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Un niño de seis años del condado de Macomb (Georgia) ha fallecido como consecuencia de una infección por el virus respiratorio sincicial en un momento en el que los hospitales están “desbordados” de casos.
El niño es el primero del estado que muere por esta infección respiratoria este año.
El niño murió el miércoles, el mismo día en que el Departamento de Salud del Condado de Oakland, en Michigan, pidió a todas las personas que experimenten síntomas de resfriado que limiten su contacto con los niños, especialmente con los inmunodeprimidos.
El virus respiratorio sincitial puede afectar a cualquier persona, pero tiende a ser más frecuente en los niños pequeños. Según los Centros de Control de Enfermedades de EE.UU., la mayoría de los niños desarrollarán una infección por VRS en algún momento antes de cumplir los dos años de edad, y los casos son normalmente leves con síntomas similares a los del resfriado común.
Sin embargo, los hospitales están informando de un número “sin precedentes” de casos de VRS en niños. Los datos federales sugieren que aproximadamente el 75% de las camas pediátricas disponibles en los EE.UU. están actualmente en uso, aunque esos datos no rastrean qué dolencia hizo que se llenara la cama.
Fox 2 Detroit habló con el director médico del condado de Oakland, el doctor Russel Faust, sobre el aumento de casos en el estado.
“El RSV está afectando a nuestros residentes más jóvenes y vulnerables”, dijo al medio. “Nos preocupa que el VRS, la gripe y el Covid-19 se extiendan a medida que nos adentramos en el invierno. Pónganse las vacunas Covid y de la gripe cuando sean elegibles y lávense las manos con frecuencia.”
La infección puede propagarse a través de las gotitas emitidas cuando una persona infectada tose o estornuda, a través de superficies contaminadas o por contacto directo con un individuo infectado, por lo que los médicos hacen hincapié en el lavado de manos como medida preventiva.
Los síntomas del VRS son similares a los del resfriado común, e incluyen secreción nasal, disminución del apetito, tos, estornudos, fiebre y sibilancias, según los CDC.
Los CDC señalaron que los casos de VRS están alcanzando su punto álgido este año, lo que está provocando que más niños acaben en las salas de pediatría de los hospitales.
Los expertos en salud creen que la pandemia de Covid-19 puede estar detrás del pico de casos. Por lo general, los niños están expuestos al VRS cuando son muy pequeños, pero debido al cierre que mantuvo a la gente en gran parte en el interior durante más de un año, los niños que habrían contraído el virus están ahora expuestos y se infectan a una edad más avanzada.
Aunque la mayoría de los pacientes con el VRS suelen ser niños, los adultos -sobre todo los ancianos y los inmunodeprimidos- también pueden sufrir síntomas graves de la infección.
Actualmente no existe ninguna vacuna para el VRS, aunque Pfizer está trabajando para desarrollar una y espera presentarla para su aprobación por la FDA en algún momento de este año.
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