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Aodos los días las ucranianas buscan entre las fotos de cadáveres colgadas por los soldados rusos mostrando sus matanzas, en la desesperada búsqueda de sus seres queridos desaparecidos.
En las crudas imágenes de rostros grises congelados, torsos embadurnados de sangre y restos, buscan un destello de algo reconocible: una cicatriz o un anillo.
“Veinte horas al día recorro estos canales de Telegram buscándolo”, dice María, con el rostro atenazado por el dolor.
“Somos una comunidad de mujeres que buscamos a nuestros seres queridos. Todas tenemos que rebuscar en las fotos de los muertos. Tenemos que ver si están ahí”.
De profesión manicurista, busca a su prometido, un obrero de la construcción y mecánico de 32 años de Dnipro. Desapareció en julio, poco más de un mes después de recibir los papeles de su llamada a filas y sólo una semana después de su primer despliegue: una misión de reconocimiento en uno de los frentes más desagradables de Donbas, en el este de Ucrania.
La última vez que se supo de ellos fue el 3 de julio. Los familiares no saben si están vivos, en cautiverio o muertos en algún lugar de un campo de batalla inaccesible.
Para aumentar el sufrimiento, los ucranianos acusan a los rusos de no comunicar adecuadamente los nombres y el paradero de sus prisioneros de guerra.
Según los Convenios de Ginebra, el Comité Internacional de la Cruz Roja debe recibir listas de prisioneros de guerra y se le permite visitarlos dondequiera que se encuentren. Pero el CICR ha advertido en repetidas ocasiones que no se les ha dado pleno acceso a las prisiones y campos de internamiento desde que Putin lanzó su guerra en febrero.
Ludmilla Denisova, ex defensora del pueblo ucraniano para los derechos humanos, afirma que Moscú también ha rechazado las peticiones ucranianas para confirmar el paradero de miles de soldados ucranianos.
“Por ejemplo, Ucrania solicitó a Rusia información sobre 5.000 soldados que habían estado en Mariupol. Rusia sólo confirmó que 3.000 están vivos, pero no dijo dónde están”, dice.
Por eso, en la era de las redes sociales, en esta guerra Internet se ha convertido en un salvavidas.
En una semana tenía más de 700 suscriptores.
La devastadora verdad es que algunos cuerpos nunca serán identificados, sus seres queridos nunca serán encontrados
Dr. Vladislav Perovskyi
Todos los días, madres, hermanas, padres, parejas, hermanos, rastrean en Internet tratando de encontrar cualquier retazo de información que compartan en el chat.
Uno de los recursos más valiosos son las espeluznantes fotos de “trofeos” publicadas por los soldados rusos y sus apoderados.
“Es horrible. Quiero saber que está vivo y que está capturado por Rusia”, dice sollozando mientras se desplaza por los canales de Telegram.
“Duermo sólo una hora por noche, hago scroll y scroll y scroll buscándolo. Necesito ayuda para saber qué ha pasado”.
Este es el destino de los familiares de los soldados y civiles desaparecidos. En una situación de falta de información, les corresponde reunir información de fuentes abiertas para tratar de reconstruir lo sucedido.
Rusia ha negado rotundamente haber violado el derecho internacional en Ucrania y ha acusado a Kiev de escenificar deliberadamente atrocidades para conseguir apoyo internacional.
¿Dónde están?
Hemos rastreado la vida de más de una docena de personas, entre ellas la de Roman, consiguiendo localizar a dos individuos e informar a sus familias de su paradero, y descubriendo las tres rutas principales que utilizan las fuerzas de Moscú para llevar a civiles y militares ucranianos a las cárceles de Rusia.
A lo largo del viaje, una de las constantes fue las formas creativas que utilizan las familias y los miembros de la sociedad civil para tratar de encontrar a las personas.
Las autoridades ucranianas afirman que han recibido al menos 25.000 solicitudes oficiales de personas desaparecidas a la línea telefónica nacional desde que comenzó la guerra. Sólo la mitad de ellas han sido contabilizadas. Entre ellos se cree que hay al menos 228 niños desaparecidos, según el servicio de prensa de la Fiscalía General de Ucrania.
Alrededor de 7.000 miembros de las fuerzas armadas ucranianas se encuentran entre los desaparecidos, según Yrui Berlousov , fiscal ucraniano que examina los casos.
Sin embargo, teme que esa estimación sea extremadamente conservadora y que el número real de civiles y militares desaparecidos pueda ser hasta 10 veces mayor.
“Si una persona está desaparecida pero nadie llama a la línea de atención de la policía, entonces la persona no está en la base de datos, no será contada”, dijo.continúa.
“No sabemos dónde están los desaparecidos. Podrían estar vivos pero refugiados, podrían haber sido deportados a Rusia, muertos o retenidos en centros de detención.”
Para María y las demás mujeres con las que está en contacto, los grupos de Facebook, Telegram y What’s app son lugares esenciales para buscar información sobre los intercambios de prisioneros, el hallazgo y la recuperación de cadáveres, así como para ponerse en contacto con los que han salido del frente o han sido liberados de la cárcel. Dice que también hablan con los militares que conocen. Comparten contactos y ponen en común su información y recursos.
“Es un infierno: tengo que tomar mucha medicación para estar lo suficientemente calmada como para manejar este material, día tras día”, añade temblorosa. “No puedo hacer mi trabajo actual. Encontrar a Roman es mi trabajo a tiempo completo ahora”.
