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El lunes, otros 55 jugadores de rugby amateur que sufren daños neurológicos se unieron a la creciente lista de demandantes en una demanda colectiva por conmoción cerebral, alegando que los órganos rectores del deporte no tomaron medidas razonables para protegerlos.
El bufete londinense de abogados deportivos Rylands Garth presentó una demanda en nombre de 55 jugadores contra la World Rugby, la Rugby Football Union (RFU) y la Welsh Rugby Union (WRU), elevando a 250 el número de implicados en el último capítulo de una de las mayores historias del deporte.
“Los jugadores a los que representamos aman este deporte”, declaró Rylands Garth en un comunicado. “Nuestro objetivo es desafiar las percepciones actuales de los órganos de gobierno, para llegar a un punto en el que acepten la conexión entre los golpes repetitivos en la cabeza y las lesiones neurológicas permanentes y tomen medidas para proteger a los jugadores y apoyar a los lesionados.”
Según el bufete, la falta de protección contra los golpes repetitivos con y sin conmoción cerebral ha provocado daños neurológicos irreversibles, como demencia precoz, encefalopatía traumática crónica, síndrome post-conmoción cerebral, epilepsia, enfermedad de Parkinson y enfermedad de la neurona motora.
“(La encefalopatía traumática crónica) es una enfermedad degenerativa cruel y progresiva del cerebro que se da en muchos jugadores de deportes de contacto que sufren traumatismos cerebrales repetitivos”, señalaron.
Rylands Garth aplaudió la noticia del lunes de que World Rugby está recomendando que la altura del placaje se reduzca por debajo del esternón en el juego amateur, siguiendo una medida similar de la RFU, aunque que ha tenido que ser rápidamente reevaluada tras las críticas generalizadas por no haber consultado a casi nadie sobre el plan.
World Rugby señaló estudios realizados en Francia y Sudáfrica que mostraban avances positivos en cuanto a la seguridad de los jugadores y la experiencia de juego en general.
“Sin embargo, es demasiado poco, demasiado tarde para nuestros clientes y muchos miles de otras personas que han jugado el juego”, dijo el bufete de abogados.
Entre las acusaciones se encuentran el incumplimiento por parte de los demandados de su obligación de educar y advertir sobre los riesgos de lesión cerebral permanente, reducir la cantidad de contacto permitido en los entrenamientos y reducir el número de partidos en una temporada.
Rylands Garth representa a más de 250 jugadores de rugby union con lesiones cerebrales en total, entre ellos el ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra Steve Thompson y el ex capitán de Gales Ryan Jones, así como a 100 jugadores de rugby league, como parte de una posible demanda separada pero similar contra la RFL.
Los demandantes tienen entre 20 y 70 años.
“Lamentablemente, varios de los jugadores a los que representamos han fallecido como consecuencia de sus lesiones cerebrales”, afirma el bufete.
Los síntomas preocupantes en numerosos casos tanto de rugby union como de liga, añadieron, incluyen depresión crónica, agresividad, pérdida significativa de memoria, incontinencia, adicción a las drogas y al alcohol y, en algunos casos, intentos de suicidio.
En una declaración conjunta en 2022, World Rugby, la RFU y la WRU dijeron: “Nos preocupamos profundamente por todos nuestros jugadores, y nunca nos quedamos quietos cuando se trata de bienestar. Nuestras estrategias para prevenir, identificar y manejar las lesiones en la cabeza están impulsadas por la pasión de salvaguardar a nuestros jugadores y se basan en la ciencia más reciente, la evidencia y la orientación de expertos independientes.”
El deporte lleva varios años lidiando con el problema de las conmociones cerebrales y, en el fútbol profesional, la atención se ha centrado en intentar reducir el contacto cabeza con cabeza y hombro con hombro, que ahora conlleva invariablemente una tarjeta amarilla o roja para el infractor.
La cuestión de los traumatismos craneoencefálicos repetitivos se ha disparado en numerosos deportes en los últimos años. En 2016, el Tribunal Supremo de EE. UU. allanó el camino para que la Liga Nacional de Fútbol Americano llegara a un acuerdo estimado en 1.000 millones de dólares (823 millones de libras) sobre las demandas relacionadas con conmociones cerebrales con más de 4.500 exjugadores, una de las mayores demandas de la historia de EE. UU.
En 2019, la NHL pagó 18,49 millones de dólares (15,22 millones de libras) para resolver una demanda por conmoción cerebral presentada por más de 100 jugadores.
Reuters
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