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Los funcionarios del gobierno están listos para aprobar un estudio piloto que investigará el uso de purificadores de aire y luz ultravioleta en las salas de los hospitales como parte de los esfuerzos para abordar los brotes de Covid-19 en entornos de salud.
Una vez que se asegure la financiación, el Hospital de Addenbrooke en Cambridge instalará filtros que combinan aire de partículas de alta eficiencia (Hepa) y tecnología UV en dos de sus salas, donde se recopilarán y evaluarán los datos sobre la propagación del virus entre pacientes.
El estudio es similar al piloto de las escuelas de Bradford, que está probando purificadores de UV y Hepa separados en las aulas, pero ese estudio no es tan grande debido a la mayor tasa de infecciones dentro de los hospitales.
Decenas de miles de pacientes contrajeron Covid-19 durante la primera y segunda oleadas mientras recibían tratamiento en el hospital por otro problema de salud, muestra una investigación.
Las infecciones adquiridas en el hospital (HAI) han continuado persistiendo durante la pandemia, aunque la propagación del virus en las salas se ha reducido gracias a la mejora de las pruebas y las medidas de control de prevención.
Sin embargo, con la aparición de la variante omicron, que puede infectar a las personas con doble vacuna, a los jefes de salud les preocupa que los casos de Covid entre el personal y los pacientes puedan comenzar a aumentar nuevamente en los hospitales en las próximas semanas.
El equipo detrás del estudio de Addenbrooke ha estado en largas discusiones con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) para asegurar la financiación del gobierno. Una fuente dijo: “Está casi aprobado. Ya casi llegamos “.
A diferencia del piloto de las escuelas de Bradford, el estudio del hospital utilizará unidades de filtración únicas que combinan tecnologías Hepa y UV para limpiar el aire de diferentes infecciones, incluida la Covid.
Varios de estos dispositivos ya se implementaron en Addenbrooke y comenzaron a recopilar datos, aunque esto aún no se ha evaluado como parte de la investigación.
La financiación de UKHSA ayudará a pagar alrededor de 12 unidades de filtración que se instalarán en los pasillos y compartimentos de cama de dos salas, junto con equipos de muestreo de aire. El proyecto costará alrededor de £ 80,000.
El mismo equipo en Addenbrooke’s ya ha realizado un estudio separado, pero se centró en dos bahías de cuatro camas y, por lo tanto, analizó un volumen menor de aire.
La nueva investigación tiene como objetivo proporcionar una imagen más amplia y clara sobre la medida en que los purificadores limpian el aire y limitan la propagación de la infección por Covid entre pacientes dentro de los entornos hospitalarios. También buscará proporcionar datos sobre la transmisión del virus de los trabajadores de la salud a los pacientes.
“Sabemos que esta tecnología elimina virus, bacterias y hongos del aire, pero lo que no sabemos es cuánto impacto tiene en las infecciones de los pacientes”, dijo una fuente con conocimiento del estudio.
“Sabemos que alrededor del 90 por ciento de las infecciones de los pacientes provienen de otros pacientes. Si la mayor parte de eso está más allá de los dos metros, entonces se esperaría que la ventilación mitigara la mayor parte, porque eso es lo que está limpiando.
“Sin embargo, si la infección ocurre cuando los pacientes se acercan entre sí, por ejemplo, una persona se acerca y habla con otra persona junto a su cama, hay muy poca ventilación que se pueda hacer porque la concentración es muy grande”.
La fuente dijo que sus primeras estimaciones sugerían que el uso de unidades de filtración en los hospitales podría reducir las infecciones por Covid entre un 20 y un 50 por ciento.
Los purificadores eliminan pequeñas partículas del aire, como polvo, alérgenos y contaminantes, y funcionan mediante filtración o luz ultravioleta.
Los purificadores Hepa tienen un ventilador para atraer aire contaminado al dispositivo, que luego pasa a través de un filtro, generalmente hecho de fibra de vidrio, papel o malla, para atrapar las partículas diminutas. A continuación, el aire purificado se bombea de nuevo a la habitación.
Los purificadores de UV utilizan luz ultravioleta de onda corta que puede inactivar virus, bacterias y otros patógenos al romper los enlaces químicos de su ADN o ARN.
La fuente explicó que el estudio funcionaría “mirando hacia atrás para ver cuántas infecciones” tenían las dos salas antes de que se instalaran los filtros, y luego “mirar hacia adelante a cuántas infecciones contraemos una vez que las unidades estén en su lugar”.
Se espera que el proyecto esté en funcionamiento a fines de enero, una vez que UKHSA dé luz verde. Según las propuestas actuales, la investigación duraría un año.
La fuente dijo que la investigación puede conducir a un lanzamiento nacional si apunta a una reducción clara de las infecciones por Covid. “Sin embargo, si no obtenemos resultados clínicamente significativos, es posible que solo veamos un [faint] tendencia, entonces podría continuar simplemente para informar un estudio más amplio ”.
Podría darse el caso de que los purificadores no sean necesarios en todos los entornos de salud, solo en aquellos con poca ventilación, agregó la fuente.
“Podría darse el caso de que los hospitales con corrientes de aire más antiguos tengan mejor ventilación que los más nuevos y de mayor eficiencia energética, y es posible que no se beneficien tanto de los purificadores de aire. Realmente necesita verificar la calidad del aire primero para saberlo.
“Los hospitales más nuevos, que tienen muy buena energía y están sellados herméticamente, pero tienen poca ventilación, no han sido diseñados para detener la propagación de un patógeno en el aire. Es posible que estos hospitales necesiten ser el enfoque futuro para mejorar la calidad del aire y reducir la transmisión “.
Se espera que la investigación produzca “datos de mayor calidad” que el piloto de las escuelas de Bradford “porque tenemos pruebas genéticas y frecuentes en pacientes hospitalizados”, agregó la fuente.
Según lo informado por primera vez por El independiente, los datos internos del NHS muestran que es probable que más de 35.000 pacientes se hayan infectado con coronavirus mientras estaban en el hospital entre el 1 de agosto de 2020 y el 31 de enero de 2021.
Mientras tanto, un promedio del 19,6 por ciento de los pacientes con Covid-19 en los hospitales del Reino Unido se infectaron después de la admisión a mediados de mayo de 2020, según muestra una investigación separada.
En septiembre, los científicos dijeron que la variación en las tasas de HAI entre diferentes hospitales “requiere una investigación urgente” para garantizar que se puedan implementar las medidas más efectivas para reducir la infección.
La UKHSA dijo que a su debido tiempo se anunciarán más detalles sobre el proyecto del Hospital de Addenbrooke.
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