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El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, elogió el esfuerzo defensivo que le valió a su equipo un empate sin goles contra el Liverpool en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao, pero teme que pueda haber puesto en duda el derbi del norte de Londres del domingo.
Después de la segunda tarjeta roja de Granit Xhaka en solo 13 apariciones esta temporada, los Gunners se vieron obligados a jugar durante 71 minutos con 10 hombres en Anfield, pero su formación organizada 5-3-1 fue suficiente para mantener a raya a sus oponentes.
Pero con Xhaka ahora sancionado, Cedric Soares y Bukayo Saka con dudas por lesiones tras cojear, otros cuatro jugadores lesionados o fuera por Covid y cuatro en la Copa Africana de Naciones, Arteta podría quedarse sin 11 jugadores para el viaje a Tottenham.
“Estoy muy orgulloso de lo que hicieron los muchachos hoy, en un estadio difícil contra un gran oponente y jugando 70 minutos con 10 hombres”, dijo.
“Se trataba de la lucha, el espíritu y el compromiso y la calidad para jugar el juego.
“Cuando llegas a un estadio como este tienes que escoger jugadores que estén contentos de ir a la guerra porque vas a tener que luchar, vas a tener momentos difíciles de sufrir.
“Estás dispuesto a aceptar que no vas a jugar el juego que quieres.
“Cuando juegas con ese espíritu y lucha y hermandad en el equipo, obtienes una recompensa y creo que eso es lo que sucedió”.
Pero sobre cómo los efectos colaterales pueden afectar el partido de la Premier League de este fin de semana, el español agregó: “No lo sé.
“Es una posibilidad en cada juego, de nuestro lado, del lado de los oponentes, por la cantidad de problemas que todos tienen y porque sucede cada semana.
“Tratamos de preparar los partidos pensando que vamos a jugar. Si algo sucede en el camino, es lo que es”.
El problema del Liverpool es cómo encontrar la manera de reemplazar los goles que suelen aportar Mohamed Salah y Sadio Mane, ambos en la Copa Africana de Naciones.
El equipo de Jurgen Klopp se limitó a un solo disparo a puerta, en el tiempo añadido, de 17 intentos.
En los 263 minutos de seis partidos de esta temporada, el Liverpool ha jugado contra 10 hombres y solo ha marcado tres veces, dos de los cuales fueron de penalti.
“Parecía que estábamos bajo presión. Eso no tiene sentido, pero eso es humano”, dijo Klopp.
“Uno sale para ganar. Es difícil contra una formación bien entrenada. No creamos lo suficiente, no hicimos muchas cosas lo suficientemente buenas.
“Luego fue tarjeta roja y jugar contra el bloque bajo y es difícil. Además de eso, tomamos algunas decisiones equivocadas.
“Pero al final es 0-0, descanso, vamos”.
Sobre sus delanteros estrella ausentes, Klopp agregó: “No hay un equipo que no extrañaría a Sadio Mane, Mohamed Salah y Naby Keita.
“Hemos sabido durante años que podría suceder. ¿Podríamos estar mejor preparados para ello? No lo creo.
“Lo que tenían esta noche era un problema de fútbol y este equipo puede resolver ese problema de fútbol, definitivamente”.
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