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Las fallas “inaceptables” de un hospital de salud mental para administrar la atención médica física de una mujer detenida en virtud de la ley de salud mental contribuyeron a que muriera de hambre. El independiente ha aprendido.
Una segunda investigación sobre la trágica muerte de una niña de cuatro años llamada Jennifer Lewis encontró que el hospital de salud mental donde ingresó “no pudo manejar su salud física en declive” ya que sufría los efectos de la desnutrición.
La organización benéfica de salud mental Rethink ha pedido mejoras en la atención médica física para pacientes con enfermedades mentales graves que, según dicen, son “ignoradas con demasiada frecuencia”, mientras que los expertos del centro de estudios del Centro para la Salud Mental advierten que las personas con enfermedades mentales están muriendo demasiado jóvenes como el sistema. “todavía separa la salud mental de la física”.
La Sra. Lewis murió en julio de 2017 luego de los impactos de la desnutrición mientras estaba internada en el Hospital Bracton administrado por Oxleas Foundation Trust.
Su familia tuvo que luchar por una segunda investigación, que concluyó el 8 de noviembre, después de que los forenses no consideraran negligencia por parte del hospital.
La Sra. Lewis tenía un diagnóstico a largo plazo de esquizofrenia y su familia describió cómo vivió una vida plena, completó un título de médico y daría conferencias sobre cómo vivir con una enfermedad mental. Sin embargo, después de someterse a una cirugía bariátrica, en contra de los deseos de su familia, su estado mental decayó y fue admitida en el Centro Bracton, administrado por Oxleas, en 2014.
Angela, la hermana de la Sra. Lewis, ha descrito a El independiente cómo en el año anterior a su muerte perdió el cabello, sufrió diarrea, desarrolló llagas en las piernas mientras efectivamente “murió de hambre” por desnutrición.
Según la evidencia escuchada en la segunda investigación, el Hospital Whittington le había proporcionado a Oxleas información dietética ya que la Sra. Lewis necesitaba una dieta rica en proteínas.
Sin embargo, mientras estaba en el Centro Bracton, la Sra. Lewis no recibió la dieta correcta, sino que le permitieron “tres sándwiches” o seis rebanadas de pan al día, lo que era contrario a las recomendaciones dietéticas para pacientes posquirúrgicos, dijo su familia. .
El hospital le dijo a la familia de la Sra. Lewis que su hermana eligió tener la dieta que ella tenía, sin embargo, argumentan que el fideicomiso nunca ha proporcionado evidencia de las evaluaciones de Capacidad de Salud Mental que dijo que se llevaron a cabo.
En una entrevista con El independiente, Angela, la hermana de la Sra. Lewis, dijo en el año previo a su muerte cuando la familia advirtió a los médicos que “se estaba muriendo de hambre”, estas preocupaciones fueron descartadas y dijeron que el hospital “no permitirá que llegue a eso”.
Ella describió que antes de su muerte, Jennifer sufrió pérdida de cabello hasta el punto en que estaba “prácticamente calva”, sus períodos habían cesado, perdió parte de la vista y debido a una grave deficiencia de proteínas, tenía una hinchazón severa en las piernas. Debido a la extensión de la inflamación, la piel de la Sra. Lewis se “partió”, lo que resultó en llagas.
Su hermana agregó: “Jennifer tenía diarrea, que es un efecto secundario de la desnutrición, y estaba demasiado débil para ir al baño o limpiarse, por lo que la materia fecal entró en las heridas abiertas de sus piernas. Como consecuencia, cuando murió, tenía septicemia”.
“La última vez que vi a Jennifer en el Centro Bracton, fue realmente difícil mirarla porque estaba en un estado lamentable. Las llagas en sus piernas estaban sangrando y se arrastraba como una persona de 90 años, con vendas sucias colgando de sus piernas”.
“Antes de enfermarse, Jennifer siempre estaba impecablemente arreglada. Era alta y esbelta. A Jennifer le encantaba la ropa, le encantaba verse bien, peinarse y arreglarse las uñas, y ver lo que le pasó fue realmente duro. Si la Jennifer de 2007 hubiera podido verse a sí misma antes de morir, se habría horrorizado por completo”.
La familia de la Sra. Lewis también expresó serias preocupaciones sobre la terapia electroconvulsiva que le administraron varios meses antes de morir y dicen que les dijeron que el tratamiento la haría más “cumplidora” con su régimen de atención. Sin embargo, notaron que después de ECT sus “habilidades para encontrar palabras y habilidades de pensamiento se deterioraron significativamente”.
Angela Lewis describió cómo Oxleas y los hospitales médicos, incluido el Hospital Whittington, solo se ocupaban de las necesidades de salud física o mental de Jennifer, pero rara vez en conjunto.
Ella dijo: “Los pacientes en una sala psiquiátrica no son unidimensionales. Pueden llegar a las salas de salud mental aguda con cualquier tipo de problema de salud física. Descuidar las necesidades holísticas de los pacientes más vulnerables que están detenidos por el estado, es totalmente inaceptable para nosotros como familia”.
“Jennifer no era responsable de su propio cuidado, en virtud del hecho de que fue detenida bajo la sección tres de la Ley de Salud Mental. Entonces, responsabilizar a Jennifer y culparla por su propia muerte es totalmente poco ético. Todavía no podemos creer completamente que a Jennifer se le permitió morir de hambre mientras estaba bajo el cuidado del estado”.
Los médicos forenses han planteado anteriormente fallas en la atención de la salud física de las personas con enfermedades mentales graves. En un ejemplo, el año pasado, un forense en Londres descubrió que un hospital de agudos no trató la lesión en la columna de un hombre porque sus síntomas se confundieron con problemas de salud mental.
Alexa Knight, directora asociada de Políticas y Prácticas de la organización benéfica de salud mental, dijo Rethink Mental Illness El independiente: “La muerte de Jennifer Lewis es un ejemplo trágico de las consecuencias cuando se descuidan las necesidades de salud física de las personas que viven con enfermedades mentales graves. Nuestros pensamientos y condolencias están con la familia de Jennifer.
“Las necesidades de salud física de las personas que viven con una enfermedad mental se ignoran con demasiada frecuencia. Ya sea que las personas reciban atención hospitalaria o vivan de forma independiente, es inaceptable que las personas gravemente afectadas por una enfermedad mental tengan más probabilidades de enfrentar una expectativa de vida reducida en comparación con la población general.
Dijo que los controles de salud física pueden ayudar a identificar y gestionar los riesgos para la salud, pero la cantidad de personas que reciben esto en la comunidad está muy por debajo del objetivo, por lo que se debe hacer un esfuerzo para mejorar el acceso a esto.
En un comunicado a El independiente, Andy Bell, director ejecutivo adjunto, dijo: “Las personas que viven con problemas de salud mental mueren demasiado pronto, la mayoría de las veces debido a problemas de salud física no tratados o mal tratados. Es vital que cualquier persona que reciba tratamiento por una afección de salud mental también reciba atención de salud física eficaz.
“Esto significa ser visto como una persona completa y que todas sus necesidades de salud se tomen con la misma seriedad. Trágicamente, las personas mueren demasiado jóvenes cuando sus necesidades no son satisfechas adecuadamente por un sistema que todavía separa la salud física y mental cuando están tan estrechamente conectadas”.
Se contactó a Oxleas Foundation Trust para hacer comentarios.
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