Ollie Pope temía ser descartado antes de su gran actuación con Inglaterra

Ollie Pope respaldó la confianza de Inglaterra en él con un centenar de gran clase en el segundo LV= Insurance Test contra Nueva Zelanda, pero admitió que se temía lo peor cuando recibió la llamada el mes pasado del nuevo entrenador Brendon McCullum.

Pope estaba encantado de dejar atrás dos años de forma indiferente, haciendo 145 mientras Inglaterra acumulaba 383 carreras en el tercer día en Trent Bridge.

Con Joe Root también desplegando 163 no fuera, su tonel 27 y segundo consecutivo desde que renunció a la capitanía, los tres resultados se mantienen en la mesa con los anfitriones 80 detrás en 473 por cinco.

Sea cual sea el resultado final, el impacto que este partido podría tener en Pope puede ser profundo.

Durante mucho tiempo ha sido considerado como el talento inglés más brillante de su generación, pero con demasiada frecuencia ha tenido problemas para repetir sus actuaciones dominantes en el mayor escenario. Tales fueron sus luchas recientes, que estaba preparado para las malas noticias cuando McCullum hizo contacto por primera vez.

En cambio, recibió un ascenso inesperado al número tres.

“Estaba en Cornualles pasando unos días en la costa cuando recibí una llamada de un número que no reconocí. Era Baz (McCullum) en el teléfono,” dijo.

“En aquel momento no esperaba noticias increíbles, pero me dijo ‘vas a estar en la selección’. Recuerdo que tuve una pequeña celebración con mi perra – creo que le di un primer chichón – y entonces me dijo ‘tú’también vas a batear de tres’.

Fue una decisión que levantó las cejas dada la falta de experiencia de Pope en el primer orden a nivel de condado y su anterior incapacidad para lograr puntuaciones consistentes más abajo. Un doble fracaso en Lord & rsquo;s en su primer intento de la semana pasada sólo elevó las apuestas, pero él entregó en la corazonada de desempeñar un papel importante en el domingo & rsquo;s fightback.

McCullum y el capitán Ben Stokes han predicado el críquet positivo desde que se hicieron cargo del equipo, un mensaje que ha resonado en Pope.

Siento que he aprendido mucho sobre mi juego y mucho sobre el críquet de prueba y espero ahora poder llevarlo adelante

Ollie Pope

“ Una vez que pasé la línea estaba zumbando. Usted tiene que tomar en esos momentos, que es algo que I & rsquo;he llegado a darse cuenta en el último par de años, & rsquo;, dijo.

“No ha sido el camino más fácil en el último año más o menos, algunas giras difíciles fuera y no jugué mucho el verano pasado, pero nunca he dudado de mi juego para el críquet de prueba. Tengo la sensación de que he aprendido mucho sobre mi juego y sobre el críquet de alto nivel, y espero poder llevarlo adelante y utilizarlo como una especie de punto de partida con los conocimientos que he adquirido.

“Cooky (el ex capitán Sir Alastair Cook) le dijo a Stokesy en el vestuario la semana pasada que intentaba disfrutar cada día que se ponía la camiseta de Inglaterra y eso es lo que estamos sintiendo como grupo en este momento.

“Eso’me ha permitido hacer mi juego y me ha dado un poco más de confianza. He empezado a verlo todo de una forma un poco más positiva, porque eso es lo que hago para Surrey y lo que me ha dado muchos éxitos. Es algo que realmente he disfrutado hasta ahora”.

La reacción de alegría de Pope al alcanzar las tres cifras sólo fue igualada por Root en el otro extremo, con el jugador de Yorkshire corriendo a abrazar a su compañero en un abrazo de oso y más tarde aplaudiéndole fuera del campo.

“No creo que nunca me hayan abrazado así, pero significa mucho cuando tus compañeros de equipo están tan emocionados – especialmente un tipo como Joe Root – es un gran atributo a tener”