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Una nueva investigación sobre el Parkinson avanzado ha dado a las personas que padecen la enfermedad la esperanza de poder volver a caminar y dormir con más facilidad.
Los enfermos de Parkinson, una enfermedad degenerativa, a menudo tienen dificultades para caminar o dormir debido a una condición llamada hipotensión ortostática.
Esto ocurre cuando una persona se pone de pie y su presión arterial desciende, causando mareos y posiblemente incluso desmayos.
En el caso de las personas con Parkinson, ocurre porque no fluye suficiente sangre al cerebro porque un regulador del cerebro se ha interrumpido.
Pero una nueva investigación francesa publicada en el New England Journal of Medicine la semana pasada encontró que un implante de médula espinal podría ayudar a los enfermos de Parkinson.
La neurocirujana Jocelyne Bloch y el neurocientífico Gregoire Courtine revelaron a principios de este año que un implante de médula espinal había permitido a tres personas paralizadas volver a caminar.
La última investigación se probó en una mujer de 48 años que no padecía Parkinson pero tenía síntomas similares, incluida la hipotensión ortostática.
En el caso de las personas paralizadas, el implante medular imita el modo en que el cerebro envía impulsos eléctricos a los músculos, reconectando un vínculo cortado.
Pero en el caso de la hipotensión ortostática, estimula el regulador del cerebro que detecta la necesidad de enviar más sangre cuando las personas se ponen de pie.
El implante ayudó a la mujer a pasar de desmayarse tras dar unos pasos a caminar más de 250 metros con un andador.
“No está curada, no correría una maratón, pero esta cirugía ha mejorado claramente su calidad de vida”, dijo el doctor Bloch.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que éste es sólo un caso y que es necesario realizar más investigaciones, sobre todo con pacientes de Parkinson.
Todavía no es seguro que la forma de hipotensión ortostática que se observa en los pacientes de Parkinson pueda arreglarse únicamente estimulando el regulador al que se dirige el implante.
Según la Fundación de Parkinson, más de tres cuartas partes de los que padecen la enfermedad tienen síntomas relacionados con el sueño.
Los temblores, la rigidez, el dolor y el síndrome de las piernas inquietas contribuyen a los problemas de sueño que tienen las personas con Parkinson.
Otro factor común en los enfermos de Parkinson es la falta de dopamina, y esto suele ayudarse tomando el medicamento apomorfina.
Esto sustituye a la dopamina y alivia síntomas como los temblores y la rigidez.
Pero el fármaco puede hacer que la dopamina se dispare y luego descienda, provocando espasmos musculares cuando se toma por vía oral.
Sin embargo, un dispositivo similar a una bomba de insulina que suministra apomorfina de forma continua durante toda la noche podría resolver el problema, según un estudio publicado el jueves en la revista Lancet Neurology.
El estudio aleatorio descubrió que los que utilizaban la bomba tenían un sueño “significativamente mejor” en comparación con los que recibían un placebo.
El coautor del estudio, Emmanuel Flamand-Roze, afirmó que “las limitaciones relacionadas con el uso de una pequeña bomba” son mucho menores durante la noche, en comparación con el hecho de llevar un dispositivo de este tipo durante todo el día.
Sin embargo, se necesita más investigación porque el estudio tenía un tamaño de muestra pequeño -menos de 50 personas- y se centró en personas en una fase ya avanzada del Parkinson.
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