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Cientos de mujeres de Memphis están planeando completar la carrera de Eliza Fletcher en lo que marcará el aniversario de una semana de su secuestro y asesinato – ya que su muerte pone de relieve los peligros a los que se enfrentan las mujeres cuando salen a correr y hacen su vida cotidiana.
La Sra. Fletcher, corredora de maratón y madre de dos hijos, estaba corriendo su ruta habitual de la mañana cerca del campus de la Universidad de Memphis el pasado viernes por la mañana cuando fue atacada y arrastrada a un vehículo por un hombre.
Su cuerpo fue encontrado más de tres días después detrás de un edificio abandonado en el sur de Memphis. Sus pantalones cortos de correr Lululemon de color púrpura fueron encontrados en una bolsa de basura cercana.
El viernes, una semana después de su secuestro, las mujeres saldrán a la calle en señal de apoyo y para completar la carrera que nunca llegó a terminar.
El evento, llamado “Let’s Finish Liza’s Run”, llevará a los corredores a lo largo de la ruta habitual de 8,2 millas de la heredera de negocios y maestra de jardín de infancia por la Avenida Central y de vuelta a Belvedere, donde vivía con su marido y sus dos hijos.
Está previsto que comience a las 4.20 de la madrugada del viernes, la misma hora en que las imágenes de vigilancia captaron cómo era arrebatada violentamente por su atacante.
“Queremos levantarnos y decir que está bien que las mujeres corran a las 4 de la mañana y que está bien que las mujeres corran con cualquier tipo de ropa con la que se sientan cómodas”, dijo.
“No deberíamos tener que ser relegadas a correr en una cinta o tener que correr con un hombre”.
Y añadió: “También quería terminar lo que empezó Liza, que es terminar su carrera”.
La Sra. Heineman dijo que el secuestro y la muerte de la Sra. Fletcher habían sensibilizado a los corredores y a la comunidad local sobre los peligros que a veces corren las mujeres.
“Su caso ha sensibilizado a las mujeres y también a los hombres”, dijo.
“Las mujeres no deberían tener que esconderse para realizar sus actividades físicas”.
La organizadora dijo que inicialmente había planeado que la carrera fuera sólo para unas 15 o 20 mujeres de la comunidad local.
En una publicación inicial en Facebook sobre sus planes, describió cómo ella -como corredora local- sentía la necesidad de hacerlo “como parte de un proceso de afrontamiento”.
Pero el interés por la idea creció rápidamente.
Hasta el miércoles, un grupo de Facebook para el evento tenía 985 personas marcadas como asistentes y 1.500 interesadas.
Las paradas de agua están siendo proporcionadas por múltiples grupos, incluyendo Breakaway Running, Fleet Feet Running y Diversifit, los voluntarios están ayudando a organizar el evento, y las empresas locales y las iglesias están prestando sus estacionamientos para aquellos que conducen a la salida.
Se insta a los participantes a que no acudan solos y a que lleven colores vivos y una luz brillante si es posible.
El evento se produce cuando se han establecido trágicos paralelismos entre el secuestro y la muerte de la Sra. Fletcher y los asesinatos de otras muchas mujeres mientras hacían footing cerca de sus casas.
Varias personas han acudido a las redes sociales para pedir que se ponga fin a las mujeres que viven con miedo mientras hacen su vida cotidiana, con el hashtag #ElizaFletcher circulando en Twitter.
Otros han criticado la “culpabilización de las víctimas” por parte de algunos internautas, que han cuestionado por qué la Sra. Fletcher corría a la hora que lo hacía.
“¿Qué tal si en lugar de decir ‘no debería haber estado corriendo a las 4:30 de la mañana’… decimos que nadie debería tener miedo de ser secuestrado o asesinado mientras corre? Ella no hizo nada malo. #másbien #ElizaFletcher, tuiteó una mujer.
