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La policía de la región de Cachemira, controlada por la India, ha detenido a un joven periodista acusado de publicar “contenido antinacional”, según ha informado la policía, en el marco de un aumento de la represión contra los medios de comunicación en la disputada región.
Fahad Shah, editor del portal de noticias Kashmir Walla, fue citado para ser interrogado en una comisaría de la ciudad de Pulwama, en el sur del país, el viernes, y posteriormente fue detenido allí, según la policía.
En un comunicado emitido a última hora del viernes en el que se confirmaba la detención de Shah, la policía dijo que se le había identificado entre “algunos usuarios y portales de Facebook” que habían publicado “contenido antinacional”, sin especificar el contenido. Se dijo que esos contenidos se publicaron con la “intención criminal de crear miedo entre (el) público” y que podrían “provocar al público a perturbar la ley y el orden”. También dijo que tal contenido era “equivalente a glorificar las actividades terroristas”.
El caso está relacionado con un tiroteo entre rebeldes atrapados en una casa civil y las tropas indias en Pulwama el 30 de enero. La policía había dicho que un comandante rebelde de Cachemira murió en el enfrentamiento junto con un militante paquistaní y otro militante local. Describieron al cuarto adolescente asesinado, el hijo del propietario de la casa, como un militante “híbrido”, un término que las autoridades comenzaron a utilizar el año pasado para los presuntos militantes sin antecedentes policiales y que operan como civiles.
Kashmir Walla publicó una serie de reportajes tras el tiroteo, en los que se presentaban las dos caras de la historia. En un vídeo se citaba a los familiares del adolescente asesinado refutando la afirmación de la policía. Otro vídeo citaba a la hermana del chico contradiciendo una declaración anterior de la familia.
Shah fue detenido en virtud de las duras leyes antiterroristas y de sedición de la India, que incluyen penas de hasta siete años.
Shah y otros reporteros asociados a Kashmir Walla han sido interrogados por sus reportajes por la policía varias veces en los últimos años.
Cachemira está dividida entre India y Pakistán y ambos la reclaman en su totalidad. Desde 1989, en la Cachemira controlada por la India se ha producido una rebelión armada en toda regla que busca una Cachemira unida, ya sea bajo dominio pakistaní o independiente de ambos países.
La región es una de las más militarizadas del mundo. Decenas de miles de civiles, rebeldes y fuerzas gubernamentales han muerto en este conflicto.
Los periodistas llevan mucho tiempo lidiando con diversas amenazas en la Cachemira controlada por la India y se encuentran atrapados entre los bandos en guerra. Pero su situación ha empeorado drásticamente desde que la India revocó la semiautonomía de la región en 2019, sometiendo a Cachemira a un severo bloqueo de seguridad y comunicación y a los medios de comunicación a un agujero negro. Un año después, la nueva política de medios del gobierno buscó controlar la prensa de manera más efectiva para censurar la información independiente.
Decenas de personas han sido detenidas, interrogadas e investigadas en virtud de las duras leyes antiterroristas. Por temor a las represalias, la prensa local se ha debilitado en gran medida bajo la presión.
En la región ya ha habido represión de la prensa, sobre todo en periodos de revueltas públicas masivas. Pero la actual represión es notablemente peor.
El mes pasado, la policía detuvo al periodista Sajad Gul después de que su único tuit enlazara un videoclip de una protesta contra el gobierno indio, tras el asesinato de un rebelde cachemir.
También en enero, unos cuantos periodistas partidarios del gobierno indio, con ayuda de la policía armada, tomaron el control del único club de prensa independiente del valle de Cachemira. Las autoridades lo cerraron un día después, lo que provocó duras críticas de los organismos de periodistas.
Mientras tanto, el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, pidió a las autoridades indias que liberen “inmediata e incondicionalmente” a Shah y “abandonen cualquier investigación sobre su trabajo y dejen de detener a miembros de la prensa.”
Steven Butler, coordinador del programa de Asia del CPJ, dijo en un comunicado que la detención “muestra el absoluto desprecio de las autoridades de Jammu y Cachemira por la libertad de prensa y el derecho fundamental de los periodistas a informar con libertad y seguridad.”
“Las autoridades deben liberar inmediatamente a Shah, y a todos los demás periodistas que están entre rejas, y dejar de detener y acosar a los periodistas por el simple hecho de hacer su trabajo”, ha declarado.
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