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“Tienes que ser perfecto”, ofreció Jurgen Klopp sin rodeos. “Y si no eres perfecto, tienes que esperar que el Manchester City no sea perfecto”.
Los hombres de Pep Guardiola estuvieron lejos de ser perfectos en el Arsenal, superados y fatigados el sábado, pero aún así salieron del Emirates Stadium con tres puntos.
Así que Chelsea y Liverpool se prepararon para la batalla entre sí para intentar tomar la delantera del City en la cima con un ligero encogimiento de hombros: “¿Qué puedes hacer?” – y un fuerte matiz de “¿qué tenemos que perder?”
Siguió un emocionante acontecimiento en Stamford Bridge, decorado con gloriosos goles de Mohamed Salah y Mateo Kovacic, con los otros dos goleadores Sadio Mane y Christian Pulisic afortunados de haber estado todavía en el campo.
Un certamen que corría peligro de ser dominado por una larga lista de los que no estaban presentes se convirtió en una celebración del fútbol sin aliento por parte de los involucrados. Fue una epopeya para todas las edades, pero el espectador más satisfecho habrá sido Guardiola.
Divertido y furioso y rápido y fluido no gana títulos en la era de su City. Los anfitriones permitieron que sus oponentes se lanzaran a una ventaja de dos goles, antes de que los visitantes dejaran que su colchón se evaporara sin problemas en el espacio de cuatro minutos.
Ninguno de los dos podría haber afirmado controlar una gran parte del encuentro y ninguno parecía seguro de ganar.
La falta de errores y la gestión del juego no son las cosas para apagar a City, que tanto Klopp como Thomas Tuchel saben bien.
El técnico del Chelsea describió a los campeones defensores como una “máquina ganadora”, mientras que su homólogo marcó con un círculo que “no entran en pánico y pueden hacer cosas ridículas, como ganar sus últimos 15 partidos o lo que sea”.
Ambos hombres habían hecho referencia interesante a sus posers de selección en contraste con Guardiola antes del partido, con el jefe de la ciudad cortando eso, diciendo que su escuadrón también se ha reducido a sus “huesos desnudos” debido al virus.
La lista combinada de ausentes en Stamford Bridge podría haber hecho algunos XI, con Klopp, recuperándose de Covid, como su gerente. Alisson, Joel Matip, Roberto Firmino y Timo Werner también se sentaron debido a la enfermedad, mientras que Andy Robertson cumplió el último partido de una sanción de tres juegos.
Reece James, Ben Chilwell, Andreas Christensen, Thiago, Divock Origi y Takumi Minamino quedaron fuera de juego, con Romelu Lukaku ausente debido a la fiebre aftosa.
Tuchel había temido que la explosiva entrevista del delantero empañara la obra maestra del domingo porque la discusión al respecto se volvió “demasiado grande, demasiado ruidosa tan cerca del partido”.
No tenía por qué haber temido, ya que un choque de truenos y relámpagos redujo la disculpa fallida de Lukaku al Inter de Milán, que sin duda será seguida por un “Lo siento” a su club actual, como nota al pie.
Sin embargo, también subrayó que ni el Chelsea ni el Liverpool son una preocupación importante para el City en este momento ni en su nivel de traspasar la línea.
Los Merseysiders, en verdad, lo han hecho de manera excelente para competir dados los recursos ilimitados de ambos: Chelsea y City tienen el lujo de disciplinar a sus hombres de £ 100 millones, Lukaku y Jack Grealish, después de todo.
Guardiola tampoco perderá tanto sueño por la Copa Africana de Naciones, con solo Riyad Mahrez partiendo para el torneo.
Liverpool debe descubrir cómo mantenerse dentro del rango en la cima sin los mejores del mundo en Salah, así como Mane y Naby Keita.
Chelsea estará menos el decisivo Edouard Mendy, que salvó de los delanteros de Egipto y Senegal el domingo.
Mejorar la gestión del juego sin hombres clave encabezará la agenda de Tuchel y Klopp, mientras que el City seguirá encabezando la tabla.
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