Otra mujer tuiteó: “En mi opinión, es hora de empezar a imponer un toque de queda a los hombres hasta que puedan ordenar su s*** y dejar de sentir que tienen derecho a arrebatar y asesinar mujeres. Tal vez es hora de que nosotras, como mujeres, empecemos a hacer que ELLOS tengan miedo de salir después de follar en la oscuridad”. #ElizaFletcher#StopKillingUs”
Otra mujer expresó su frustración por el hecho de que se espera que las mujeres cambien su comportamiento y se preparen para un posible ataque, en lugar de que los hombres simplemente dejen de llevar a cabo ataques violentos.
“ESTAMOS ENFERMOS Y CANTOS DE TENER QUE VIGILAR A LOS HOMBRES SÓLO POR RESPIRAR”, escribió.
“Llevar llaves para apuñalar a alguien, llevar pistolas eléctricas, pistolas paralizantes, maza, spray para osos, alarmas ruidosas. Saber defensa personal, ser propietario de un arma, no ir nunca solo a ningún sitio. ¿QUÉ TAL SI LOS HOMBRES LO HACEN MEJOR? #ElizaFletcher.”
La muerte de la Sra. Fletcher se produce apenas unos meses después de que la profesora de primaria Ashling Murphy, de 23 años, fuera asesinada mientras corría por la tarde a orillas de un canal en Irlandaen enero.
Sus muertes son las últimas de un creciente número de mujeres atacadas mientras corrían en los últimos años.
Ally Brueger, una enfermera de 31 años, salía a correr 16 kilómetros cerca de su casa en Michigan todos los días. En julio de 2016, recibió un disparo en la espalda y fue asesinada mientras realizaba una de sus carreras habituales.
Su asesino nunca ha sido encontrado.
Un mes después, la ávida corredora Karina Vetrano fue agredida sexualmente y estrangulada mientras corría por un parque cercano a su casa en Queens, Nueva York. La escritora y logopeda había intentado oponer una “feroz resistencia” a su agresor.
Ese mismo mes, Vanessa Marcotte, empleada de Google de 27 años, desapareció mientras salía a correr durante una visita a la casa de su madre en Princeton, Massachusetts.
Su cuerpo fue encontrado horas más tarde desnudo y quemado, a media milla de la casa.
En julio de 2018, Mollie Tibbetts, una estudiante de la Universidad de Iowa, desapareció mientras salía a correr cerca de su casa en Brooklyn, Iowa. Su cuerpo fue encontrado más tarde enterrado en una tumba poco profunda en un campo de maíz, con sólo sus brillantes zapatillas de correr visibles. Había sido apuñalada hasta la muerte.
En agosto de 2020, la enfermera Sydney Sutherland, de 25 años, fue secuestrada en circunstancias extrañamente similares mientras corría cerca de su casa en Arkansas. Su cuerpo fue encontrado dos días después.
Un trabajador agrícola se declaró culpable de su violación y asesinato el año pasado.
En Washington DC, Wendy Martínez, de 35 años, fue apuñalada hasta la muerte mientras salía a correr por la noche en septiembre de 2018.
La ejecutiva de tecnología fue apuñalada siete veces cuando se detuvo brevemente en los semáforos, antes de que su atacante huyera de la escena. Ella había celebrado su compromiso apenas seis días antes.
El miércoles, el presunto asesino de la Sra. Fletcher, Cleotha Abston Henderson, compareció ante el tribunal acusado de su asesinato.
No hay indicios de que conociera a su víctima antes del ataque, y el fiscal del distrito del condado de Shelby, Steve Mulroy, dijo que parece haber sido “un ataque aislado por un extraño”.
Antes del asesinato de la Sra. Fletcher, el sospechoso, de 38 años, cumplió 19 años de prisión por secuestrar a un abogado en el año 2000. Salió de la cárcel hace menos de dos años.
Abston Henderson también tenía un largo historial de antecedentes juveniles, incluyendo una condena por violar a un hombre cuando sólo tenía 14 años.
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