Muere Dick Fosbury, atleta pionero que “cambió para siempre el salto de altura

Dick Fosbury, el larguirucho saltador que renovó por completo la disciplina técnica del salto de altura y ganó una medalla de oro olímpica con su “Fosbury Flop”, ha muerto. Tenía 76 años.

Fosbury murió el domingo tras una recaída en un linfoma, según su publicista, Ray Schulte.

Antes de Fosbury, los saltadores de altura superaban sus alturas corriendo en paralelo a la barra y saltando después con una patada de tijera, a menudo con la cara hacia abajo. En los Juegos Olímpicos de México 1968, Fosbury saltó en ángulo, saltó hacia atrás, se dobló en forma de “J” para catapultar su 1,90 m por encima de la barra y aterrizó de cabeza en la colchoneta.

Fosbury saltó 2,24 metros (7 pies, 4 1/4 pulgadas) en Ciudad de México para ganar el oro y establecer un récord olímpico. En las siguientes Olimpiadas, 28 de los 40 saltadores utilizaban la técnica de Fosbury. Hoy en día, es con diferencia la técnica más utilizada por los saltadores de altura de élite de todo el mundo.

“La leyenda mundial se utiliza probablemente con demasiada frecuencia”, tuiteó el gran velocista Michael Johnson. “Dick Fosbury fue una verdadera LEYENDA. Cambió todo un evento para siempre con una técnica que parecía una locura en su momento, pero el resultado la convirtió en el estándar.”

Fosbury empezó a juguetear con una nueva técnica cuando era adolescente en el instituto Medford de Oregón. Entre sus descubrimientos a lo largo de los años estaba la necesidad de mover el punto de despegue más atrás para saltar más alto. La mayoría de los saltadores plantaban un pie y despegaban en el mismo punto independientemente de la altura.

La técnica de Fosbury tardó en imponerse. El término “Fosbury Flop” se atribuye al Medford Mail-Tribune, que escribió el titular “Fosbury Flops Over the Bar” después de uno de sus encuentros en el instituto. El reportero de ese día escribió que Fosbury parecía un pez flotando en un bote.