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Las personas de mediana edad que no duermen lo suficiente son menos propensas a ver los beneficios del ejercicio cuando se trata de protegerse contra la disminución de habilidades como la memoria y el pensamiento, dicen los científicos.
Investigadores del University College London (UCL) encontraron que aquellos en sus 50 y 60 años que realizaban actividades físicas regulares pero dormían menos de seis horas por noche tenían una disminución más rápida en estas habilidades en general.
El equipo encontró que después de una década, sus funciones cognitivas, como la atención, la memoria y el aprendizaje, eran las mismas que las de aquellos que hacían menos actividad física.
Los investigadores dijeron que su estudio, publicado en la revista The Lancet Healthy Longevity, destaca la necesidad de dormir para proteger contra el deterioro cognitivo a medida que las personas envejecen.
La autora principal, la Dra. Mikaela Bloomberg, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de la UCL, dijo: “Nuestro estudio sugiere que es posible que debamos dormir lo suficiente para obtener todos los beneficios cognitivos de la actividad física.
“Muestra lo importante que es considerar el sueño y la actividad física juntos cuando se piensa en la salud cognitiva.
“Los estudios anteriores que examinaron cómo el sueño y la actividad física podrían combinarse para afectar la función cognitiva han sido principalmente transversales, solo se centraron en una instantánea en el tiempo, y nos sorprendió que la actividad física regular no siempre sea suficiente para contrarrestar los efectos a largo plazo. de la falta de sueño en la salud cognitiva”.
La Organización Mundial de la Salud ya identifica la actividad física como una forma de mantener la función cognitiva, pero las intervenciones también deben considerar los hábitos de sueño para maximizar los beneficios a largo plazo para la salud cognitiva
Profesor Andrew Steptoe
Para el estudio, el equipo analizó datos del Estudio Longitudinal Inglés del Envejecimiento (Elsa) de casi 9,000 personas de 50 años o más.
Su función cognitiva se evaluó durante un período de 10 años con varias pruebas de memoria y fluidez verbal.
También se utilizaron cuestionarios para evaluar cuánto tiempo dormían y si era menos o más de seis horas.
También se preguntó a las personas sobre sus niveles de actividad física.
Al comienzo del estudio, aquellos que eran más activos físicamente también tenían una mejor función cognitiva, independientemente de cuánto tiempo durmieran.
Sin embargo, esto cambió durante el período de 10 años, y las personas de 50 y 60 años que duermen poco físicamente y más activas experimentaron un deterioro cognitivo más rápido, dijeron los investigadores.
Pero para las personas de 70 años o más, los beneficios del ejercicio sobre la función cognitiva se mantuvieron, a pesar de dormir poco, añadió el equipo.
El coautor, el profesor Andrew Steptoe, del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de la UCL, dijo: “Es importante identificar los factores que pueden proteger la función cognitiva en la mediana edad y en la vejez, ya que pueden servir para prolongar nuestros años cognitivamente saludables y, para algunos gente, retrasar un diagnóstico de demencia.
“La Organización Mundial de la Salud ya identifica la actividad física como una forma de mantener la función cognitiva, pero las intervenciones también deben considerar los hábitos de sueño para maximizar los beneficios a largo plazo para la salud cognitiva”.
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