Miles de empleados del NHS se irán porque no pueden permitirse viajar al trabajo, advierten los jefes

Miles de empleados del NHS que dependen del coche para trabajar se verán obligados a dejar sus puestos de trabajo y seguir otras carreras al no poder permitirse el aumento de los precios de la gasolina, han advertido los jefes.

Según las últimas estimaciones de los precios anuales de la energía, los trabajadores con los salarios más bajos tendrán que gastar un tercio de sus ingresos mensuales en combustible, mientras que un análisis de los datos del NHS sugiere que niveles récord de personal ya han dejado sus puestos para trabajos mejor pagados en los primeros tres meses de 2022.

A medida que se agrava la crisis del coste de la vida, las enfermeras han dejado de cotizar a la pensión para poder hacer frente a las facturas de sus casas, mientras que otras se han planteado tener un segundo empleo, lo que supone un riesgo para su bienestar y la calidad de la atención prestada a los pacientes.

Matthew Taylor, director general de la NHS Confederation, advirtió: “Si el personal del NHS que trabaja en la comunidad no puede permitirse llenar sus depósitos, entonces no podrá realizar importantes visitas a domicilio y controlar a algunos de los pacientes más vulnerables y en situación de pobreza de nuestras comunidades”.

Dijo que la cuestión se había convertido en “crítica” y que ahora se necesitaba una acción “urgente” del gobierno sobre los costes del combustible para el personal.

Los responsables de las fundaciones estiman que, de media, el 8% del personal comunitario -equivalente a 6.760 trabajadores en todo el NHS- podría marcharse en los próximos 12 meses si el Gobierno no mejora su plan de reembolso de los costes de combustible, según una encuesta conjunta de la NHS Confederation y NHS Providers.

Actualmente, el personal puede reclamar la devolución de cada 56 céntimos gastados por kilómetro – sin embargo, esta cifra no ha aumentado desde 2014, a pesar de la subida de los precios de la gasolina.

Y añadía: “Muchos responsables del NHS dijeron que el personal de la comunidad ha rechazado ofertas de trabajo en el sector comunitario en favor de funciones más cercanas a casa o sin necesidad de desplazarse, incluso fuera del NHS en otros sectores como el comercio minorista.”

Un líder de los proveedores comunitarios informó de que algunos de sus empleados ya estaban pagando 200 libras adicionales al mes en gastos de combustible para visitar a los pacientes, mientras que otro dijo que un número cada vez mayor de trabajadores estaban llamando a los enfermos, en lugar de admitir que no pueden pagar los viajes.

Siobhan Melia, dirigente del NHS que representa a los fideicomisos comunitarios, dijo: “El coste del combustible está suponiendo un enorme estrés para el personal de las comunidades, que se ve obligado a no hacer turnos extra o a trabajar en zonas rurales, y los que tienen los salarios más bajos son los más afectados”.

“Como líderes del NHS ya estamos luchando para mantener al personal o contratar a nuevas personas para cubrir las vacantes”.

Saffron Cordery, jefe interino de NHS Provider, dijo que “las vacantes de visitadores médicos y enfermeras de distrito ya son altas, y el aumento de los costes del combustible corre el riesgo de alejar al personal que no podemos permitirnos perder.”

Según los datos de la plantilla del NHS titulados “Motivos de baja”, en los tres primeros meses de 2022 se batió un récord de 1.837 afiliados que renunciaron voluntariamente por “mejores paquetes de recompensas”, lo que equivale a 153 cada semana. Esta cifra es superior a las 1.076 de principios de 2020, es decir, 89 cada semana.

NHS Digital dijo que los datos pueden incluir al personal que se mueve internamente de una asignación a otra dentro del servicio de salud. Sin embargo, reconoció que otras variables del conjunto de datos Reasons for Leaving tienen en cuenta al personal que es promovido o reubicado dentro del NHS.

La Dra. Latifa Patel, responsable de personal de la Asociación Médica Británica, dijo: “Muchos médicos están llegando a un punto de ruptura; hartos de sentirse infravalorados y mal pagados ya que la realidad de trabajar en el NHS se ha vuelto cada vez más desafiante y muchos están eligiendo hablar con los pies.”

El Royal College of Nurses (RCN) dijo que “una década de recortes salariales en términos reales, junto con la espiral de los costes de vida, está obligando a muchos miembros del personal de enfermería a cuestionarse si pueden seguir en la profesión.”

Esta semana, los expertos han advertido que la factura de la luz podría dispararse hasta las 7.000 libras al año por primera vez en la historia.

En caso de que las facturas alcancen este nivel, el personal del NHS en los puestos de trabajo peor pagados, que ganan alrededor de 21.000 libras al año, como los asistentes sanitarios oporteros, podrían perder un tercio de sus salarios.

La Sra. Cordery dijo que “gran parte del personal del NHS se está viendo afectado por la inflación de dos dígitos y la espiral de las facturas, especialmente los trabajadores más jóvenes y peor pagados, muchos de los cuales se enfrentan a verdaderas dificultades.”

Lucy, una enfermera pediátrica de un importante centro de Londres, dijo que estaba considerando unirse a muchos de sus antiguos colegas para pasar al sector privado y que recientemente había dejado de contribuir a su pensión como consecuencia del aumento del coste de la vida.

“El día de la paga es dentro de un par de días y tengo dos descubiertos en dos tarjetas diferentes”, dijo. “Esto ocurre todos los meses. Espero ver un poco de mejora ahora que he dejado de contribuir a mi pensión. No quería hacerlo, pero sentí que no tenía otra opción”.

Una encuesta reciente de NursingNotesha revelado que casi la mitad de los enfermeros encuestados se plantean abandonar sus pensiones debido a la crisis del coste de la vida.

James, un enfermero que trabaja en un centro del oeste de Londres, dijo que estaba estudiando la posibilidad de trabajar en agencias junto con sus turnos habituales. “Eso significa una semana de 45 a 55 horas”, dijo. “Esto significa que llego a trabajar para el NHS ya cansado y sobrecargado. Es peligroso, pero mis opciones son limitadas”.

La Asociación de Pacientes dijo que el personal del NHS se está marchando “porque está agotado o no siente que se le pague adecuadamente”, y añadió que “sin una dotación completa de personal” en todo el NHS, la atención prestada a los pacientes “probablemente no sea compasiva” y podría suponer un riesgo para la seguridad.