Andrew Garfield en The Eyes of Tammy Faye: “Cuando dije que mi madre acababa de ingresar en un hospicio, cerraron la producción por mí

In los años setenta y ochenta, no había nadie como Jim y Tammy Faye Bakker. Los evangelistas casados de la televisión – co-presentadores del programa de entrevistas religiosas de EE.UU. El Club PTL durante 13 lucrativos años- fueron pioneros de la farándula religiosa. “Fueron la primera familia de programas de telerrealidad”, dice Andrew Garfield, y añade sin aliento: “Fueron las primeras personas que utilizaron su vida de forma performativa, y la monetizaron, y recibieron a la gente en sus salones y sus armarios de ropa blanca, y presentaron a sus hijos cuando nacieron, y anunciaron los nacimientos en antena.”

El actor británico, de 38 años, interpreta a Jim Bakker en la nueva película de Michael Showalter Los ojos de Tammy Fayejunto a una notable Jessica Chastain como su esposa. A lo largo de su vertiginoso ascenso, vemos su espectacular caída después de que Jim se vea envuelto en escándalos financieros y sexuales. Es un viaje a trompicones, en el que los actores dirigen sus personajes a lo largo de tres décadas. La transformación de Chastain, que pasa de ser una estudiante bíblica de rostro fresco a una Faye cincuentona muy maquillada, acaparará toda la atención -ya ha ganado el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de San Sebastián-, pero el papel de Garfield es igual de acertado.

“Definitivamente me fascina morbosamente la psique de una persona que puede mirar por el cañón de un objetivo, en directo en la televisión, y decir: ‘Dios sólo te amará si nos das tu dinero'”, dice cuando charlamos por Zoom. “En última instancia, simplemente interpretó mal la palabra ‘prosperidad’ en la Biblia, porque en el griego original significaba prosperidad espiritual, que, como sabemos, es la antítesis de la prosperidad material. Pero él simplemente pasó por alto ese pequeño detalle – y creó un imperio y todo un movimiento basado en la idea de que Dios quiere que seamos ricos y tengamos cosas bonitas.”

Si la avaricia se apoderó de Bakker, también lo hizo la ambición. Se pusieron en marcha los planes para Heritage Park, una especie de Disneylandia cristiana con un complejo hotelero de 500 habitaciones e instalaciones de radiodifusión de última generación. Se recaudó dinero mediante la venta de “membresías de por vida” por 1.000 dólares cada una, pero el hotel nunca se construyó. En 1988, Bakker fue acusado de fraude postal, fraude electrónico y conspiración. Un año más tarde fue declarado culpable y enviado a la cárcel, cumpliendo finalmente cinco años antes de ser liberado en diciembre de 1994.

“No pretendía estafar a la gente. Esa no fue nunca su intención”, dice Showalter, aunque Bakker no es una figura con la que se pueda simpatizar. La secretaria de la iglesia, Jessica Hahn, le acusó de violación en 1987, e incluso después de salir de la cárcel, se vio arrastrado de nuevo al televangelismo y a la controversia cuando, en 2020, se vio obligado a resolver una demanda tras afirmar falsamente que un suplemento para la salud podía curar el Covid-19. Como dice Garfield, esta tentación de reiniciar su marca “le llevó de nuevo a unas aguas muy, muy difíciles consigo mismo”.

Fue la dos veces nominada al Oscar Chastain quien sugirió por primera vez dramatizar la vida de Tammy. Durante los últimos 10 años, había estado desarrollando un guión de largometraje basado en el documental del año 2000 de Fenton Bailey y Randy Barbato, también llamado Los ojos de Tammy Faye. Esa película recorría la vida de Faye – “la primera dama de la radiodifusión religiosa”, como la apodan- desde su juventud en International Falls, Minnesota, hasta su encuentro con Bakker en el North Central Bible College y sus años de estrellato televisivo y, finalmente, de infamia. Showalter, de 51 años, que ya había triunfado en el cine con el romance cómico La gran enfermedad (2017), recuerda a Jim y Tammy de vuelta de su El Club PTL días. “Los vi en la televisión y vi el programa y había una extraña fascinación [in them]. Y encontré su programa muy entretenido y [it was] difícil de apartar los ojos de él… Casi se sentía como si estuvieras viendo The Tonight Show o algo así, un gran programa de variedades [with] una gran audiencia en el estudio y música en vivo e invitados y entrevistas y segmentos”.

