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Las fallas “inaceptables” de un hospital de salud mental para administrar la atención médica física de una mujer detenida en virtud de la ley de salud mental contribuyeron a que muriera de hambre. El independiente ha aprendido.
Una segunda investigación sobre la muerte de una mujer de 45 años, Jennifer Lewis, descubrió que el hospital de salud mental en el que ingresó “no logró controlar su salud física en deterioro” ya que sufría los efectos de la desnutrición.
La organización benéfica de salud mental Rethink ha pedido mejoras en la atención médica física para los pacientes con enfermedades mentales graves, cuyas necesidades físicas dicen que “se ignoran con demasiada frecuencia”, mientras que los expertos del centro de estudios del Centro para la Salud Mental han advertido que los pacientes con enfermedades mentales están muriendo. demasiado joven ya que el sistema “todavía separa la salud física y mental”.
La Sra. Lewis murió en julio de 2017 a causa de los efectos de la desnutrición mientras estaba internada en el Hospital Bracton, administrado por Oxleas Foundation Trust.
Su familia tuvo que luchar por una segunda investigación, que concluyó el 8 de noviembre, después de que los forenses inicialmente no consideraran negligencia por parte del hospital.
La Sra. Lewis tenía un diagnóstico a largo plazo de esquizofrenia. Su familia describió cómo había vivido una vida plena, completó un título y dio conferencias sobre cómo vivir con una enfermedad mental. Sin embargo, después de someterse a una cirugía bariátrica, en contra de los deseos de su familia, su estado mental decayó y fue admitida en el Centro Bracton, administrado por Oxleas, en 2014.
En una entrevista con El independiente, su hermana, Angela, describió cómo, en el año anterior a su muerte, la Sra. Lewis perdió el cabello, sufrió diarrea y desarrolló llagas en las piernas cuando efectivamente “murió de hambre” por desnutrición.
Según la evidencia escuchada en la segunda investigación, el Hospital Whittington le había proporcionado a Oxleas información dietética ya que la Sra. Lewis necesitaba una dieta rica en proteínas.
Sin embargo, mientras estuvo internada en el Centro Bracton, la Sra. Lewis no recibió la dieta correcta. En cambio, le permitieron “tres sándwiches” o seis rebanadas de pan al día, lo que era contrario a las recomendaciones dietéticas para los pacientes que se habían sometido a una cirugía bariátrica, dijo su familia.
El hospital le dijo a la familia de la Sra. Lewis que ella eligió los alimentos que comía, sin embargo, su familia argumenta que el fideicomiso nunca ha proporcionado evidencia de las evaluaciones de capacidad de salud mental que, según dijo, se llevaron a cabo.
La hermana de la Sra. Lewis le dijo El independiente que en el año previo a su muerte, cuando la familia advirtió a los médicos que se estaba “muriendo de hambre”, sus preocupaciones fueron desestimadas y les dijeron que el hospital “no permitirá que llegue a eso”.
Ella describió cómo, antes de su muerte, la Sra. Lewis sufrió pérdida de cabello hasta el punto en que quedó “prácticamente calva”, sus períodos se detuvieron, su vista se deterioró y sufrió una inflamación severa de sus piernas causada por una deficiencia severa de proteínas. Debido a la extensión de la inflamación, la piel de la Sra. Lewis se “partió”, lo que provocó llagas.
Su hermana agregó: “Jennifer tenía diarrea, que es un efecto secundario de la desnutrición, y estaba demasiado débil para ir al baño o limpiarse, por lo que la materia fecal entró por las llagas abiertas en sus piernas. Como consecuencia, cuando murió, tenía septicemia”.
“La última vez que vi a Jennifer en el Centro Bracton, fue realmente difícil mirarla porque estaba en un estado lamentable. Las llagas en sus piernas estaban sangrando y se arrastraba como una persona de 90 años, con vendas sucias colgando de sus piernas.
“Antes de enfermarse, Jennifer siempre estaba impecablemente arreglada. Era alta y esbelta. A Jennifer le encantaba la ropa, le encantaba verse bien, peinarse y arreglarse las uñas, y ver lo que le pasó fue realmente duro. Si la Jennifer de 2007 hubiera podido verse a sí misma antes de morir, se habría horrorizado por completo”.
La familia de la Sra. Lewis también ha expresado su preocupación por la terapia electroconvulsiva que le administraron varios meses antes de morir. Dijeron que les dijeron que el tratamiento la haría más “cumplidora” con su régimen de atención. Sin embargo, notaron que sus “habilidades para encontrar palabras y habilidades de pensamiento se deterioraron significativamente” después de recibir el tratamiento.
Angela Lewis describió cómo Oxleas y otros hospitales, incluido el Hospital Whittington, se ocupaban de las necesidades de salud física o mental de Jennifer, pero rara vez con ambas en conjunto.
Ella dijo: “Los pacientes en una sala psiquiátrica no son unidimensionales. Pueden llegar a las salas de salud mental aguda con cualquier tipo de problema de salud física. Descuidar las necesidades holísticas de los pacientes más vulnerables que están detenidos por el estado es totalmente inaceptable para nosotros como familia.
“Jennifer no era responsable de su propio cuidado, en virtud del hecho de que fue detenida bajo la sección tres de la Ley de Salud Mental. Entonces, responsabilizar a Jennifer y culparla por su propia muerte es totalmente poco ético. Todavía no podemos creer completamente que a Jennifer se le permitió morir de hambre mientras estaba bajo el cuidado del estado”.
Los médicos forenses han planteado anteriormente fallas en la atención de la salud física de las personas con enfermedades mentales graves. En un ejemplo, el año pasado, un médico forense en Londres descubrió que un hospital de agudos no había tratado la lesión en la columna de un hombre porque sus síntomas se confundieron con problemas de salud mental.
Alexa Knight, directora asociada de política y práctica de Rethink, dijo El independiente: “La muerte de Jennifer Lewis es un ejemplo trágico de las consecuencias cuando se descuidan las necesidades de salud física de las personas que viven con enfermedades mentales graves. Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia de Jennifer.
“Las necesidades de salud física de las personas que viven con una enfermedad mental se ignoran con demasiada frecuencia. Ya sea que las personas reciban atención hospitalaria o vivan de forma independiente, es inaceptable que las personas gravemente afectadas por una enfermedad mental tengan más probabilidades de enfrentar una esperanza de vida reducida en comparación con la población general”.
Dijo que los controles de salud física pueden ayudar a identificar y gestionar los riesgos para la salud, pero la cantidad de personas que reciben este servicio en la comunidad está muy por debajo del objetivo, por lo que se deben hacer esfuerzos para mejorar el acceso.
En un comunicado a El independiente, Andy Bell, director ejecutivo adjunto del Centro de Salud Mental, dijo: “Las personas que viven con problemas de salud mental mueren demasiado pronto, con mayor frecuencia debido a problemas de salud física no tratados o mal tratados. Es vital que cualquier persona que reciba tratamiento por una afección de salud mental también reciba atención médica física efectiva.
“Esto significa ser visto como una persona completa y que todas sus necesidades de salud se tomen con la misma seriedad. Trágicamente, las personas mueren demasiado jóvenes cuando sus necesidades no son satisfechas adecuadamente por un sistema que todavía separa la salud física y mental cuando están tan estrechamente conectadas”.
Se contactó a Oxleas Foundation Trust para hacer comentarios.
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