Millones de personas mayores se sienten solas y aisladas del mundo digital, según una encuesta

Millones de personas mayores sufren de soledad y se sienten aisladas del mundo digital, ha advertido una organización benéfica.

La Fundación para la Salud Mental, que encuestó a más de 6.000 adultos en el Reino Unido, dijo que sus hallazgos mostraron que uno de cada 10 de los mayores de 65 años se siente solo en parte o todo el tiempo.

Una de cada cuatro personas de entre 65 y 74 años declaró sentirse aislada a menudo o en alguna ocasión, según la encuesta.

Y cerca del 10% de las personas de 65 años o más afirmaron que los sentimientos de soledad les hacían sentirse preocupados o ansiosos.

Según la Fundación de Salud Mental, las oportunidades y beneficios de la comunicación digital están fuera del alcance de muchas personas de edad avanzada.

Los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) sugieren que de los tres millones de personas sin acceso a Internet, la mayoría (67%) tiene 70 años o más.

La Fundación de Salud Mental lleva a cabo el proyecto Picture This, en el que los participantes reciben una nueva tableta digital, WiFi ilimitado durante tres meses, materiales artísticos y formación digital individualizada.

Hasta la fecha, más de 100 personas mayores que viven en viviendas protegidas y centros de atención en Lewisham, al sureste de Londres, se han beneficiado del programa.

Mark Rowland, director ejecutivo de la Fundación para la Salud Mental, dijo: “Es probable que todos nos sintamos solos en algún momento de nuestras vidas, y sentirse solo durante un periodo prolongado puede tener un impacto negativo en nuestra salud mental y física.

“Sin embargo, sospechamos que para algunas personas mayores y quienes las rodean, la soledad se considera simplemente parte del proceso de envejecer.

“Esta opinión no se ve favorecida por la suposición común de que la soledad está vinculada al envejecimiento o es simplemente la consecuencia natural de vivir solo.

“Es especialmente importante que las personas mayores se sientan seguras y apoyadas para pedir ayuda cuando se sientan solas y puedan acceder a las herramientas y dispositivos digitales que podrían ayudar a aliviar su soledad.”

La organización benéfica pide al Gobierno que haga más para prevenir la exclusión digital y se comprometa con la salud mental de las personas mayores.

La encuesta de la organización benéfica Mencap revela que las personas con discapacidades de aprendizaje están sufriendo la soledad tras la pandemia de Covid.

Alrededor del 88% de los 580 familiares y cuidadores encuestados afirmaron que sus seres queridos se sentían siempre, o muy a menudo, tristes, y el 82% se sentían solos debido a que rara vez podían salir de casa.

Casi un tercio (32%) tenía problemas de salud mental, como el bajo estado de ánimo y la baja autoestima.

Más de una cuarta parte (27%) no sabe a dónde acudir para recibir ayuda.

De los encuestados, el 72% de los familiares y cuidadores de personas con problemas de aprendizaje afirmaron que su ser querido pasa actualmente menos tiempo fuera de casa que antes de la pandemia.

Más de uno de cada 10 dijo que salía de casa sólo una vez a la semana o menos.

El acceso limitado a la tecnología, unido a la falta de confianza y de habilidades digitales, ha empeorado la situación, según Mencap.