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Patrick Vieira ha insistido en que nunca se le pasó por la cabeza que Christian Benteke podría dejar el Crystal Palace durante la ventana de fichajes de enero y espera firmemente que el delantero permanezca en Selhurst Park.
Burnley ha sido vinculado con un movimiento para el belga, pero el jugador de 31 años, a quien le quedan 18 meses en el contrato que firmó el verano pasado, no terminará su afiliación con los londinenses del sur todavía.
Benteke está preparado para enfrentarse al ex club Liverpool el domingo y espera sumar a los cuatro goles que tiene para la campaña.
Vieira dijo: “Sí, creo que estará en este club de fútbol. Christian ama este club de fútbol y es parte de lo que estamos tratando de hacer.
“Ni siquiera debería tener nada que comentar porque nunca se me pasó por la cabeza que habría un tema ahí.
“Christian es un jugador del Crystal Palace, está feliz aquí, estoy feliz de que esté aquí y estamos trabajando juntos para tratar de llevar al equipo a un nivel diferente”.
El técnico de los Eagles fue menos enfático con Jean-Philippe Mateta, otro delantero al que se ha relacionado con una salida del SE25 con el St Etienne ansioso por fichar al cedido por el Mainz.
Pero al francés se le han ofrecido más oportunidades recientemente y ha respondido con goles en las victorias sobre Norwich y Millwall.
“Este es un período en el que hay mucha especulación, pero lo importante para mí es la reacción que obtuve de los jugadores en el campo”, agregó Vieira.
“Con Mateta, estamos construyendo su confianza y confianza porque está jugando más partidos.
“Físicamente también se siente cada vez mejor, así que lo que me mostró en el campo es que quiere ser parte de lo que estamos tratando de hacer. Eso es bueno para nosotros y bueno para mí, así que estoy feliz con eso”.
Después de un verano ajetreado para el director deportivo Dougie Freedman y el presidente Steve Parish, Palace aún debe hacer nuevas incorporaciones este mes.
Pero Vieira insistió: “Intentaremos mejorar la plantilla, pero este es un período difícil para encontrar a los jugadores adecuados.
“Estamos trabajando y tratando de mejorar y si podemos traer un par de jugadores, eso será bueno para el equipo. Si no, seguiremos tratando de mejorar a los jugadores individualmente para que podamos ser un poco más fuertes colectivamente”.
Jordan Ayew está en la pelea por el partido del domingo después de que regresó esta semana de la Copa Africana de Naciones luego de la sorprendente salida anticipada de Ghana.
Cheikhou Kouyate y Wilfried Zaha permanecen fuera en Camerún para el torneo con sus respectivos países de Senegal y Costa de Marfil, mientras que James Tomkins y James McArthur también están ausentes por lesiones.
Vieira tenía la esperanza de que Tomkins y McArthur “participen en algún entrenamiento la próxima semana” con los clubes de la Premier League listos para un mini receso de invierno después de esta ronda de partidos de primer nivel.
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