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El documento completo aún no ha sido revelado, pero un rastro nocturno del gobierno sugiere que ha cambiado poco a pesar de haberse retrasado dos veces.
Hay un problema sencillo en el centro de la nivelación: no hay suficiente dinero para arañar la superficie de la desigualdad regional, según muchos economistas y expertos en administración local.
Al leerlo, merece la pena considerar por qué el Tesoro ha dicho que no a la hora de lanzar nuevos fondos a los planes.
En primer lugar, se opusieron a la lección de historia económica, un esfuerzo dirigido por Andy Haldane, ex economista jefe del Banco de Inglaterra y asesor del departamento de nivelación de Michael Gove. Sigue que el fondo de nivelación se ha mantenido obstinadamente fijo en 4.800 millones de libras. Algo poco significativo en términos de planificación macroeconómica. Una cifra en la miles de millones, se compara con los billones que los economistas advirtieron que se necesitarían para que esto -un proyecto rodante de diez años según el gobierno- diera sus frutos.
También existe el problema de centrarse en el lugar en lugar de en las personas, una advertencia emitida por el think tank económico Institute for Fiscal Studies (IFS) el martes. Las personas que se encuentran en el 10% de los ingresos más bajos reciben un salario similar en todo el país. Sin embargo, es más probable que sufran en lugares con un alto coste de la vida, como el sureste, que no suele ser el objetivo de la campaña de nivelación.
“Es muy importante recordar en todo esto que, si bien los empleos bien pagados están repartidos de forma desigual, los empleos mal pagados, y de hecho la pobreza, no lo están”, explica Paul Johnson, director del IFS.
La planificación económica regional no es un fútbol pequeño (o nuevo) en Whitehall. Pero lo que algunos esperaban que fuera una nueva e informada toma de contacto entre la gobernanza y la estrategia industrial ha resultado ser “una lección de historia como entrante, una sopa fina como plato principal y una autocomplacencia como postre”, dijo un alto funcionario.
Por ahora, el libro blanco demuestra que el viejo mantra vuelve a Whitehall, según los textos de un funcionario: “La estrategia industrial ha muerto. Larga vida a la (inserte aquí la nueva palabra de moda) estrategia industrial”.
La reinvención de la nivelación ya está en marcha. El Tesoro está tratando de elaborar discretamente un nuevo plan de productividad para el Reino Unido: Cómo garantizar que los trabajadores británicos produzcan más por hora trabajada para crear el tipo de crecimiento de Ricitos de Oro que no sea inflacionario.
Hay algunas esperanzas de que si el Tesoro pone algo de dinero adecuado detrás y consigue una mayor supervisión del proyecto -muchas veces el cheque de nivelación- entonces este impulso podría resultar más eficaz. Pero sólo si consigue casar realmente las competencias con los puestos de trabajo, así como las políticas gemelas de comercio e inversión del Reino Unido.
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