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Kazajstán se sumió en el caos esta semana después de que manifestantes de todo el país salieron a las calles para exigir una reducción en los precios del combustible.
Las protestas dejaron al menos ocho muertos y cientos de heridos después de que la residencia presidencial fuera envuelta en llamas y manifestantes armados irrumpieron en edificios gubernamentales.
Las autoridades del país de Asia central, rico en energía, declararon un estado de emergencia a nivel nacional después de no haber logrado sofocar la protesta más violenta en décadas.
El presidente Kassym-Jomart Tokayev dijo el jueves que su país estaba siendo atacado por “terroristas” y pidió ayuda a la alianza militar liderada por Rusia. Buscó la ayuda de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) liderada por Rusia, que incluye a otros cinco ex estados soviéticos, para luchar contra los “grupos terroristas” que, según él, “recibieron una amplia formación en el extranjero”.
Si bien la protesta despegó el domingo en respuesta a un fuerte aumento en los precios del combustible, se volvió violenta el miércoles cuando el palacio presidencial y otros edificios gubernamentales fueron incendiados.
Los videos subidos en línea parecían mostrar tanto la oficina del alcalde como la oficina del fiscal cercana en llamas también el miércoles. Los manifestantes antigubernamentales también tomaron el miércoles el control del aeropuerto de Almaty, la ciudad más grande de Kazajstán, lo que provocó la cancelación temporal de todos los vuelos desde y hacia el aeropuerto.
La situación es más aguda en Almaty, la capital Nur-Sultan y la provincia petrolera occidental de Mangistau, todas las cuales se encuentran ahora en estado de emergencia. La orden se extendió al resto del país el miércoles por la noche, según la agencia de noticias rusa RIA.
Los mítines, que son los más grandes que se han celebrado en la ex república soviética en más de una década, ahora se han transformado en una protesta contra la élite política y un llamado a mejorar el nivel de vida de la gente común.
En un intento por calmar la creciente ira del público, el presidente aceptó la renuncia del gobierno el miércoles y dijo que reduciría el costo del gas.
Mientras tanto, el primer ministro armenio Pashinyan dijo que un número indeterminado de fuerzas de paz iría a Kazajstán para estabilizar la situación.
¿Cuándo y dónde empezó la violencia?
Las primeras protestas tuvieron lugar en Zhanaozen, una ciudad en la región occidental de Mangistau, el domingo. Sin embargo, no fue hasta el martes que surgieron disturbios significativos en diferentes partes del país, incluidas las ciudades clave de Almaty y Nur-Sultan, la nueva capital que lleva el nombre de Nazarbayev.
Alrededor de 200 manifestantes fueron detenidos durante los disturbios, según el Ministerio del Interior.
Aunque la policía y las fuerzas de seguridad pudieron contener a los manifestantes el martes, el incendio de edificios el miércoles ilustra que las autoridades están luchando por hacer frente al alboroto.
Es difícil obtener una imagen completa de los eventos porque Internet se cerró en Kazajstán el miércoles por la noche.
¿Qué exigen los manifestantes?
Aunque los manifestantes inicialmente querían que el gobierno bajara el precio del gas licuado de petróleo después de que había subido un 100 por ciento en cuestión de días, las cosas pronto tomaron un tono más abiertamente político.
Se podía escuchar a los manifestantes en ciudades como Shymkent y Aqtobe coreando consignas como “¡Viejo, vete!” contra el poderoso ex líder Nursultan Nazarbayev.
Gran parte de la ira colectiva se dirigió hacia el líder de 81 años, quien aunque transfirió la responsabilidad del país a su sucesor, siguió siendo el “verdadero poder en la mano”.
En respuesta a esas escenas, los analistas políticos dijeron que los jóvenes kazajos estaban hartos de la falta de democracia de su país y de un gobierno de élite que se ha mantenido en el poder desde la disolución de la URSS.
¿Cómo han respondido las autoridades?
Las fuerzas de seguridad han intentado disolver las protestas con gases lacrimógenos y granadas paralizantes, pero, como demuestran las escenas de Almaty, esto solo ha tenido un efecto limitado.
Según los informes, la policía disparó granadas paralizantes y gas lacrimógeno contra la multitud de manifestantes, algunos armados con porras y escudos incautados a la policía, pero no pudieron evitar que entraran en la residencia presidencial.
“Tenemos la intención de actuar con la máxima severidad con respecto a los infractores de la ley”, dijo el presidente Tokayev en un discurso televisado el miércoles. Agregó que algunos policías habían muerto en los enfrentamientos, pero no detalló cuántos.
Las autoridades kazajas declararon un estado de emergencia en todo el país a última hora del miércoles, poco después de que Tokayev destituyera a su aliado cercano, Nazarbayev, quien ocupó la presidencia de 1991 a 2019, de su función de gobernador del Consejo de Seguridad. En su lugar, se puso a cargo.
Mientras tanto, el presidente también despidió al sobrino de Nazarbayev de su trabajo como segundo al mando en la agencia de inteligencia del país, en un intento por pacificar a los ciudadanos lívidos.
El gabinete de Tokayev también ha dimitido.
¿Cuál ha sido la respuesta internacional?
Más temprano el miércoles, un portavoz del Kremlin dijo que no toleraría la interferencia extranjera en Kazajstán, un país vecino, y dijo que estaba prestando mucha atención a la situación allí.
Dmitry Rogozin, jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, fue citado por los medios estatales diciendo que la seguridad se había fortalecido alrededor de las instalaciones clave en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, que Rusia usa para los lanzamientos espaciales.
La agencia de noticias bielorrusa Belta informó más tarde que Tokayev mantuvo una discusión sobre los disturbios con el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente bielorruso Alexander Lukashenko.
El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, anunció en Facebook que los cascos azules de la alianza liderada por Rusia serán enviados a Kazajstán por un período limitado.
La Casa Blanca ha pedido calma y dijo que está monitoreando la situación.
Las Naciones Unidas también pidieron a todas las partes que “actúen con moderación, se abstengan de la violencia y promuevan el diálogo”.
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