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La variante omicron del coronavirus, que surgió por primera vez en el sur de África a fines de noviembre, ahora se ha extendido a al menos 55 países de todo el mundo, incluido el Reino Unido.
El jueves se detectaron otras 249 infecciones de la última cepa de Covid-19 en Gran Bretaña, lo que eleva el total a 819, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, cuya llegada ya obligó al gobierno de Boris Johnson a reintroducir las restricciones sociales por primera vez desde entonces. “Día de la Libertad” el 19 de julio.
Mientras tanto, la tasa de infección ya alta pero estable del Reino Unido ha comenzado a subir en el período previo a la Navidad y se teme que un pico invernal como el que vimos después de la temporada festiva de 2020 podría amenazar una vez más con abrumar al NHS y quizás suscite la necesidad de medidas del “Plan C” aún más estrictas.
Sin embargo, aunque se cree que la variante omicron es más transmisible que la variante delta, actualmente sigue siendo la cepa dominante en el Reino Unido, la verdad es que aún se necesitan más datos del “mundo real” antes de que se pueda determinar el alcance de la amenaza que representa. determinado.
Lo que sí sabemos sobre la variante en esta etapa inicial es el siguiente.
Los científicos del Reino Unido se enteraron por primera vez el 23 de noviembre cuando se cargaron muestras de Sudáfrica, Botswana y Hong Kong en un programa de seguimiento de coronavirus, aunque el examen posterior de su secuenciación genética ha indicado que podría haber aparecido por primera vez a mediados de octubre.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), alarmada por las 32 mutaciones en la proteína de pico de omicron, sugiriendo que podría tener el potencial de evadir el conjunto de vacunas Covid actualmente disponibles, se movió para declararla una “variante de preocupación” el 26 de noviembre.
Esa ansiedad fue repetida por el subdirector médico de Inglaterra, el profesor Jonathan Van-Tam, cuando dijo en una rueda de prensa el 29 de noviembre: “La cantidad de mutaciones presentes, ya por principio, nos hace preocuparnos por un posible efecto sobre la efectividad de la vacuna. “
Una de las dificultades con la variante es que, en la actualidad, solo una prueba de PCR, que, a diferencia de un flujo lateral, se envía a un laboratorio para su examen, puede determinar qué variante particular de coronavirus ha contraído una víctima, un proceso que puede tardar hasta 14 días.
El hecho de que los síntomas de omicron parezcan ser leves y que Covid ya comparte similitudes con el resfriado común, como narices bloqueadas, dolor de garganta y dolores de cabeza, complica aún más el diagnóstico.
Pero hasta ahora, en el momento de escribir este artículo (10 de diciembre), no se registra que nadie haya muerto como resultado de enfermarse con la variante omicron, y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades lo confirma en su última actualización, registrando 402 casos en la Unión Europea y 1.378 más en el resto del mundo.
Sin embargo, estadísticamente, solo puede ser cuestión de tiempo antes de que eso cambie.
“Todavía no hay suficiente información para hacer una evaluación definitiva de la variante, pero cada día aprendemos más”, dijo el Dr. Amesh Adalja, experto en enfermedades infecciosas del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, dijo Prevención.
“No está claro cuán ‘mortal’ es esta variante, porque hasta ahora no se han reportado muertes, pero las muertes se retrasan”.
Hablando específicamente sobre la situación en el Reino Unido, el profesor John Edmunds, miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (Sage) del gobierno, dijo en una sesión informativa de la Royal Society of Medicine esta semana que confiaba en que Gran Bretaña vería una “ola realmente grande de omicron ”Y muertes en los próximos meses y advirtió que el virus seguiría evolucionando para escapar de la inmunidad.
“Estamos recibiendo una gran cantidad de casos y eso resultará en una gran cantidad de hospitalizaciones y, desafortunadamente, resultará en una gran cantidad de muertes, estoy bastante seguro de eso”, dijo el profesor Edmunds.
“¿Qué pasa después? Está bastante claro que el virus no ha terminado con la evolución. Continuará evolucionando. Durante mucho tiempo pensé que lo que empezaremos a ver es que el virus evoluciona hacia un escape inmunológico que necesariamente más transmisible ”.
El experto calificó la necesidad de restricciones sociales como las reintroducidas por Johnson y otros líderes políticos en Europa Occidental como “un mal necesario”, admitiendo que son “muy dañinas para partes de la economía, el sector de la hospitalidad, el sector minorista en particular”. pero insistiendo: “Desafortunadamente, tenemos que hacerlo. La velocidad a la que se propaga este virus se duplica cada dos o tres días “.
El profesor Edmunds se hizo eco del llamado del gobierno del Reino Unido para que el público reciba sus inyecciones de refuerzo de la vacuna, que el primer ministro esperaba que fueran suficientes para mantener a raya al virus este invierno antes de que la repentina aparición de omicron lo forzara.
Eso plantea interrogantes sobre la eficacia de nuestras vacunas existentes contra la nueva cepa.
Los resultados de estudios preliminares del Centro Alemán de Investigación de Infecciones encontraron que hubo reducciones significativas en la potencia de los anticuerpos para las vacunas Pfizer / BioNTech, Moderna y Oxford / AstraZeneca cuando se enfrentaron a omicron.
Sin embargo, dos dosis de cualquiera de esas vacunas deberían ofrecer cierta protección contra la enfermedad grave según la OMS, que ha dicho que “las vacunas actuales siguen siendo eficaces contra las enfermedades graves y la muerte”.
Mientras tanto, los fabricantes se han comprometido a trabajar “a toda velocidad” para producir una inoculación específica de omicron y esperan tener una versión en marzo de 2022.
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