¿Por qué Rusia invadiría Ucrania?

Con más de 106.000 tropas rusas estacionadas cerca de la frontera ucraniana, continúa el temor de que Vladimir Putin pretenda invadir a su vecino occidental.

El enfrentamiento se produce ocho años después de que Rusia se anexionara Crimea y desencadenara los combates en la región de Donbás, en el este de Ucrania, donde todavía retumba un conflicto de bajo nivel que desde entonces ha matado a más de 14.000 personas entre Kiev y los separatistas prorrusos.

Aunque Occidente espera aliviar las tensiones y evitar la perspectiva de una guerra sangrienta en Europa del Este, las conversaciones diplomáticas entre el Kremlin y los aliados de la OTAN no han avanzado hasta ahora y, tal y como están las cosas, no está nada claro lo que ocurrirá a continuación.

La alianza militar del Atlántico Norte ha dicho que está enviando más barcos y aviones de combate a los despliegues en los estados vecinos del este, como Polonia y Lituania, mientras que Estados Unidos y el Reino Unido han retirado a las familias de los diplomáticos de Ucrania como precaución en caso de que estalle la guerra.

Mientras tanto, Moscú ha trasladado unos 30.000 soldados y material a la vecina Bielorrusia para realizar ejercicios militares, al tiempo que ha posicionado sus buques de guerra en el Mar Negro, lo que podría permitirle atacar desde el norte, el este y el sur a la vez.

Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, ha volado a Europa en las últimas semanas en un intento de calmar la situación, instando a Rusia a evitar una vuelta a las hostilidades de la época de la Guerra Fría mientras mantenía conversaciones con sus homólogos rusos, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y otros líderes europeos.

La ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, y el presidente francés, Emmanuel Macron, han visitado desde entonces Moscú en la misma misión.

Mientras tanto, en Washington, DC, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se ha reunido con el canciller alemán, Olaf Scholz, para hablar de estrategia, y ambos han amenazado a Rusia con el cierre de su gasoducto Nord Stream 2, que se dirige a Alemania por debajo del mar Báltico, en caso de incursiones en Ucrania.

Si el presidente Putin sigue adelante y comete ese “gigantesco error”, se espera que los aliados occidentales tomen otras medidas, desde respaldar a Ucrania con más recursos militares hasta imponer una serie de duras sanciones económicas.

Pero los analistas creen que es poco probable que esas amenazas disuadan al Kremlin, que ha trabajado en los últimos años para “blindar” la economía rusa con sanciones.

Se cree que el presidente Putin considera el actual enfrentamiento como el primer paso para corregir lo que considera la invasión de la OTAN en países como Ucrania, que anteriormente eran gobernados por la Unión Soviética antes de su colapso en 1989.

Con encuestas que muestran que una gran mayoría de ucranianos desearía que su país se convirtiera en miembro de la alianza militar, Moscú quiere que Occidente prometa que Ucrania nunca se unirá a la OTAN, algo que la alianza defensiva ha descartado categóricamente.

El presidente Putin expuso sus propias ideas sobre Ucrania y su relación con Rusia en un ensayo de 5.000 palabras publicado el verano pasado.

Titulado “Sobre la unidad histórica de rusos y ucranianos”, el tratado estaba “a un paso de ser una declaración de guerra”, en opinión de Anders Aslund, miembro del Foro Mundial Libre de Estocolmo.

El presidente ruso reiteró su afirmación de que rusos y ucranianos son “un solo pueblo”, sugiriendo que su patria fue “robada” cuando Ucrania obtuvo su independencia de la URSS.

En otra parte del ensayo, ofreció amenazas más abiertas hacia Kiev, declarando: “Estoy seguro de que la verdadera soberanía de Ucrania sólo es posible en asociación con Rusia”.

Unos meses después, envió sus decenas de miles de tropas a la frontera.

En total, se estima que actualmente hay 127.000 efectivos rusos en posición -21.000 de los cuales forman parte de divisiones marítimas y aéreas-, según el Ministerio de Defensa ucraniano, sin contar los 30.000 adicionales en Bielorrusia.

El Reino Unido y los Estados Unidos han prestado recientemente apoyo militar a Ucrania: el primero ha enviado armas antitanque al país y ha destinado 350 soldados a Polonia, con otros 1.000 en espera.

Sin embargo, es probable que estos gestos no sirvan de consuelo a Kiev si tiene que enfrentarse a la amenaza de una invasión rusa, dada la gran diferencia de fuerza militar entre los dos posibles combatientes.

Mientras que Ucrania cuenta con menos de 250.000 soldados y pretende añadir otros 130.000 a sus filas, Rusia tiene casi un millón de soldados a su disposición. También dispone de un material militar mucho más sofisticado y abundante.

Hablando de la disparidad entre los dos ejércitos, Vadym Prystaiko, embajador de Ucrania en el Reino Unido, dijo que es lamentable que su país no forme parte de la OTAN.

“No formamos parte de esta familia y nos enfrentamos solos al mayor ejército de Europa”, dijo.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, ha negado en repetidas ocasiones que Rusia tenga intención de invadir y ha replicado que son las armas occidentales que se entregan a Ucrania, las propias maniobras militares del país y los vuelos de aviones de la OTAN que sobrevuelan el país los verdaderos culpables del aumento de las tensiones.

Pero, tal vez como preludio de la invasión, más de una docena de sitios web del gobierno ucraniano fueron hackeados en enero. El Ministerio de Asuntos Exteriores del país dijo que era demasiado pronto para decir quién era el culpable, pero añadió que “hay un largo historial de ciberataques rusos contra Ucrania”.

Los piratas informáticos dejaron un mensaje siniestro en los sitios web que habían desactivado. “¡Ucranianos! Todos sus datos personales fueron subidos a la red pública. Todos los datos del ordenador están destruidos, es imposible restaurarlos”, decía.

“Toda la información sobre usted se ha hecho pública, tenga miedo y espere lo peor. Esto es por tu pasado, presente y futuro”, añadía el mensaje.