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El entrenador asistente de Inglaterra, Paul Collingwood, cree que la emoción de Ashes de este verano podría provocar un auge del cricket en el país.
Tres pruebas emocionantes y tres finales estresantes en Edgbaston, Lord’s y Headingley significan que esta ya es la Ashes masculina más emocionante en una generación, mientras que la serie femenina también está alcanzando nuevas alturas mientras se desarrolla frente a multitudes récord.
Collingwood hizo una aparición fugaz en el partido final de la serie de 2005 contra Australia, una rivalidad que se convirtió en una obsesión nacional y convirtió en estrellas principales a jugadores como Andrew Flintoff y Kevin Pietersen.
Eso sigue siendo una marca de agua para Test cricket en los tiempos modernos y, aunque Ashes ya no está en la televisión abierta, Sky Sports ha informado cifras récord de audiencia para ambas series y Collingwood siente que se está haciendo una conexión real con viejos y nuevos seguidores.
Un clímax apropiado parece casi seguro, con Inglaterra 2-1 abajo y buscando una victoria de regreso conmovedora y Australia apuntando a su primera victoria fuera de casa desde 2001.
“Ha sido algo apasionante y apasionante y parece que no son solo los fanáticos habituales del cricket los que están encendiendo, sino que está llegando un poco más allá”, dijo Collingwood a la agencia de noticias PA antes de la cuarta Prueba de la próxima semana en Emirates Old Trafford.
“La gente no puede esperar a que comience el cricket. El Ashes 2005 fue una inspiración para que la gente se involucrara, saliera a probar y la participación se disparó. Eso es lo que queremos.
“Realmente parece que no hay nada mejor en el mundo del deporte en este momento. Estos chicos son artistas. Cuando el equipo está jugando como está, es increíble verlo, no ha habido una hora en la que haya sido aburrido.
“Estoy sentado en el borde de mi asiento mirando y no quieres moverte. The Ashes es un paso en el viaje que este lado quiere emprender para tomar esta emocionante marca de cricket y esperamos que todos nos sigan.
“Baz (McCullum, entrenador en jefe) y Ben Stokes no lo mantuvieron en secreto cuando asumieron el cargo: quieren que Test Cricket sea lo más entretenido posible y eso ha estado detrás de todo lo que hemos hecho durante el último año”.
Realmente parece que no hay nada mejor en el mundo del deporte en este momento. Estos chicos son artistas
Ambos equipos han tenido la oportunidad de salirse con la suya después de que Inglaterra mantuvo viva la serie con la victoria en Leeds, la última brecha significativa en el calendario antes de que el concurso concluya con pruebas consecutivas.
Hay problemas de selección que resolver en ambos lados y problemas de lesiones que monitorear. Inglaterra recordará al tomador récord de terrenos James Anderson en su casa, y es probable que Ollie Robinson se abra paso por motivos de condición física y forma, pero buscarán mantener a la mayoría de su equipo ganador unido en Manchester.
“Este descanso habrá recargado las baterías, que necesitábamos porque han sido cosas de alta intensidad y pueden estar agotando”, dijo Collingwood.
“Incluso es agotador para nosotros al margen. Los muchachos han demostrado que pueden tomar buenas decisiones bajo presión, pero será bueno recuperar esos cuerpos y mentes.
“Como entrenadores, se trata de crear un ambiente relajado y asegurarse de que los muchachos se diviertan, eso es lo que realmente les permite brindar su mejor juego en los partidos de prueba.
“Quieres estar al 100% y creo que en mi carrera tendía a llegar al 60 o 70% porque siempre existía ese miedo a cometer errores.
“A estos muchachos no les preocupan las consecuencias negativas y eso les permite mostrar sus habilidades”.
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