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Los pacientes obesos y con sobrepeso suelen ser avergonzados por su peso por médicos y enfermeras debido a prejuicios inconscientes, según los investigadores.
La estigmatización hace que los pacientes eviten las citas, se sientan deprimidos o ansiosos y sean más propensos a engordar, según los científicos.
Los investigadores británicos afirman que es necesario mejorar la formación de los médicos sobre el “estigma del peso” para evitar que se extienda a la atención sanitaria.
Afirmaron que esto podría ayudar a atajar la crisis de obesidad en el Reino Unido, ya que los prejuicios negativos sobre el peso limitan el acceso a los servicios sanitarios y al tratamiento.
Se calcula que el 64% de los adultos del Reino Unido son obesos o tienen sobrepeso.
Esta cifra aumentará hasta el 71% en 2040 si se mantienen las tendencias actuales, según Cancer Research UK, cuya investigación reveló que los adultos obesos van camino de superar a los que tienen un peso saludable.
La obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar muchas enfermedades, como la diabetes de tipo 2, la hipertensión arterial y diferentes tipos de cáncer.
Una investigación del University College de Londres afirma que la lucha contra el estigma del peso en la sanidad podría ayudar a atajar el problema de la obesidad en el Reino Unido.
Los científicos analizaron más de 3.000 artículos de investigación sobre el tema para identificar estrategias que permitan hacer frente a los prejuicios negativos hacia los pacientes con sobrepeso y obesidad.
La Dra. Anastasia Kalea, autora principal, dijo The Guardian que su equipo encontró “amplias pruebas” de “fuertes prejuicios sobre el peso” entre el personal sanitario, incluidos médicos, enfermeras, psicólogos y especialistas en obesidad.
Encontraron pruebas de que los profesionales sanitarios creen que los pacientes son “perezosos, carecen de autocontrol, se exceden, son hostiles, deshonestos, tienen una higiene deficiente y no siguen las directrices”.
“Lamentablemente, la atención sanitaria, incluida la medicina general, es uno de los entornos más comunes de estigmatización del peso y sabemos que esto actúa como una barrera para los servicios y tratamientos que pueden ayudar a las personas a controlar el peso”, dijo el académico de la UCL al periódico.
“Una idea errónea común entre los médicos y otros, es que la obesidad es causada por factores dentro del control de una persona, centrándose en la dieta y el ejercicio sin el reconocimiento de, por ejemplo, los determinantes sociales y ambientales.”
Añadió: “En esta revisión, quedó claro que es necesario hacer más para educar a los profesionales de la salud y a los estudiantes de medicina sobre la compleja gama de factores que regulan el peso corporal, y para abordar el estigma del peso, enfatizando explícitamente su prevalencia, orígenes e impacto.”
Su equipo de investigadores identificó una serie de enfoques eficaces para ayudar a abordar los estereotipos, incluyendo la narración de casos de pacientes y seminarios de ética.
Los científicos hicieron un llamamiento a las facultades de medicina de todo el mundo para que incluyan la enseñanza sobre el peso en los planes de estudio.
El estudio se ha publicado en la revista Obesity Reviews.
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