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Se espera que Pfizer anuncie un récord de 26.000 millones de libras en ingresos por las ventas de su vacuna Covid-19 durante 2021, lo suficiente para cubrir siete veces el déficit de financiación del programa mundial de reparto de dosis.
Los extraordinarios ingresos, que se espera que se revelen en su convocatoria anual de resultados el martes, llegan cuando la iniciativa Covax está casi sin dinero.
En la última actualización trimestral de Pfizer, se revisaron los ingresos previstos de la vacuna hasta los 26.000 millones de libras, frente a los 24.800 millones de libras, lo que convierte a su vacuna Covid-19 en uno de los medicamentos más lucrativos de la historia.
Global Justice Now, un grupo de campañas de salud, dijo que Pfizer había “ganado más que suficiente dinero con esta crisis” e instó a la compañía a comenzar a compartir sus planos de vacunas con otros fabricantes para mejorar el acceso a las dosis entre los países más pobres.
“Ahora mismo, hay miles de millones de personas que no pueden acceder a las inyecciones de Covid-19”, dijo el grupo. “Muchos se encuentran en países que cuentan con las instalaciones necesarias para fabricar vacunas de ARNm, pero el celo de Pfizer por mantener su patente se interpone en el camino.
“Mientras tanto, Covax -la única vía de vacunación que queda para muchos países- está en quiebra”.
El programa, respaldado por la Organización Mundial de la Salud y Gavi, ha dicho que necesita una nueva inyección de dinero de 3.800 millones de libras -una séptima parte de los ingresos de Pfizer por concepto de vacunas- para apoyar su despliegue mundial este año.
Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi, dijo al Financial Times que Covax no podía aceptar más donaciones de dosis porque casi se ha quedado sin los fondos necesarios para comprar artículos auxiliares como jeringuillas. Cuando se le preguntó cuánto le quedaba a la iniciativa, respondió: “Ninguno”.
Tras criticar la falta de visibilidad de los suministros para los países más pobres, Berkley reconoció que se han producido mejoras, pero añadió que se necesita financiación para mantener estos esfuerzos y garantizar un mejor acceso a las dosis.
Global Justice Now dijo que fabricantes como Pfizer estaban alimentando esta desigualdad al negarse a compartir sus planos de vacunas con los fabricantes de medicamentos, impidiendo un aumento en la producción mundial de dosis.
También acusó a la empresa de “estafar” a los sistemas de salud pública con unos márgenes de beneficio “exorbitantes” en el precio de su vacuna Covid.
En el Reino Unido, el NHS ha pagado 3.760 millones de libras esterlinas a Pfizer por 189 millones de dosis de vacunas Covid-19, incluidas las vacunas de refuerzo adquiridas recientemente, según las estimaciones del grupo.
Una dosis de la vacuna sin ánimo de lucro cuesta hasta 4,98 libras, indican las cifras de la Unión Africana, aunque se ha sugerido que el coste de producción podría ser de tan sólo 76 peniques.
Sin embargo, Pfizer habría cobrado al NHS 18 libras por dosis para los primeros 100 millones adquiridos y 22 libras por dosis para los siguientes 89 millones, lo que supone un total de 3.760 millones de libras.
A 4,98 libras por dosis, la producción de los 189 millones de dosis vendidas al NHS habrá costado a Pfizer 941,2 millones de libras, lo que significa que la empresa ha cobrado al NHS un margen de beneficio de 2.800 millones de libras.
“El desarrollo de las vacunas de ARNm debería haber revolucionado la respuesta mundial a la Covid”, dijo Global Justice Now. “Pero hemos dejado que Pfizer retenga esta innovación médica esencial para gran parte del mundo, todo ello mientras estafa a los sistemas de salud pública con un margen de beneficio que hace agua.”
La Unión Europea también se ha enfrentado a subidas similares en los precios de las vacunas por parte de Pfizer. Después de cobrar 15,50 euros por dosis, ahora se pide a la UE que pague 19,50 euros, según los contratos vistos por el Financial Times en agosto de 2021.
El despilfarro de dosis se ha agravado en las últimas semanas después de que los centros encargaran decenas de millones de dosis adicionales para preparar la campaña de refuerzo en el Reino Unido, sólo para que la demanda disminuyera después de las Navidades, según una fuente del NHS.
Esto es así a pesar de las afirmaciones de los ministros de que “el Reino Unido no almacena vacunas Covid-19”.
El mes pasado, la ministra de Asuntos Exteriores, Vicky Ford, dijo a los diputados que “gestionamos nuestra cadena de suministro con mucho cuidado, asegurando que las dosis de vacunas se utilicen y tengan un impacto lo más rápido posible, ya sea en el Reino Unido o fuera de él”.
Pfizer dijo que estaba “firmemente comprometido con el acceso equitativo y asequible” a su vacuna.
“Los países de ingresos altos y medios pagan más que los de ingresos bajos, pero a un valor que se descuenta significativamente de nuestros puntos de referencia normales, durante la pandemia”, añadió un portavoz. “Los países de ingresos bajos y medianos pagan un precio sin ánimo de lucro”.
La empresa dijo que no podía comentar sobre el precio de sus vacunas para el Reino Unido y otros gobiernos.
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