Con su adicción a la Coca-Cola Light y su máscara de pestañas aplicada como una armadura de combate, Tammy Faye podría ser fácilmente una caricatura de dibujos animados, una figura divertida. “No me interesaba hacer una película que se burlara de ella o que la ridiculizara”, dice Showalter. “Sabíamos que parte de la historia de Tammy Faye era que se la ridiculizaba por su aspecto. En cierto sentido, también se trataba de encontrar la belleza en el personaje y no inclinarse por las cualidades exageradas”. Al igual que el documental, el largometraje muestra que Tammy fue una de las rarasCinturón de la Biblia que encontró tiempo para la comunidad gay y las víctimas del SIDA.

Aunque Tammy Faye, fallecida en 2007, nunca podrá ver el trabajo de Garfield y Chastain, puede estar segura de que ya nadie se ríe de ella. Tal y como lo ve Showalter, Los ojos de Tammy Faye está en consonancia con los recientes documentales Framing Britney Spears y 15 minutos de vergüenza, sobre el escándalo de Monica Lewinsky y Bill Clinton. “Estamos mirando a mujeres que fueron canibalizadas por los medios de comunicación y tratadas de una manera determinada”, dice. La esperanza es “humanizar” a estas mujeres incomprendidas. “Con suerte, el público sale de ahí y puede preguntarse, ¿dónde más estamos haciendo eso?”.

Sin embargo, a Garfield le preocupa la influencia de las Bakker, a las que llamó recientemente las “Kardashian pre-Kardashians” en un Variety entrevista (un tema que claramente le fascina). Su predicación de la llamada “doctrina de la prosperidad” ha sido abrazada por la familia Kardashian, “el ejemplo perfecto” de los súper ricos que utilizan la fe como tapadera para acumular riqueza. “Mira a Kanye West, que trabaja con grandes mega-iglesias, evangélicas del tipo acaparador de dinero, instituciones espirituales capitalistas o instituciones religiosas”, dice. Ya en 2019, el distanciado músico-marido de Kim Kardashian llegó a instigar su propia reunión semanal con tintes de gospel cristiano, conocida como Sunday Service, parte de una elaborada campaña de lanzamiento de su álbum Jesus is King.

Hay un componente espiritual [to Spider-Man], que me parece realmente hermoso

Garfield cree que este espiritualismo vacío “se ha filtrado en todos los aspectos de nuestras vidas”, sobre todo con el auge de las redes sociales. “Los jóvenes [are] sienten especialmente la necesidad de demostrar su valía, o de tener un sentido de pertenencia exponiendo todos sus pensamientos e imágenes privadas y sus vidas a través de sus canales de medios sociales y sintiéndose excluidos si no lo hacen, sintiéndose no incluidos si no lo hacen. Se trata de una especie de epidemia de “no ser suficiente” que creo que comenzó hace décadas y con la que tenemos que contar ahora, en términos de nuestra forma de valorarnos a nosotros mismos y de valorar a los demás”. Irónicamente, el actor considera que Los ojos de Tammy Faye es “la película menos espiritual que he hecho”. En el pasado, en la película bélica de Mel Gibson Hacksaw Ridgeinterpretó a un devoto adventista del séptimo día que se negaba a llevar un arma debido a sus creencias religiosas mientras servía como médico de combate. También fue un sacerdote jesuita en la película de Martin Scorsese Silencio. Y su siguiente proyecto, Bajo la Bandera del Cieloes una historia de crímenes reales que explora la fe mormona. “Cuestiones de fe y espiritualidad… Supongo que es la parte del jardín que más me atrae”, dice.

Ciertamente, Garfield se vio obligado a examinar las cuestiones más importantes de la vida durante la producción de Los ojos de Tammy Faye. Antes de aceptar el trabajo, descubrió que a su madre, Lynn, le habían diagnosticado cáncer. Ella le animó a dirigirse a Carolina del Norte para comenzar el rodaje. Así lo hizo, pero durante el rodaje, a finales de 2019, su estado empeoró. Garfield rinde homenaje a la “generosidad” de los presentes en el plató. “Cuando dije que mi madre acaba de entrar en cuidados paliativos y que tengo que ir, no lo dudaron. Y cerraron la producción por mí. Y eso me sigue conmoviendo profundamente”, afirma.

