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Cuando el escandaloso taconazo de Alessia Russo se estrelló contra las piernas de la portera Hedvig Lindahl, Suecia fue golpeada por la misma sensación familiar de aplastante decepción. Suecia, tercera en el ranking mundial, es habitual en las últimas etapas de los grandes torneos y se dirige a Australia y Nueva Zelanda como uno de los principales contendientes, pero dar el paso final es algo que les ha superado en los últimos años.
Ciertamente, el récord de Suecia es de una consistencia impresionante. Desde 2016, han llegado a la final de los Juegos Olímpicos dos veces, las semifinales de la Copa del Mundo en 2019 y las semifinales de la Eurocopa en 2022. En 2023, Suecia buscará cambiar su color de bronce y plata a oro. Encabezado por la estrella del Barcelona Fridolina Rolfo y la delantera del Arsenal Stina Blackstenius, Peter Gerhardsson sentirá que tiene un equipo capaz de desafiar nuevamente, incluso si existe la sensación de que sus mejores oportunidades ya se han escapado.
Se espera que Suecia termine en la cima de un grupo que cuenta con tres oponentes con movilidad ascendente. Italia y Argentina son países con una ilustre historia futbolística, pero ninguno ha dejado aún su huella en el fútbol femenino. Eso podría cambiar este año, ya que Argentina aspira a llegar a los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez e Italia busca mostrar su progreso en los dos años desde que el juego doméstico se convirtió en profesional.
Sudáfrica también es un equipo en ascenso, pero los Banyana Banyana han dado pasos más significativos. El año pasado, ganaron la Copa Africana de Naciones femenina por primera vez, derrotando a Marruecos 2-1 en la final. Significa que el equipo puede llegar a su segunda aparición en la Copa del Mundo con mucha más confianza, después de no poder obtener una victoria en su debut en el torneo hace cuatro años.
Suecia
Plantilla confirmada
Porteros: Tove Enblom (KIF Orebro), Jennifer Falk (Hacken), Zecira Musovic (Chelsea)
Defensas: Jonna Andersson (Hammarby), Nathalie Bjorn (Everton), Magdalena Eriksson (Bayern Múnich), Amanda Ilestedt (Arsenal), Hanna Lundkvist (Atlético de Madrid), Anna Sandberg (Hacken), Linda Sembrant (Juventus)
Centrocampistas: Filippa Angeldahl (Manchester City), Kosovare Asllani (AC Milan), Hanna Bennison (Everton), Elin Rubensson (Hacken), Johanna Rytting Kaneryd (Chelsea), Olivia Schough (Rosengard), Caroline Seger (Rosengard)
Delanteras: Stina Blackstenius (Arsenal), Rebecka Blomqvist (Wolfsburg), Lina Hurtig (Arsenal), Sofia Jakobsson (San Diego Wave), Madelen Janogy (Hammarby), Fridolina Rolfo (Barcelona)
Partidos del grupo (todos los horarios BST)
Domingo 23 de julio: Suecia vs Sudáfrica (06:00, Wellington)
Sábado 29 de julio: Suecia vs Italia (08:30, Wellington)
Miércoles 2 de agosto: Argentina vs Suecia (08:00, Hamilton)
Jugador clave
Convertida en lateral izquierdo por el Barcelona, Fridolina Rolfo sigue siendo una de las jugadoras más peligrosas del mundo y tiene plena licencia para atacar por parte de su selección. Con un pie izquierdo y un motor brillantes, Rolfo llega a la Copa del Mundo en lo alto después de marcar el gol de la victoria en la final de la Liga de Campeones de la temporada pasada.
El entrenador
Peter Gerhardsson, de 63 años, ha estado a cargo de todos los casi accidentes recientes de Suecia y está decidido a llevarlos un paso más allá esta vez. Gerhardsson quiere que su equipo juegue con energía y adopte un enfoque ofensivo.
¿Cuáles son sus posibilidades?
No habrá partidos fáciles en el Grupo G, pero Suecia, con un plantel de calidad, sigue siendo favorito. Una pareja de defensa central formada por la excapitana del Chelsea Magdelena Eriksson y Amanda Ilestedt, que se dirige al Arsenal, debería ser una de las más fuertes del torneo, mientras que una Stina Blackstenius completamente en forma debería disfrutar de las oportunidades que creará Fridolina Rolfo. Sin embargo, un regreso a las semifinales puede estar más allá de ellos.
Sudáfrica
Plantilla confirmada
Porteros: Andile Dlamini (Mamelodi Sundowns FC), Kaylin Swart (JVW FC), Kebotseng Moletsane (Royal AM).
