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La variante Omicron del Covid-19 es tan potente como otras variantes que le precedieron, según un nuevo estudio realizado en Estados Unidos.
El estudio, que aún no ha sido revisado por pares, pondría en tela de juicio la percepción pública generalizada de que Omicron -aunque es más transmisible- provoca síntomas menos graves y menos hospitalizaciones.
Los investigadores evaluaron los registros de 130.000 pacientes de Covid en los últimos dos años, abarcando períodos en los que las diferentes variantes eran dominantes en todo el mundo.
“Descubrimos que los riesgos de hospitalización y mortalidad eran casi idénticos entre los distintos periodos”, afirmaron los cuatro científicos, tres de los cuales trabajan en la Facultad de Medicina de Harvard, en Massachusetts.
El estudio, titulado “La variante Sars-Cov-2 Omicron es tan mortífera como las oleadas anteriores tras ajustar las vacunas, la demografía y las comorbilidades”, se publicó en Plaza de la Investigación el 2 de mayo.
Los hallazgos se producen en un momento en que una nueva subvariante de Omicron, BA.2.12.1, parece estar propagándose más rápidamente que BA.2, a veces denominada variante “Omicron sigilosa”. La BA.2.12.1 era responsable de cerca del 29% de las nuevas infecciones por coronavirus en Estados Unidos a mediados de abril.
Los médicos pusieron a prueba la hipótesis de que Omicron causa síntomas y enfermedades menos graves al vincular los datos de vacunación a nivel estatal con los registros sanitarios electrónicos de calidad controlada de un gran sistema sanitario, que incluye 13 hospitales de Massachusetts.
A continuación, los investigadores llevaron a cabo “un estudio ponderado de casos y controles para comparar los riesgos de ingreso hospitalario y mortalidad entre las oleadas de Sars-Cov-2 en más de 130.000 pacientes de Covid”.
“Aunque las tasas no ajustadas de ingreso hospitalario y mortalidad parecían ser más elevadas en las oleadas anteriores en comparación con el periodo Omicron, tras ajustar los factores de confusión, incluidos varios datos demográficos, la puntuación del índice de comorbilidad de Charlson y el estado de vacunación, descubrimos que los riesgos de hospitalización y mortalidad eran casi idénticos entre los periodos”, escribieron los investigadores.
Los científicos afirmaron que comprender la “gravedad intrínseca” de Omicron es un reto porque varios factores de confusión que afectan a su potencia han cambiado desde el inicio de la pandemia.
“Los factores de confusión incluyen la puesta en marcha de nuevas vacunas y terapias, la aplicación de diversas estrategias de salud pública, las variaciones en la vulnerabilidad que se pueden aproximar en los factores demográficos y las diferencias en las prácticas de utilización de la asistencia sanitaria”, se dijo.
El informe decía que cualquier comparación entre las variantes de Covid-19 sin ajustar adecuadamente estos factores “puede inducir a error tanto al público como a los expertos médicos sobre el verdadero peligro de la variante”.
Sin embargo, los investigadores aceptaron que su estudio podría tener varias limitaciones, incluida la posibilidad de que subestimara el número de pacientes vacunados en las oleadas de Covid más recientes, así como el número total de infecciones, porque excluyó a los pacientes que realizaron pruebas rápidas en casa.
Detectado por primera vez en el sur de África y Hong Kong en noviembre de 2021, se confirmó que Omicron era la variante dominante en el Reino Unido en diciembre.
Síntomas más comunes de Omicron
Según un artículo publicado en la revista de enfermedades infecciosas y epidemiología Eurosurveillance, hay hasta ocho síntomas en individuos totalmente vacunados que indican que podrían estar infectados con la variante Omicron del coronavirus.
Se trata de tos, secreción nasal, fatiga, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor muscular, fiebre y estornudos.
Los expertos también añaden las náuseas a esta lista de síntomas en las personas vacunadas que han contraído la variante Omicron.
Dos signos de alerta temprana son la fatiga y los mareos/desmayos.
Más que una simple sensación de cansancio, la fatiga puede traducirse en dolor corporal al causar músculos doloridos o débiles, dolores de cabeza e incluso visión borrosa y pérdida de apetito.
La nueva subvariante, BA.2.12.1, también presenta síntomas similares a los de la gripe, afectando a las vías respiratorias superiores pero no a los pulmones, según explicó la profesora Elizabeta Mukaetova-Ladinska, catedrática de psiquiatría de la tercera edad de la Universidad de Leicester Medical News Today.
Los casos en EE.UU. han aumentado hasta unos 56.000 nuevos contagios al día, frente a la mitad en abril. Y aunque el virus también ha mostrado una mayor capacidad de replicarse y transmitirse de persona a persona, los médicos no están seguros de por qué están aumentando exactamente los casos allí.
“¿Se debe a BA.2.12.1? ¿Se debe a que la gente no lleva máscaras? ¿Se debe a que la inmunidad de las vacunas anteriores está disminuyendo? Estas son sólo algunas de lasincógnitas que plantea cualquier nueva variante”, dijo el Dr. David Cutler, médico de medicina familiar del Centro de Salud Providence Saint John de Santa Mónica.
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