ser letales. Los anticoagulantes, como la heparina, pueden prevenir la formación de dichos coágulos.
Debido a que el medicamento tiene propiedades antivirales y calma el sistema inmunológico, puede usarse en diferentes etapas del tratamiento. De hecho, los pacientes tratados incluidos en los estudios no eran uniformes en la gravedad de la enfermedad de Covid, lo que sugiere que la heparina inhalada es segura y eficaz para usar en todo el espectro de la enfermedad de Covid.
La heparina podría unirse a una serie de nuevos tratamientos que se usarán en el Reino Unido para tratar el virus. El regulador de medicamentos del Reino Unido aprobó en noviembre el uso de molnupiravir, un fármaco antiviral que “cambia las reglas del juego” y que reduce significativamente el riesgo de hospitalización y muerte por covid, mientras que Xevudy (sotrovimab) de GSK también fue aprobado en diciembre.
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