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La sorprendente decisión de Boris Johnson de poner fin a todas las restricciones domésticas de Covid en Inglaterra un mes antes de lo previsto es “muy valiente o muy estúpida”, han advertido los científicos.
El primer ministro dijo a los parlamentarios el miércoles que el requisito legal de autoaislamiento podría eliminarse a finales de este mes, en lugar de a finales de marzo como estaba previsto inicialmente.
Pero la medida ha sido recibida con malestar por parte de la comunidad científica, ya que los casos nacionales de Covid vuelven a aumentar.
El Sr. Johnson ha sido acusado de jugar “a la ligera con la salud de la gente” en un intento de aplacar el malestar entre los miembros de la bancada Tory mientras continúan las consecuencias del “Partygate”.
El laborista West Streeting, secretario de Sanidad en la sombra, dijo que el anuncio al comienzo de los PMQs estaba “diseñado para sacarle de un agujero político, sin ningún plan que lo respalde”.
Además de poner fin a la obligación legal de aislamiento, se eliminarán los poderes legales de los ayuntamientos para cerrar los locales relacionados con los brotes. Pero no se esperan cambios en las restricciones a los viajes internacionales, y el suministro de kits de análisis gratuitos continuará, dijo el portavoz oficial del Sr. Johnson.
Uno de los miembros del Grupo de Asesoramiento Científico para Emergencias (Sage) del gobierno destacó que durante la última reunión no se consideró la posibilidad de levantar las normas de autoaislamiento.
Otro asesor científico del gobierno dijo que el anuncio del primer ministro “no parece muy prudente”, y añadió que estaba “muy preocupado porque el número de casos sigue siendo muy alto”.
El Dr. Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, calificó la medida como “un experimento que se demostrará muy valiente o muy estúpido, pero nadie sabe con seguridad cuál será el resultado”.
Se mantendrá la recomendación de permanecer en casa después de una prueba positiva de Covid, como en el caso de cualquier enfermedad infecciosa, pero no será legalmente aplicable. El número 10 se negó a decir si el pago de apoyo de 500 libras para los que se aíslan será retirado.
“Si se mantienen las tendencias alentadoras de los datos, espero que podamos poner fin a las últimas restricciones internas, incluida la obligación legal de autoaislarse en caso de dar positivo, un mes antes”, dijo el Primer Ministro.
Dijo que presentaría la estrategia del gobierno “Vivir con Covid” cuando los Comunes vuelvan de su receso el 21 de febrero. Los ayudantes dijeron que se espera que las restricciones restantes se levanten a más tardar el 24 de febrero.
El sorpresivo anuncio de la política se produjo cuando las nuevas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) mostraron que los niveles de infección han aumentado en la mayor parte del Reino Unido, y sólo Gales experimentó un claro descenso semanal.
En Inglaterra, se estima que una de cada 19 personas ha tenido el virus en la semana hasta el 5 de febrero, es decir, 2,8 millones de personas, frente a una de cada 20 en la semana anterior. Sin embargo, la ONS calificó la tendencia de “incierta”.
Paul Hunter, profesor de medicina de la Universidad de East Anglia, dijo que “ciertamente no esperaba” que el gobierno abandonara su guía de autoaislamiento este mes.
Dijo que había “motivos para el optimismo” en los datos actuales, señalando el ejemplo de la caída de los casos entre los niños y la disminución de las tasas de ingreso hospitalario, pero expresó su preocupación por las personas vulnerables de Inglaterra.
“Es necesario que existan procedimientos sólidos para garantizar que las infecciones en este grupo se diagnostiquen de forma temprana y que los antivirales se suministren en las horas siguientes a cualquier resultado positivo.”
El profesor Peter Openshaw, miembro de Nervtag, un subcomité de Sage, dijo a BBC Radio 4 que “sería totalmente erróneo decir que la pandemia ha terminado de alguna manera” y sugirió que la población se ha “acostumbrado bastante” a las altas tasas de infección y muerte del país.
El miércoles se registraron 68.214 nuevos casos, además de 276 muertes y 1.196 hospitalizaciones.
“Creo que todos estamos deseando poder volver a algún tipo de normalidad y sabemos que Omicron es generalmente bastante suave en las personas que tienen inmunidad y la mayoría de los adultos tienen inmunidad ahora, ya sea porque hemos sido vacunados o porque hemos sido infectados o ambos.
“Por lo tanto, vamos en la dirección correcta, pero esto no parece muy cauteloso”.
Según las normas actuales de Covid, las personas que den positivo en el virus deben autoaislarse durante al menos cinco días y pueden enfrentarse a multas considerables por su incumplimiento.
Las normas que obligan a llevar mascarillas en determinados entornos ySin embargo, la orientación para trabajar desde casa para contener la propagación del virus terminó en enero.
El portavoz del Sr. Johnson dijo que la publicación del plan dependerá de la aprobación de última hora del gabinete.
El Dr. James Gill, profesor clínico honorario de la Facultad de Medicina de Warwick, dijo: “Francamente, no veo ninguna razón justificable para el desguace de esta ley, desde luego no desde la perspectiva de los pacientes, ni tampoco desde el punto de vista empresarial, ya que la variante omicrónica es altamente contagiosa”.
Las naciones autónomas tomarán sus propias decisiones sobre si se mueven al mismo tiempo que Inglaterra, y a las ciudades como Londres que aún exigen el uso de tapabocas en el transporte público se les permitirá seguir haciéndolo.
El mes pasado, el Sr. Johnson dijo a los Comunes que el gobierno sustituiría los requisitos legales por consejos y orientaciones, y afirmó que esperaba “no renovar” las normas de autoaislamiento cuando expiren el 24 de marzo.
La medida de adelantar la fecha un mes será vista inevitablemente como un intento de reforzar su apoyo entre los diputados conservadores, y fue inmediatamente acogida por el ex secretario del Brexit, Lord David Frost. “El plan del primer ministro de poner fin a todas las restricciones de Covid un mes antes es lo correcto”, dijo.
La liberal demócrata Layla Moran, presidenta del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre el Coronavirus, dijo que la decisión era “temeraria”.
“Como han hecho repetidamente a lo largo de esta pandemia, este gobierno se está preparando para tomar una grave decisión de salud pública por conveniencia política a corto plazo.
“Los ministros no deben jugar rápido con la salud de la gente en un intento de satisfacer las demandas políticas”.
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