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El sumergible Titan de OceanGate completó menos del 15 por ciento de su inmersión profunda para llegar a los restos del Titanic ubicados a 12,500 pies debajo de la superficie del océano, según un informe.
Cinco personas, incluido el multimillonario británico Hamish Harding, murieron después de que el sumergible implosionara durante la expedición submarina el 18 de junio.
Los otros a bordo eran el director ejecutivo de Oceangate, Stockton Rush, el experto en buceo francés Paul-Henri Nargeolet y el empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman, de 19 años.
El sumergible alcanzó previamente la profundidad de los restos “tan solo 13” de los 90 viajes realizados por la compañía, según la renuncia de un pasajero vista por Persona enterada.
La compañía tuvo una tasa de éxito del 14 por ciento y se refirió a Titan como “experimental” tres veces en la exención de responsabilidad de cuatro páginas.
El sumergible comenzó a llevar personas a los restos del Titanic en 2021 y, según el sitio web de la compañía, OceanGate completó más de 14 expediciones y 200 inmersiones en el Pacífico, el Atlántico y el Golfo de México utilizando dos sumergibles.
Fue promocionado por una cabina más espaciosa en forma de cilindro hecha de fibra de carbono, una desviación de las cabinas en forma de esfera hechas de titanio utilizadas por la mayoría de los sumergibles.
Sin embargo, ha habido preocupaciones sobre la construcción y los materiales utilizados en el submarino que no se usaban mucho para los sumergibles.
El volumen interno más grande del Titan de 22 pies de largo y 10,432 kg, aunque todavía estaba apretado con un máximo de cinco personas sentadas, significaba que estaba sujeto a una mayor presión externa. El casco de 5 pulgadas de espesor del submarino también había estado sujeto a estrés repetido en el transcurso de docenas de inmersiones.
El sumergible no estaba certificado ni aprobado por ningún organismo regulador, reveló la renuncia. También dijo que el sumergible estaba “construido con materiales que no han sido ampliamente utilizados para sumergibles tripulados”.
En un video de 2018 publicado en el canal de YouTube de la compañía, se puede escuchar a Rush describiendo el pegamento utilizado para mantener unida la estructura del sumergible de fibra de carbono “como mantequilla de maní”, diciendo que era “bastante simple” y más espeso que el pegamento de Elmer. Rush admite que “si lo estropeamos, no hay mucho espacio para la recuperación”.
David Lochridge, exdirector de operaciones marinas de OceanGate entre 2015 y 2018, expresó su preocupación por la seguridad del submarino y, como resultado, fue despedido de inmediato.
Lochridge, después de ser despedido, supuestamente envió un correo electrónico a su socio en la compañía Rob McCallum, quien también se refirió a las preocupaciones de seguridad, para compartir su preocupación de que Rush se mataría a sí mismo y a otros en una búsqueda para saciar su “ego”.
Si bien el Sr. Lochridge planteó numerosas preocupaciones sobre el sumergible durante una inspección, su preocupación más seria fue el material de fibra de carbono utilizado para fabricar el casco.
Brian Weed, un ex pasajero, dijo Persona enterada que el submarino había fallado en una prueba de manejo en 2021 porque sus propulsores dejaron de funcionar y estuvo atrapado bajo el agua durante más de dos horas. Eventualmente nunca llegó más allá de los 100 pies.
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