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Unos dos millones de personas han huido de la capital ucraniana, Kiev, según informaron las autoridades el jueves, mientras la ciudad cercada se prepara para una batalla que podría determinar su guerra con Rusia.
Esa cifra significa que la población de la ciudad en tiempos de paz se ha reducido aproximadamente a la mitad.
“Cada calle, cada casa está siendo fortificada”, dijo el alcalde de Kyiv, Vitali Klitschko. “Incluso gente que en su vida no pensaba cambiarse de ropa, ahora está uniformada con ametralladoras en la mano”.
La cifra fue revelada cuando la guerra entraba en su tercera semana. La Cruz Roja dijo que cientos de miles de personas en otra ciudad cercada, Mariupol, escenario de un ataque a un hospital de maternidad el miércoles, sufrían escasez de alimentos, medicinas, calefacción y electricidad.
Los aviones de guerra rusos volvieron a bombardear la ciudad portuaria del sur el jueves.
Los intentos de enviar convoyes de ayuda y evacuación han fracasado durante seis días. Los aviones de guerra rusos apuntaron a las rutas de los convoyes el jueves, dijo Petro Andrushenko, un asesor del alcalde de Mariupol.
“Los ataques aéreos comenzaron desde la madrugada. Un ataque aéreo tras otro. Todo el centro histórico está siendo bombardeado”, dijo Reuters por teléfono.
“Quieren borrar absolutamente nuestra ciudad, borrar a nuestra gente. Quieren detener cualquier evacuación”.
En las repercusiones políticas del ataque al hospital, el Ministerio de Defensa ruso negó haber bombardeado el hospital, acusando a Ucrania de una “provocación escenificada”. El ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, calificó de “patético” el clamor por el ataque, que dejó tres muertos.
Lavrov habló después de reunirse con el ucraniano Dmytro Kuleba en Turquía, en las conversaciones de más alto nivel desde que comenzó la invasión. Sin embargo, las conversaciones no dieron tregua.
Kuleba dijo después que Lavrov se había negado a prometer que mantendría el fuego para permitir la distribución de la ayuda y la evacuación a lo largo de los corredores humanitarios de cientos de miles de civiles atrapados en Mariupol y otros lugares.
El presidente ruso, Vladimir Putin, que se enfrenta a la condena mundial por el asalto y está cada vez más aislado, dijo que su país saldría fortalecido tras superar las dificultades causadas por las sanciones económicas.
Dijo en una reunión de gobierno que no había habido alternativa a lo que Rusia llama su operación militar especial en Ucrania.
“Hay algunas cuestiones, problemas y dificultades, pero en el pasado las hemos superado y las superaremos”, dijo.
Sin embargo, la invasión no ha alcanzado hasta ahora sus objetivos declarados, pero ha causado miles de muertos y ha obligado a más de dos millones de personas a huir del país, mientras varias ciudades están sitiadas.
En Bruselas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el ataque al hospital podría constituir un crimen de guerra y debería ser investigado, calificándolo de “inhumano, cruel y trágico”.
Rusia dice que su ofensiva tiene como objetivo desarmar a su vecino y desalojar a los líderes que llama neonazis. Kiev y sus aliados occidentales dicen que es un pretexto sin fundamento para invadir un país democrático de 44 millones de habitantes.
Pero hasta ahora las fuerzas rusas no han conseguido aplastar al ejército ucraniano, mientras que Zelensky -que sigue en Kiev- ha reunido a su pueblo y la ayuda militar occidental ha llegado a través de las fronteras polaca y rumana.
Las tropas rusas han avanzado en el sur, pero aún no han capturado ninguna ciudad en el norte o el este. Mientras tanto, las sanciones impuestas por Occidente para aislar a la economía y al gobierno rusos de los mercados internacionales se han hecho notar, y el rublo se ha hundido.
Goldman Sachs Group dijo el jueves que cerraba su negocio en Rusia, el primer gran banco estadounidense que se retira. Esta decisión se suma a la de marcas mundiales tan emblemáticas como McDonald’s, Starbucks y Coca-Cola, que han dejado de operar en Rusia.
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