Los civiles se están asociando con organizaciones benéficas y otros para mantener la búsqueda, dice Ivanka Malechevska, del Centro de Libertades Civiles de Kiev, que tiene 490 casos activos de civiles y soldados desaparecidos que están investigando. La persona desaparecida más joven que conocen tiene sólo 16 años.
Recogen informes de presos que incluso han sido liberados o de testigos en zonas de territorio ocupado y utilizan las redes sociales para intentar reconstruir lo sucedido. En un formulario seguro de Google ofrecen a los familiares un espacio para enviar y almacenar toda la información que les llegue.
De esta forma ya han conseguido localizar a cientos de personas.
Dice que es un trabajo peligroso. Algunas de las personas de los territorios ocupados que les habían proporcionado información sobre personas desaparecidas han desaparecido ellas mismas.
No puedo respirar sin él. Mucha gente necesita saber qué pasó, dónde están, por lo menos algún cierre
Maria
“Y por eso nos preocupa que el verdadero número de desaparecidos sea mucho mayor de lo que podríamos imaginar. Es posible que nunca se encuentre a algunas personas”, afirma.
Svitlana -cuyo ex marido y padre de su hija de 12 años desapareció en marzo mientras intentaba rescatar a sus familiares de la sitiada Mariupol- es un ejemplo de cómo funcionan esas comunidades online. Para ella, Internet fue el único salvavidas después de que Oleksiy se ofreciera a conducir hasta la entonces sitiada ciudad de Mariupol para rescatar a sus familiares y amigos.
Envió un mensaje diciendo que se acercaba a la ciudad y luego se desvaneció en el aire.
“Desesperados, empezamos a publicar en Facebook sobre las desapariciones, y fue entonces cuando empezamos a recibir retazos de información”.
Una comunidad online de familiares de conductores voluntarios como Oleksiy, que habían empezado a desaparecer uno a uno, reunió valiosos recursos.
Gracias a ello, descubrieron que su ex marido estaba recluido en la prisión de Olenivka, una antigua colonia penal de la autoproclamada República Popular de Donetsk, respaldada por Rusia. Esta extensa instalación se reabrió al comenzar la guerra para retener a los civiles y prisioneros de guerra internados en el sur del país.
“Había muchos conductores que iban a Mariupol y estaban desapareciendo, así que al final construimos esta comunidad y nos abastecimos de información”.
Incluso intentaron acceder a la prisión para enviar suministros, en vano.
El miedo más grave
En julio, Oleksiy fue finalmente liberado junto con otros 30 conductores detenidos en marzo y abril. Muchos de los familiares creen que se debe a la defensa de las familias fuera de la prisión.
Pero Oleksiy es uno de los pocos afortunados.
El peor temor para personas como María es que su ser querido esté muerto. Y eso en sí mismo es otra pesadilla.
Y así, con el descubrimiento de los muertos llega la agotadora tarea de identificarlos.
Y aquí es donde entra de nuevo la red civil, explica Vladislav Perovskyi, de 27 años, doctor en medicina forense.
Desde que empezó la guerra, él solo ha identificado más de 250 cadáveres en zonas como Bucha, Irpin y Vyshohorod, en la región de Kiev. Ahora está trabajando en la última entrega de cadáveres de los asesinados en Mariupol. Los están guardando en un camión refrigerado aparcado fuera de la morgue principal de Kiev, porque ya está demasiado llena.
Describió los cuerpos atados y disparados, aplastados por el atropello de los carros blindados y tan quemados o tan descompuestos que es casi imposible identificarlos por las cicatrices o los registros dentales.
Y a menudo tienen que confiar en las pistas que dejan los cuerpos y las redes de civiles.
“En Kiev, los cadáveres se enterraban con las matrículas de los coches, o con trozos de papel con el nombre y la dirección y el día de la muerte metidos en la ropa con la que se les enterraba temporalmente. Algunos tienen incluso detalles garabateados en elcuerpo”.
Y vuelve a entrar en juego Internet. Registran toda la información en una base de datos online a la que pueden acceder los civiles que buscan a sus seres queridos desaparecidos.
“Hubo un caso en el que se encontró un cuerpo en Bucha en abril, que nos costó identificar por su ficha dental. Más tarde se le identificó por un par de calcetines con elefantes que un amigo había regalado al fallecido y al que había accedido a la base de datos.
El trabajo de identificación de personas es cada vez más difícil. Muchos de los cadáveres que llegan ahora a la morgue proceden de la línea del frente oriental en intercambios de cuerpos. Muchos han pasado meses en el calor del verano descomponiéndose.
“Seguimos registrando e identificando los cuerpos e intentando encontrar a las familias”, continúa Vladislav.
“Pero, siendo realistas, podría llevar años encontrar a algunos de los familiares, especialmente si han huido del país. “
“La devastadora verdad es que algunos cuerpos pueden no ser nunca identificados, sus seres queridos nunca encontrados”.
Y este es el mayor temor para María, que sigue buscando a su prometido. La última noticia que tuvo fue que los militares habían enviado un dron civil a la zona donde desapareció su prometido y habían visto 20 cuerpos, pero ninguno era el de Roman.
Así que, mientras tanto, lo único que puede hacer es esperar y rezar para que él esté cautivo y seguir navegando por Internet.
Mientras hablamos, recibe una llamada de un médico amigo suyo diciendo que hay nuevos cuerpos recuperados de la línea del frente que han sido llevados a la morgue local. Se prepara para una nueva afluencia de fotos que revisar.
“No puedo respirar sin él. Mucha gente necesita saber qué ha pasado, dónde está, al menos un cierre”.
Lo peor es cuando no sabes nada, eso es lo peor, no saber y tener que esperar.”
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