Por qué Fury vs Ngannou puede empañar el legado del Rey Gitano para siempre

Si ha sido un observador distante de los esfuerzos de Tyson Fury para asegurar una pelea antes de fin de año, se le puede perdonar cualquier entusiasmo por la afirmación de su promotor la semana pasada de que se avecinaba un ‘cambio de juego’ de una pelea. Incluso puede ser perdonado por tomar la palabra ‘esfuerzos’ al pie de la letra. Sin embargo, si has estado siguiendo la saga de cerca, habrás sentido un nudo en el estómago sabiendo muy bien lo que se avecinaba: Fury vs Ngannou.

Este ‘cambio de juego’, prometido por Frank Warren, aún puede significar ‘juego terminado’ para el legado de Fury. El campeón de peso pesado del CMB viajará a Arabia Saudita en octubre, no para enfrentarse a su homólogo Oleksandr Usyk, quien está invicto como el británico y posee los cinturones unificados, sino para boxear con un artista marcial mixto. Es una lucha vacía en un espacio vacío.

Fury, de 34 años, no intentará convertirse en el primer campeón mundial indiscutible de peso pesado en dos décadas, sino que peleará contra una estrella de MMA que tiene 36 años, no ha peleado en 18 meses y que ha tenido problemas con una lesión importante en tiempos recientes. Le dirán que el ex campeón de peso pesado de UFC es el mejor golpeador de poder que ha visto su deporte, y tendrán razón. Lo usarán para venderte la posibilidad de que el camerunés de alguna manera aturda a Fury, pero incluso si eso sucediera, y hay muchas pruebas en contra de ese escenario en este punto, es intencionalmente eludir el punto por completo.

Fury es reconocido como el mejor peso pesado de su generación y, en cierto sentido, tiene suerte de que esta valoración se haya mantenido a pesar de su trayectoria reciente. Si bien su trilogía con Deontay Wilder pasará legítimamente a la historia, y su posterior defensa del título contra el retador obligatorio Dillian Whyte fue una tarea más seria de lo que Fury hizo parecer (y todo el crédito para él por eso), su choque de diciembre con Derek Chisora ​​sería sería considerado una farsa si tal sustantivo no nos dejara sin una palabra para describir su ‘concurso’ con Ngannou.

Es un enfrentamiento que valida el escepticismo en torno a Fury y la legitimidad de sus afirmaciones de que Usyk y Joshua lo decepcionaron, dos boxeadores que aceptaron las demandas bien publicitadas de Fury, incluida una bolsa dividida 75-25 con el ucraniano. Y si bien valida el escepticismo en torno a Fury, al menos contradice las críticas a Ngannou.

El “Predator” tiene una historia de fondo notable. Comienza con Ngannou trabajando en una cantera de arena en Camerún a la edad de 12 años, y abarca un episodio de un año en el que las autoridades marroquíes frustraron sus intentos de llegar a España en seis ocasiones. Cuando finalmente llegó a Europa, Ngannou fue encarcelado brevemente, no por primera vez en su esfuerzo. El peso pesado finalmente se convirtió en juez, jurado y verdugo de las injusticias de la vida en su contra, construyendo una impresionante carrera de MMA que lo llevó al título de peso pesado de UFC (pero no sin que Ngannou se quedara corto en su primer intento por ganar el oro). A día de hoy, su récord profesional es de 17-3, con 12 de sus victorias por nocaut. De esas victorias por KO, ocho tuvieron lugar en la Ronda 1, y tres se lograron dentro del primer minuto.

Ngannou fue acusado de “buscar la bolsa” en enero, cuando rechazó una renovación de contrato de UFC que lo habría convertido en el peso pesado mejor pagado en la historia de la promoción. Eso no significa lo que usted puede pensar, dado el historial de la compañía de pagar menos a sus luchadores, pero incluso el lucrativo acuerdo de PFL de Ngannou no disuadió a sus críticos. Ahora, sin embargo, esos críticos tienen poco que decir; La decisión de Ngannou de respaldarse y dejar la promoción de MMA más grande del mundo ha valido la pena. Enfásis en pagado. Tiene libertad con la PFL, y tendrá finanzas de luchar contra Fury que le durarán toda la vida.

Ngannou, por lo tanto, merece crédito, y es quizás el único personaje en esta comedia de deportes de combate que lo hace. Sus lesiones, edad e inactividad merecen críticas a Fury por tomarlo como oponente, pero merecen elogios a Ngannou, quien ha sacado lo mejor de lo inimaginable de una situación difícil.

Warren, naturalmente, ha defendido este binomio. “Estos son dos muchachos que son los mejores en sus deportes relativos”, dijo. Talksport, en lo que se convirtió en un animado debate. “A Fury se le ha ofrecido una gran cantidad de dinero para participar en una oportunidad única. Y no es una exposición; es una pelea, va a ser un tiroteo”. Ningún luchador será criticado en estas páginas por cobrar lo que vale, pero Fury no necesitaba pelear con Ngannou para hacer eso. Arabia Saudita ha estado desesperada por emparejar al “Rey Gitano” con Joshua o Usyk, y cualquiera de los dos concursos le habría asegurado a Fury un día de pago aún mayor que este, al tiempo que serviría como una pelea más legítima.

Joshua, por su parte, dijo iFL TV, “Uno: no debería darme una mierda, no es asunto mío. Dos: ¿Por qué? [Fury] debería haber estado peleando por el campeonato mundial indiscutible de peso pesado. Directamente, eso es una tontería, su culpa. Tres: si estamos reconociendo su negocio, buena suerte para el hombre. Haz tus cosas.” En su segundo y tercer punto, el ex campeón se alinea esencialmente con esta columna.

Joshua, por cualquier crítica a su habilidad, nunca ha evitado un desafío, sin importar lo que diga Fury. A pesar de las pérdidas en los últimos años, Joshua estaba dispuesto a boxear con Fury a las pocas semanas de su segunda derrota consecutiva ante Usyk. El legado de “AJ” será complejo, dada la forma en que ha sido vendido y la forma en que se ha desempeñado, pero su afán por desafiarse a sí mismo no debe olvidarse.

Y sobre el tema de los legados, vale la pena señalar que los combates de exhibición del primero con el artista marcial Antonio Inoki, el jugador de la NFL Lyle Alzado y el jugador de la NHL Dave Semenko no disminuyeron significativamente los de Muhammad Ali y Floyd Mayweather, o el enfrentamiento del último con el ícono de la UFC. Conor MacGregor. Sin embargo, todas esas peleas tuvieron lugar hacia el final de las carreras de ambos hombres, mientras que Fury está mucho más cerca de su mejor momento. Puede, de hecho, estar todavía en él.

Y el hilo anterior de la historia del boxeo reitera esto: Fury vs Ngannou no está cambiando el juego; incluso si lo fuera, estaría cambiando el juego para peor.