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Pubs, bares y restaurantes tuvieron un período desastroso antes de la Navidad, y cada lugar perdió un promedio de £ 10,353 durante lo que normalmente sería la semana más ocupada del año, según las nuevas cifras de la industria.
Los negocios de hostelería que han sufrido durante mucho tiempo recibieron otro golpe cuando la gente canceló las fiestas festivas en medio de un aumento preocupante de casos de Covid cuando la variante Omicron arrasó el país.
Las pérdidas eclipsaron fácilmente las subvenciones de hasta £ 6,000 ofrecidas por Rishi Sunak para ayudar a los pubs y restaurantes con dificultades a través de la última ola.
Las recaudaciones bajaron un 60 por ciento el día de Navidad y algunas empresas hoteleras no sobrevivirán sin el apoyo adicional del gobierno o sin el levantamiento de las restricciones de Covid, advirtió el organismo comercial UK Hospitality.
Los propietarios de restaurantes y bares de todo el país temen que una semana navideña de pesadilla se vea agravada por un año nuevo tranquilo, ya que los mensajes contradictorios de los gobiernos y los temores sobre el número récord de casos hacen que las personas reduzcan sus planes.
Si bien el gobierno ha dado luz verde a las celebraciones de Año Nuevo en Inglaterra sin más restricciones, Boris Johnson ha aconsejado a la gente que sea cautelosa.
Escocia, Gales e Irlanda del Norte han introducido medidas más duras y el primer ministro escocés Nicola Sturgeon instó a la gente a quedarse en casa en la víspera de Año Nuevo.
Alistair Brown, fundador de Bellfield Brewery en Edimburgo, dijo que tuvo que cancelar una fiesta de fin de año de 80 personas en su taberna. Las subvenciones ofrecidas por el gobierno para compensar a las empresas por las últimas medidas de salud pública apenas cubrirán sus ingresos esperados de esa única cancelación, dijo.
El gobierno escocés ha restringido las reuniones a tres hogares y ha limitado los eventos en interiores a un máximo de 100 personas. Las restricciones adicionales serán “devastadoras” para muchos lugares, pero las fuertes ventas de cerveza en línea han sido un “salvavidas” para Bellfield Brewery, dijo Brown.
En el restaurante Heaney’s en Cardiff, el propietario Tommy Heaney pasó el período previo a la Navidad llamando a los clientes para preguntarles si podrían cancelar sus reservas de Nochevieja.
La empresa tuvo que reducir la cantidad de cubiertas que sirve en aproximadamente un tercio para cumplir con los nuevos bordillos de Covid anunciados dos días antes de Navidad, limitando las reuniones a seis personas y reforzando un distanciamiento social de 2 millones.
“Somos sólo un lugar pequeño, tenemos espacio limitado. Realmente no quieres cancelar las reservas de las personas, especialmente en esta época del año, pero eso es lo que nos vemos obligados a hacer”. Dijo Heaney.
Existe frustración entre las empresas hoteleras galesas de que las diferencias en las reglas en el Reino Unido significan que los clientes pueden hacer un viaje a Inglaterra para pasar la noche de año nuevo con menos restricciones.
Sin embargo, mientras que las empresas inglesas enfrentan reglas menos estrictas, las empresas de Londres han sido las más afectadas por la última ola de Covid ya que los trabajadores se han quedado en casa, según las cifras de UK Hospitality.
Andreas Labridis, propietario de Modern Greek en el centro de Londres, cerró sus dos restaurantes una semana antes en lugar de trabajar hasta la víspera de Año Nuevo, perdiéndose el período más activo del año.
Su restaurante insignia atendió solo a seis clientes el domingo antes de Navidad, uno para cada miembro del personal de recepción.
“La gente normalmente gasta más en esta época del año. Compran el mejor vino, toman algunos cócteles”, dijo.
“Perdernos esa semana es un gran golpe financiero para nosotros, pero esta situación también es un golpe moral para la industria hotelera”, dijo. “Somos uno de los mayores empleadores del Reino Unido”.
Se enfrenta a grandes facturas a principios de 2022 y no hay garantía de que los clientes entren por la puerta. La Grecia moderna extendió las condiciones de pago con sus proveedores y obtuvo préstamos durante los bloqueos del año pasado que ahora deben reembolsarse.
También llega a su fin una moratoria sobre las deudas de alquiler que impiden el desalojo de empresas y el sector se enfrenta a una subida de impuestos cuando el IVA vuelva a subir del 12,5% al 20% en abril.
Simon Wright, fundador del grupo de restaurantes TGP, advirtió que el apoyo gubernamental inadecuado empeoraría el daño causado por la pandemia y obligaría a los dueños de restaurantes a tomar “decisiones difíciles” sobre el número de empleados en el nuevo año.
“La gente puede sobrevivir dos o tres semanas de interrupción, pero £ 6,000 para cubrir un mes de ingresos apenas toca los lados para nosotros o para cualquier negocio del centro de Londres”.
“Si el gobierno realmente piensa que esta es una situación a corto plazo, debería apoyar a las empresas a través de eso. De lo contrario, se están agravando los problemas”.
“Cuando un negocio de restaurantes cierra, no vuelve a abrir simplemente cuando las cosas mejoran. Esas instalaciones estarán vacías durante al menos seis meses, si es que vuelven a abrir”.
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