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El aumento de los ingresos hospitalarios en el Reino Unido de pacientes con Covid-19 ha llevado a los expertos a advertir que Gran Bretaña podría enfrentarse a una nueva oleada de infecciones por coronavirus.
La vida ha vuelto en gran medida a la normalidad desde que se eliminaron las últimas restricciones sociales el 24 de febrero, con las máscaras, el distanciamiento y el desinfectante de manos olvidados en gran medida por la mayoría, ya que el enfoque nacional cambió al Partygate, la guerra en Ucrania y la crisis del coste de la vida.
Sin embargo, las nuevas cifras publicadas el martes muestran que los ingresos semanales han aumentado un 4% en toda Inglaterra a partir del 5 de junio y que han aumentado un 33% en el noreste y en Yorkshire.
Sus comentarios llegan después de que los expertos en Europa advirtieran de que habrá una nueva oleada impulsada por el crecimiento de las variantes BA.5 y BA.4 de Covid.
El último pico importante de casos se produjo en diciembre y enero, impulsado por la variante Omicron, que se extendió rápidamente por todo el mundo tras ser descubierta en el sur de África a finales de noviembre, amenazando una vez más las celebraciones navideñas y provocando una carrera de vacunas de refuerzo.
La variante Omicron resultó ser menos grave pero más transmisible que sus predecesoras, las variantes Alfa y Delta, y el número total de casos diarios en Inglaterra se disparó hasta alcanzar un máximo pandémico de 218.724 el 4 de enero, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, antes de disminuir gradualmente.
Desde entonces, sólo a los mayores de 75 años se les ha ofrecido una segunda dosis de refuerzo, lo que significa que la inmunidad podría estar empezando a disminuir.
“Si vamos a entrar en otra oleada, tal vez sea algo que deba reconsiderarse”, sugirió el Sr. Roberts.
Lo que los funcionarios de salud pública tuvieron que aprender sobre la marcha cuando Omicron llegó el pasado invierno fue en qué se diferenciaba la variante de la cepa Covid original.
Mientras que la Organización Mundial de la Salud estimó que los síntomas tardaban entre dos días y dos semanas en materializarse en los casos de personas infectadas con la primera cepa de coronavirus, Omicron demostró incubarse mucho más rápido, entre tres y cinco días.
“Un análisis reciente de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido sugiere que la ventana entre la infección y la infecciosidad puede ser más corta para la variante Omicron que para la variante Delta”, dijo el Secretario de Salud del Reino Unido, Sajid Javid, en la Cámara de los Comunes el 6 de diciembre.
Eso explicaba por qué la cepa pudo propagarse con tanta rapidez y éxito, ya que la brevedad de su periodo de incubación daba a los enfermos una ventana más corta entre la sospecha de haber contraído el virus y la experiencia de un brote, lo que hacía menos probable que se registrara un resultado positivo en la prueba de flujo lateral a tiempo para advertir a los demás, entrar en aislamiento y evitar el contagio.
Un periodo de incubación más corto “hace que un virus sea mucho, mucho, mucho más difícil de controlar”, observó Jennifer Nuzzo, epidemióloga del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins, en The Atlantic ese mismo mes.
Otra característica de Omicron que hizo que fuera potencialmente más difícil de detectar que las cepas anteriores -y que vale la pena tener en cuenta en caso de que una nueva variante se introduzca en estas costas- es que sus síntomas diferían un poco de los tres indicadores principales a los que habíamos sido condicionados a estar atentos en 2020: tos, fiebre y pérdida del sentido del gusto o del olfato.
Por el contrario, las señales de alerta temprana de la nueva variante incluían picor de garganta, dolor lumbar, secreción u obstrucción nasal, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga, estornudos y sudoración nocturna.
Los casos de Omicron analizados en Gran Bretaña descubrieron que los pacientes solían recuperarse en un plazo medio de entre cinco días y una semana, aunque algunos síntomas, como la tos y la fatiga, podían persistir durante más tiempo.
La dificultad para respirar, experimentada por algunos enfermos, solía durar hasta 13 días después de que hubieran pasado otros síntomas.
Normalmente, se cree que los pacientes de Covid son infecciosos para los demás desde unos dos días antes de que empiecen a aparecer los primeros síntomas y durante unos 10 días después.
Si cree que tiene síntomas asociados al coronavirus, el consejos actuales del NHS es realizar una prueba de flujo lateral y aislarse en casa durante cinco días si el resultado es positivo para evitar contagiar a otras personas (debe mantenerse alejado de cualquier persona que pueda ser especialmente vulnerable debido a su edad o a una enfermedad preexistente durante 10 días).
Si tiene que salir en público, le recomendamos que se ponga una mascarilla, evite los espacios cerrados con mucha gente y se lave las manos durante al menos 20 segundos.
Si le preocupan sus síntomas o cree que están empeorando, se le aconseja que visite 111.nhs.uk, llame al 111 ollame a su consultorio médico local.
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