Problemas clave que enfrentan Inglaterra y Australia antes de la cuarta Prueba

Inglaterra hizo que el Ashes masculino volviera a la vida en Headingley, reclamando una victoria de tres terrenos que los deja 2-1 abajo con dos Pruebas por jugar.

Aquí, la agencia de noticias PA analiza cómo se desarrolla la serie y los problemas clave que afectan a cada lado.

¿Qué tan importante fue la victoria de Inglaterra en la tercera Prueba?

Después de perder por estrecho margen en Edgbaston y Lord’s, era vida o muerte en Leeds. Al cruzar la línea, detuvieron al gigante australiano en seco y mantuvieron encendida la intriga de una serie apasionante. Inglaterra ha jugado un cricket convincente, pero le habría resultado difícil salir de un marcador de 3-0 que habría acabado con sus esperanzas de recuperar la urna. Ahora los fanáticos del cricket del país pueden disfrutar de otra semana de entusiasmo y expectativa.

¿Quién tiene el impulso?

Desde la controvertida derrota de Jonny Bairstow el último día en Lord’s, Inglaterra ha jugado su cricket con mayor filo y acero. Puede que no lo admitan, pero el controvertido incidente pareció despertar un nivel adicional de ventaja competitiva que aún no había surgido. En el fondo, es posible que los turistas ya estén lamentando haber irritado a sus oponentes con un rechazo oportunista que les puso los pelos de punta. Pero cuando se le planteó al capitán de Australia, Pat Cummins, que Inglaterra podría tener el escurridizo ‘impulso’, rechazó la idea y explicó su posición en los términos más simples: recitando el marcador de la serie.

¿Inglaterra ha encontrado con retraso su mejor XI?

Tanto Chris Woakes como Mark Wood tuvieron que esperar su oportunidad de impresionar este verano, pero la pareja recuperó el tiempo perdido en Headingley. Compartieron 13 de los 20 terrenos de Australia para caer, con el ritmo crudo de Wood y la confiabilidad de Woakes elevando el ataque a su mejor desempeño hasta el momento. Luego vieron a su lado en casa con el bate en el cuarto día y ya es difícil imaginar a cualquiera de ellos abriendo camino en Emirates Old Trafford o The Kia Oval. Un cambio parece seguro para la cuarta Prueba, con el tomador de terreno récord James Anderson casi garantizado su lugar en su tierra natal y Ollie Robinson en línea para descansar luego de sus problemas de condición física la semana pasada.

¿Bairstow se quedará con los guantes?

Inglaterra hizo una difícil elección al comienzo de la campaña cuando despidió a Ben Foakes, un hombre al que repetidamente proclamaron como el mejor portero del mundo, para dejar espacio para el regreso de Bairstow. El hombre de Yorkshire fue el jugador destacado de la bonanza de ‘Bazball’ del año pasado, pero su regreso detrás de los muñones ha sido preocupante. Ha logrado siete atrapadas y un golpe hasta el momento, con su movimiento detrás de los muñones aparentemente afectado por la horrible fractura de pierna que lo obligó a dejar el juego durante nueve meses. Pero no hay nada en la música ambiental que sugiera que Inglaterra está a punto de dar un giro en U a Foakes y deshacerse de un jugador con la antigüedad de Bairstow. Claramente es una apuesta, pero parecen comprometidos.

¿Qué tan en forma está Ben Stokes?

El capitán de Inglaterra está muy claramente, muy visiblemente cerca del punto de quiebre. Estaba desesperado por jugar como un todoterreno de acción completa, pero contribuyó con solo 29 overs en seis entradas y no lanzó en absoluto en Headingley. Incluso batear lo está poniendo en peligro debido a su antiguo problema en la rodilla izquierda. Ver a Stokes hacer una mueca, estremecerse y cojear durante una entrada se ha convertido en parte del curso, pero de alguna manera ha conservado su efectividad y es el segundo máximo anotador de carreras de ambos lados. Es posible que Stokes necesite un largo descanso pronto, pero mientras Ashes esté vivo, seguramente no irá a ninguna parte.

¿Qué tiene Old Trafford?

En primer lugar, Inglaterra esperará otro lanzamiento deportivo con suficiente ritmo, conducción y movimiento lateral para mantener a sus jugadores interesados. El personal de campo de Lancashire generalmente ha hecho un buen trabajo al brindar superficies que se ajustan a la factura y el equipo local redondeó a Sudáfrica dos veces a bajo costo el verano pasado en el camino hacia una victoria de entradas. Pero el último choque de Ashes en Manchester también ofrece una posible advertencia. Inglaterra acababa de terminar el milagro de Stokes en 2019 cuando se presentó en Lancashire y perdió por 185 carreras, lo que garantizaba que los turistas conservarían la urna. Australia estará ansiosa por recrear sus celebraciones cuatro años después, mientras que Inglaterra sabe muy bien cómo se siente ver que su oleada se derrumba.