¿Por qué nadie quiere albergar los Juegos de la Commonwealth de 2026?

El megaevento deportivo que a menudo se presenta como una advertencia para los posibles anfitriones son los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal. En 1970, el bigotudo alcalde de Montreal, Jean Drapeau, declaró con confianza: “Las Olimpiadas no pueden tener un déficit mayor que el que un hombre puede tener un bebé”. Varios años y $ 1 mil millones (£ 580 millones) de deuda más tarde, una caricatura en el Gaceta de Montreal representaba a Drapeau embarazada llamando por teléfono a una clínica de abortos.

Montreal finalmente pagó su deuda olímpica en 2006. Los Juegos corruptos y caóticamente organizados fueron un desastre financiero y marcaron el comienzo de una era de excesos y promesas excesivas, cuando las candidaturas olímpicas se volvieron cada vez más extravagantes: más grandes y mejores, más grandes y mejores. Cada vez más, albergar eventos deportivos internacionales como los Juegos Olímpicos, la Copa Mundial de la FIFA y las Commonwealths se ha convertido en una apuesta: las ciudades deben sopesar los costos enormes y, a menudo, incontrolables frente a los beneficios de un auge económico de dos semanas, algunas inversiones en instalaciones e infraestructuras deportivas. , e intangibles como un impulso al orgullo local.

La apuesta monetaria rara vez vale la pena. India asignó 250 millones de dólares para las Commonwealths de 2010 en Delhi; llegaron a $ 11 mil millones, el más caro de la historia. Los Juegos Olímpicos promedian casi el doble de su presupuesto inicial. Entonces, cuando Daniel Andrews, el primer ministro del estado australiano de Victoria, canceló los planes para albergar los Juegos de la Commonwealth de 2026 el martes, tal vez estaba tomando una decisión antes de que fuera demasiado tarde para retractarse.

“Lo que quedó claro es que el costo de albergar estos Juegos en 2026 no son los 2600 millones de dólares presupuestados y asignados”, dijo Andrews. “De hecho, es al menos $ 6 mil millones y podría llegar a $ 7 mil millones”.

La terminación repentina provocó una disputa. La Federación de Juegos de la Commonwealth (CGF) respondió acusándolo de “gran exageración”, alegando que había citado costos de $ 4 mil millones en una reunión el mes pasado. El CGF también estaba enojado por haber recibido un aviso de solo ocho horas antes de que se hiciera el anuncio.

Los opositores políticos de Andrews declararon una “humillación” para el estado de Victoria, mientras que el director general de los Juegos de la Commonwealth de Australia, Craig Phillips, afirmó que el gobierno del estado había “ignorado deliberadamente las recomendaciones de trasladar los eventos a estadios especialmente diseñados en Melbourne y se comprometió a continuar con costosas sedes temporales”. en la regional Victoria”.

La política interna sugiere que no se trata solo de una decisión financiera, sino también de popularidad. Organizar eventos deportivos importantes es cada vez más impopular entre las poblaciones locales que son conscientes de los costos, y los políticos son reacios a convertirse en el rostro de unos Juegos cargados de deudas. Cuando las ofertas se presentan a la población, se rechazan constantemente. En 2018, la gente de Calgary votó “no” en un referéndum sobre la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, la undécima ciudad consecutiva en votar en contra de organizar unos Juegos Olímpicos.

El proceso de licitación de los Commonwealth actualmente evoca una imagen de un juego de sillas musicales muy poco entusiasta. Victoria solo intervino tarde porque Birmingham tuvo que mudarse de 2026 a 2022 para reemplazar a Durban, que no había logrado que sus finanzas se acumularan. Durban fue solo una opción de respaldo, reemplazando a Edmonton, que rápidamente se quedó sin fondos y tuvo que retirarse.

En teoría, unos Juegos de la Commonwealth deberían ser más baratos que unos Juegos Olímpicos, pero las finanzas aún son difíciles de acumular. Un informe independiente encargado por el gobierno del Reino Unido encontró que los Juegos de 2022 en Birmingham contribuyeron con más de 870 millones de libras esterlinas a la economía del Reino Unido, que es aproximadamente lo que costó, un raro equilibrio de las cuentas cuando la mayoría de las ciudades de la Commonwealth no están tan bien preparadas para anfitrión.

Los beneficios para la reputación de ser el anfitrión son complejos en el mundo moderno. Los Juegos de la Commonwealth a veces se denominan Juegos Amistosos, pero eso no niega sus raíces imperiales. Esa historia solo se destacará en la edición del centenario que se realizará en 2030, marcando los 100 años desde la primera, cuando se llamaron los Juegos del Imperio Británico.

El sitio web del CGF declara que la Commonwealth está comenzando una “era de relevancia renovada”, sea lo que sea que eso signifique. En realidad, es un evento que se siente perdido en el siglo XXI. El año pasado, Tom Daley criticó la gran cantidad de países involucrados que aún prohíben la homosexualidad. En términos deportivos, es difícil explicar por qué necesitamos saber quién es el mejor en remo costero entre algunos territorios británicos y ex colonias.

Y así, el apetito por embarcarse en un proyecto de este tipo es cada vez más limitado. Es financieramente arriesgado y políticamente peligroso. Como explicó Andrews el martes: “Simplemente no vamos a invertir esa cantidad de dinero y tomarlo de… otras partes del gobierno para realizar un evento deportivo de 12 días”.

Con solo tres años para el final, no hay un candidato obvio para las Commonwealths de 2026. En lugar de iniciar una lucha por poseer los primeros Juegos desde que el Rey Carlos III asumió el trono, el anuncio de Victoria ha visto a otros lugares hacer fila para descartarse. Nueva Zelanda no será el anfitrión; Sydney no está interesada; Melbourne no puede hacer que funcione. En toda Australia, los gobiernos estatales han dicho que no. Con tan poca antelación, solo una ciudad importante con infraestructura existente, muy probablemente en el Reino Unido o Canadá, podría dar un paso al frente para evitar que los Juegos se cancelen por completo por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.

E incluso si los Juegos de 2026 se rescatan al final, los problemas del CGF están lejos de terminar. La candidatura de la ciudad canadiense de Hamilton para 2030 ya se ha derrumbado: todavía hay mucho tiempo para que los Juegos del Centenario se conviertan en un juego más grande y mejor de pasar el paquete que los anteriores.