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A medida que se intensifican las primarias presidenciales republicanas este verano, la mayoría de los aspirantes a la Casa Blanca están dedicando su tiempo a eventos en Iowa y New Hampshire, los estados que inician el proceso de nominación a principios del próximo año. Ni Ron DeSantis ni Donald Trump.
El gobernador de Florida se dirigirá a más de 1500 fieles republicanos el sábado en el Music City Center de Nashville. Unas semanas más tarde, el expresidente visitará Alabama para encabezar el mayor evento del verano del Partido Republicano del estado.
Trump, el favorito de los primeros republicanos, y DeSantis, que lo sigue por el segundo lugar, apenas ignoran a los votantes en los estados que impulsan la contienda republicana. Durante el último mes, ambos realizaron mítines y otros eventos importantes en Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur, a veces incluso apareciendo en el mismo estado el mismo día.
Pero están haciendo más que los demás candidatos republicanos para fortalecer su posición en estados como Tennessee y Alabama que celebrarán elecciones el llamado Súper Martes. Es entonces cuando la mayor cantidad de delegados, qué candidatos ganan estado por estado, están en juego en cualquier día del ciclo primario.
Solo Trump y DeSantis, que han recaudado decenas de millones de dólares para apoyar sus campañas, tienen los recursos para trabajar de manera significativa más allá de los primeros estados. Y los líderes republicanos más allá de Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur dicen que es una estrategia inteligente.
“Sé que todos están enfocados en Iowa y New Hampshire”, dijo Scott Golden, presidente del Partido Republicano de Tennessee, quien señaló que la votación anticipada en su estado comienza a mediados de febrero, antes de que Carolina del Sur celebre su elección. “Pero vale la pena tomarse un poco de tiempo para venir a Tennessee”.
Para los candidatos presidenciales, el Súper Martes es una fecha marcada con un círculo rojo (el año que viene es el 5 de marzo) que puede hacer o deshacer una campaña.
Rápidamente después de las contiendas en los primeros estados como Iowa y New Hampshire, el conjunto de aproximadamente 14 primarias se lleva a cabo en una amplia área geográfica, desde California y Texas hasta Massachusetts y Maine. El día también es una prueba de la capacidad de una campaña para organizar simpatizantes, su solidez financiera y una oportunidad para que los candidatos que aún están en pie aumenten su total de delegados.
En 2016, por ejemplo, el dominio del Súper Martes de Trump señaló, en contra de la sabiduría política convencional, que era probable que el empresario y estrella de los reality shows fuera el candidato del partido. El presidente Joe Biden triunfó de manera similar en el Súper Martes de 2020, lo que rápidamente obligó a la mayoría de sus rivales restantes a abandonar.
Este ciclo, Trump y DeSantis han estado logrando respaldos clave en los estados del Supermartes, comenzando a contratar personal y preparando a los partidarios para tocar puertas.
El comienzo anticipado refleja la confianza de los candidatos en que estarán en la carrera en marzo, cuando el campo generalmente se ha reducido. Las encuestas públicas muestran que Trump actualmente lidera cómodamente, seguido por DeSantis, con otros candidatos a la zaga. Incluyen al exvicepresidente Mike Pence, al senador de Carolina del Sur Tim Scott, al exembajador de las Naciones Unidas Nikki Haley y a Chris Christie, exgobernador de Nueva Jersey.
Por supuesto, apuntar a los estados del Súper Martes no es garantía de ganar la nominación. Después de una entrada tardía en la carrera presidencial demócrata de 2020, la estrategia del multimillonario Mike Bloomberg fue pasar por alto las primeras contiendas y ganar en los estados del Supermartes. El exalcalde de Nueva York gastó más de $500 millones, pero terminó muy por detrás de Biden en el recorrido de delegados.
Trump y DeSantis no han tenido los estados del Súper Martes para ellos solos. Los candidatos, incluido el ex gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, han viajado a California y otros lugares. Haley está entre los que fueron a Texas para visitar su frontera con México. Pero sus campañas se han centrado casi exclusivamente en los primeros estados, algunos en uno en particular.
