Millones de hogares en el Reino Unido se enfrentan a una “importante crisis humanitaria” este invierno debido al aumento del coste de la vida, y se espera que miles de personas mueran como consecuencia de la pobreza energética, han advertido destacados expertos en salud en un nuevo informe.
Más de 6.000 personas mueren cada invierno a causa de la pobreza energética, pero es probable que la cifra sea “mucho mayor este año” como consecuencia del aumento del coste de la energía, según los investigadores del Instituto de Equidad Sanitaria de la UCL, dirigido por el profesor Sir Michael Marmot.
Se calcula que las facturas de energía alcanzarán las 5.386 libras al año en enero, lo que supondrá una enorme presión financiera para millones de familias.
Los investigadores afirmaron que si hasta el 56% de los hogares del Reino Unido caen en la pobreza en enero de 2023 -tal y como prevén los expertos de la Universidad de York-, esto supondrá que entre 5 y 10 millones de niños sufran importantes consecuencias sanitarias, sociales y educativas.
“Los niños que viven en una casa fría tienen menos probabilidades de poder hacer sus deberes, lo que les lleva a retrasarse en la escuela. A largo plazo, es más probable que eso les lleve a tener bajos ingresos, a tener un trabajo inestable y a no poder llegar a fin de mes”, dijo Sir Michael.
El profesor Ian Sinha, consultor de pediatría respiratoria del Hospital Infantil Alder Hey de Liverpool, coautor del informe, dijo: “Hay una ventana de oportunidad en la infancia para una maduración respiratoria óptima. Esto se ve dificultado por los problemas asociados a las viviendas frías, deficientes o superpobladas, como los virus, el polvo, el moho y la contaminación”.
“Si añadimos factores como el recorte de alimentos para pagar las facturas del gas, y el impacto en la salud mental y la educación de las casas frías, el panorama es aún más sombrío”.
Las advertencias de los expertos se recogen en un nuevo informe publicado por el Institute of Health Equity, titulado “Fuel Poverty, Cold Homes and Health Inequalities” (Pobreza energética, hogares fríos y desigualdades sanitarias), que relaciona las “peligrosas consecuencias” de vivir en un hogar frío con la salud de los niños y su futura esperanza de vida.
El informe subraya que ciertos hogares tienen más probabilidades de caer en la pobreza energética, como los que tienen bajos ingresos, los hogares en los que hay personas con discapacidad y los hogares de minorías étnicas.
La desigualdad geográfica en materia de eficiencia energética también ha aumentado con el tiempo. En 2011, había una diferencia del 8,5% entre la proporción de hogares clasificados en la banda C o superior en Londres (el porcentaje más alto, con un 46,93%) y en las West Midlands (el más bajo, con un 38,46%).
En 2021, la diferencia entre Londres y las West Midlands había aumentado hasta el 11%, y el porcentaje de viviendas calificadas en la banda C o superior había disminuido en las West Midlands desde 2011.
La tasa de instalaciones diseñadas para mejorar la eficiencia energética de los hogares, como la instalación de aislamiento de las paredes de las cavidades o del desván, también alcanzó su punto máximo en 2012, según el informe, y ha disminuido aproximadamente un 90% desde entonces.
Según los investigadores, los hogares fríos como consecuencia de la pobreza energética agravan las desigualdades en materia de salud. Los hogares fríos pueden causar y empeorar las afecciones respiratorias, las enfermedades cardiovasculares, la mala salud mental, la demencia, la hipotermia y los problemas de desarrollo infantil.
En algunas circunstancias, los problemas de salud pueden agravarse hasta tal punto que pueden causar la muerte.
Los hogares fríos y la pobreza energética contribuyen al fenómeno del exceso de muertes en invierno. Se calcula que en Inglaterra se produjeron 63.000 muertes por exceso de invierno en 2020-21. Las estimaciones sugieren que alrededor del 10% de las muertes por exceso de invierno son directamente atribuibles a la pobreza de combustible.
La Dra. Jessica Allen, subdirectora del Instituto de Equidad Sanitaria, dijo que se espera que las muertes relacionadas con la pobreza energética sean “mucho más altas este año”.
Sir Michael dijo: “Un hogar cálido, una alimentación nutritiva y un trabajo estable son elementos fundamentales para la salud. Además del efecto de los hogares fríos en las enfermedades mentales y físicas, vivir con bajos ingresos hace mucho daño.
“Si nos preocupamos constantemente por llegar a fin de mes, esto pone a prueba nuestro cuerpo, lo que provoca un aumento del estrés, con efectos en el corazón y los vasos sanguíneos, y un sistema inmunitario desordenado.
“Este tipo de ambiente de vida significará que miles de personas morirán antes de lo que deberían, y, además de los daños pulmonares en los niños, el estrés tóxico puede afectar permanentemente a su desarrollo cerebral.”
Y añadió: “En un país rico como el Reino Unido, la idea de que más de la mitad de los hogares se enfrenten a la pobreza energética es un triste juicio sobre la gestión de nuestros asuntos.
“El Gobierno tiene que actuar, y hacerlo ahora mismo. Está claro que nos enfrentamos a una importante crisis humanitaria, en la que miles de personas perderán la vida y millones de niños verán arruinado su desarrollo, lo que provocará desigualdades que durarán toda la vida.”
Un portavoz de la organización benéfica contra la pobreza National Energy Action comentó el informe: “Hace demasiado tiempo que sabemos que las casas frías cuestan vidas. De media, unas 80 personas mueren al día durante los meses de invierno a causa del frío en el hogar”.
“Los efectos sobre la salud física y mental son devastadores y se ceban con los más vulnerables de nuestra sociedad.sociedad – a menudo golpeando más duramente a los que tienen las peores condiciones de salud existentes, o en los estados mentales más frágiles”.
La organización benéfica añadió que se perderán vidas si el gobierno no aborda adecuadamente la crisis energética.
La mitad de los alumnos que obtienen bajas calificaciones en los GCSEs ya se consideran atrasados a los 5 años, según un estudio
By 
Comments