Volvió a Inglaterra y pasó un tiempo crucial con su familia y su madre antes de que ésta muriera. “Me dio uno de los mayores regalos de mi vida: pude estar con mi madre en los últimos 10 días de su vida. Y no hay nada más vital que eso. Yo habría dicho simplemente ‘me voy’. Pero pude ir con tanto amor y apoyo de una comunidad de personas en esta película”. Se siente agradecido por su “increíble relación” con su madre. “No dejamos nada sin decirnos. No dejamos nada sin decir”.

Garfield regresó a Estados Unidos y la producción se reanudó. “Fue duro volver, no voy a mentir, fue muy, muy duro volver a rodar”, admite. “Pero fue algo extraño porque mi madre quería que lo hiciera. Así que a eso me aferré. Ella decía: ‘Necesito saber que sigues en el mundo, necesito saber que estás vivo’. Ella era una panteísta en ese sentido. Era una persona muy, muy espiritual, que encontraba a Dios en todas las pequeñas cosas de la vida, encontraba el significado y el milagro en todo. Y ellaquería saber que iba a seguir adelante”.

Sin duda, ella estaría muy orgullosa de su hijo, que está viviendo un gran momento. Su giro dinámico como Alquiler creador Jonathan Larson en la película de Netflix tic, tic… ¡BOOM! es una de las principales candidatas a los premios. Y ahora por fin ha salido a la luz que ha retomado su papel como el afamado web-slinger de Marvel en Spider-Man: No Way Home, para deleite de los fans, junto a Tobey Maguire y el actual custodio Tom Holland. ¿Se siente aliviado ahora que la gente sabe que se ha puesto el traje de Spandex una vez más?

“Fue mucho más divertido mantenerlo en secreto, para ser sincero. Me dio algo que hacer”, dice. “Es mucho más divertido mantenerlo como un juego”. Dice que estuvo a punto de dar el juego en tertulias comoThe Tonight Show, gracias a tener “la peor cara de póquer”, pero está claro que disfrutó del reto. “Cuando se acaba la partida, te aburres un poco…”, añade. “¿Cuándo va a empezar la siguiente partida?”.

¿Le sirvió para cerrar el papel al menos? “La presión esta vez era para Tom”, explica Garfield. “Tom lo ha mantenido durante las últimas tres películas, y lo ha mantenido increíblemente bien. Está hecho para ese papel. Y para mí y Tobey, tenemos que entrar y estar al servicio de Tom. Así que, en realidad, esta vez ha sido muy ligero. Y también [it was] una experiencia profunda, porque fue como si tres Spider-Men, tres Peter Parkers, se encontraran a través de las dimensiones, y se dieran cuenta de que aunque se han sentido increíblemente solos en sus experiencias únicas, en realidad nunca han estado solos. Eso es muy profundo, en realidad. Es cósmicamente, existencialmente hermoso. Hay un componente espiritual, que encuentro realmente hermoso”.

No es sorprendente ver a Garfield vincularlo de nuevo a uno de los temas que le impulsan, incluso en una película como Los ojos de Tammy Faye, donde el cristianismo se convierte en una mercancía. Nos remite a esta idea del materialismo. “Los valores que defendían Jim y Tammy en aquella época se han multiplicado y multiplicado hasta nuestros días”, dice Garfield. “No sé cuándo vamos a cambiar o cómo vamos a cambiar. Esperaba que la pandemia lo hiciera, y parece que ha supuesto un cambio de conciencia para mucha gente. Pero luego miras al centro del gobierno del Reino Unido en este momento y ves el descarado egoísmo y el desprecio por el sufrimiento de otras personas y la humanidad que está en el centro de ese atolladero ético. Y dices, ‘Bueno, obviamente, tenemos un largo camino por recorrer todavía'”.

‘Los ojos de Tammy Faye’ ya está en los cines