Pence, un cristiano evangélico, se ha centrado principalmente en Iowa, donde una gran parte de los votantes de las primarias republicanas son evangélicos. Christie cuenta con votantes de mentalidad independiente en New Hampshire para apoyar su candidatura anti-Trump, mientras que Haley y Scott esperan buenos resultados en su estado natal de Carolina del Sur, que vota 10 días antes del Súper Martes.
Trump y DeSantis tienen el dinero para emprender una campaña más amplia. Trump informará que recaudó más de $ 35 millones solo en el segundo trimestre de este año, dijo su campaña, mientras que la campaña de DeSantis dijo que recaudó $ 20 millones en solo seis semanas después de anunciar su candidatura.
Trump ingresó formalmente a la carrera con la gran ventaja de haber participado y ganado carreras en estos estados antes, y su campaña en muchos de ellos no se ha detenido desde que perdió las elecciones de 2020. En 2021, por ejemplo, Trump realizó un mitin de “Salvemos Estados Unidos” en Alabama que, según el Partido Republicano del estado, atrajo a unas 50,000 personas.
“La gente de Alabama tiene una relación especial con Donald Trump”, dijo el presidente del Partido Republicano de Alabama, John Wahl, y señaló que Trump ganó cómodamente las primarias republicanas en 2016, cuando luchaba contra los senadores Ted Cruz de Texas y Marco Rubio de Florida por la nominación. Trump también ganó fácilmente las elecciones generales en Alabama en 2016 y 2020.
Si bien es un estado pequeño en comparación con muchas otras contiendas del Súper Martes, Wahl dijo que lugares como Alabama permiten que los candidatos demuestren apoyo entre los votantes conservadores que son “el latido del corazón del Partido Republicano”.
“Son estados como Alabama donde (Trump) espera ganar mucho terreno”, dijo. “Y si otros candidatos lo van a ganar, tienen que competir con él en esos estados”.
DeSantis y Never Back Down, el súper PAC que lo apoya, lo están intentando. El PAC planea invertir $ 100 millones en operaciones terrestres dirigidas a los primeros 18 estados, cuatro estados tempranos más los estados del Súper Martes, incluido el personal remunerado, como los directores de campaña estatales. El llamado a la puerta está en marcha en los primeros estados y comenzará en los estados del Súper Martes este verano, con el objetivo de que 2600 personas apoyen al gobernador de Florida para el Día del Trabajo.
“Nadie más está haciendo lo que estamos haciendo hasta este momento”, dijo la portavoz Erin Perrine.
Ella describió tocar la puerta como una pieza crucial del trabajo del PAC porque cuando los partidarios de DeSantis hablan con los votantes sobre su historia personal (una educación obrera, el servicio militar, sus logros legislativos) les gusta lo que escuchan.
“Conocen el nombre, pero no necesariamente conocen al hombre”, dijo Perrine. “Hemos visto eso cuando le mostramos a la gente al hombre que quitamos a los partidarios de Trump y que vienen al campo de DeSantis”.
Uno de los respaldos más destacados de DeSantis en un estado del Súper Martes fue del gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, quien se unió al gobernador de Florida en un mitin en Tulsa el mes pasado, una medida que enfureció a Trump y algunos de sus aliados en Oklahoma.
El partido estatal es neutral en la contienda, dijo el presidente Nathan Dahm, pero dijo que Oklahoma todavía parece inclinarse a favor del expresidente. Observó que pasa frente a una casa que durante seis o siete años ha tenido con orgullo “Veterans for Trump” en el frente.
Aún así, Dahm dijo que las contiendas del Súper Martes pueden ofrecer redención a un candidato que podría tropezar en un estado anterior.
“Nunca se puede saber qué dinámica cambiará”, dijo. “Deberían tener una estrategia a largo plazo. Oklahoma es parte de eso”.
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La reportera de Associated Press Kim Chandler contribuyó desde Montgomery, Alabama.
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