Defensas: Karabo Dhlamini (Mamelodi Sundowns FC), Fikile Magama (UWC), Lebohang Ramalepe (Mamelodi Sundowns FC), Tiisetso Makhubela (Mamelodi Sundowns FC), Noko Matlou (SD Eibar), Bambanani Mbane (Mamelodi Sundowns FC), Bongeka Gamede ( UWC)
Centrocampistas: Kholosa Biyana (UWC), Refiloe Jane (Sassoulo FC), Sibulele Holweni (UWC), Nomvula Kgoale (TS Galaxy), Linda Motlhalo (Glasgow City), Robyn Moodaly (JVC FC)
Delanteros: Gabriela Salgado (JVW FC), Jermaine Seoposenwe (CF Monterrey), Noxolo
Cesane (sin pareja), Melinda Kgadiete (Mamelodi Sundowns FC), Wendy Shongwe (Universidad de Pretoria), Hildah Magaia (Sejong Sportstoto), Thembi Kgatlana (Racing Louisville)
Partidos del grupo (todos los horarios BST)
Domingo 23 de julio: Suecia vs Sudáfrica (06:00, Wellington)
Viernes 28 de julio: Argentina vs Sudáfrica (01:00, Dunedin)
Miércoles 2 de agosto: Sudáfrica vs Italia (08:00, Wellington)
Uno para mirar
Con la delantera clave Thembi Kgatlana lesionada, Hildah Magaia anotó un doblete clínico cuando Sudáfrica venció a Marruecos para ganar la Copa Africana de Naciones femenina, su primer título importante. El delantero también fue nombrado mejor jugador del torneo y será clave para sus aspiraciones en el Grupo G.
El entrenador
Quizás la persona más influyente en el fútbol femenino de Sudáfrica, Desiree Ellis regresa después de haber llevado a Sudáfrica a su debut en la Copa del Mundo hace cuatro años. Exjugador y capitán del Banyana Banyana, Ellis ha logrado el éxito como entrenador gracias a un enfoque de contraataque.
¿Cuáles son sus posibilidades?
Sudáfrica perdió los tres partidos cuando hizo su debut hace cuatro años, pero esta vez está en una posición mucho mejor después de convertirse en campeona continental por primera vez. Aunque están en un grupo difícil, Sudáfrica puede atacar a sus oponentes y espera una actuación mucho más fuerte.
Italia
Plantilla confirmada
Porteros: Rachele Baldi (Fiorentina), Francesca Durante (Inter Milán), Laura Giuliani (AC Milán)
Defensas: Elisa Bartoli (Roma), Lisa Boattin (Juventus), Lucia Di Guglielmo (Roma), Martina Lenzini (Juventus), Elena Linari (Roma), Benedetta Orsi (Sassuolo), Cecilia Salvai (Juventus)
Centrocampistas: Arianna Caruso (Juventus), Valentina Cernoia (Juventus), Giulia Dragoni (Barcelona B), Manuela Giugliano (Roma), Giada Greggi (Roma), Emma Severini (Fiorentina)
Delanteras: Chiara Beccari (Como), Barbara Bonansea (Juventus), Sofia Cantore (Juventus), Valentina Giacinti (Roma), Cristiana Girelli (Juventus), Benedetta Glionna (Roma), Annamaria Serturini (Roma)
Partidos del grupo (todos los horarios BST)
Lunes 24 de julio: Italia vs Argentina (07:00, Auckland)
Sábado 29 de julio: Suecia vs Italia (08:30, Wellington)
Miércoles 2 de agosto: Sudáfrica vs Italia (08:00, Wellington)
Uno para mirar
Bárbara Bonansea. El delantero de la Juventus es una salida de calidad en las bandas y se mantiene en la selección de Italia que llegó a cuartos de final en Francia hace cuatro años. Bonansea, de 32 años, ha supervisado un período de cambio este entonces, con la liga nacional de Italia convirtiéndose en profesional en 2022 y una nueva generación llegando, pero ella sigue siendo igual de importante para su equipo.
El entrenador
Milena Bertolini ha sido testigo de un período de cambios inmensos para Italia, pero su actuación en la Eurocopa fue una decepción repentina. Italia salió de la fase de grupos, detrás de Bélgica e Islandia, y con un solo punto. Desde entonces, Bertolini ha buscado refrescar su equipo, utilizando jugadoras que han comenzado a dejar su huella en la Serie A y en la Liga de Campeones Femenina, como Giada Greggi de la Roma.
¿Cuáles son sus posibilidades?
Después de la decepción de la Eurocopa y una vez asegurada la clasificación para la Copa del Mundo, Italia entró en una racha alarmante de cinco derrotas consecutivas, incluidas las derrotas por 1-0 ante Irlanda del Norte y Austria, aunque le dieron a Inglaterra un partido competitivo en el Arnold Clark. Cup y vencieron a Corea del Sur en su próximo partido. Los resultados han sido mejores desde entonces, pero Italia es vulnerable en esta etapa de su desarrollo, al igual que Bertolini.
Argentina
Plantilla confirmada
Porteros: Vanina Correa (Rosario Central), Lara Esponda (River Plate), Abigail Chaves (Huracán)
Defensas: Adriana Sachs (Santos), Eliana Stabile (Santos), Julieta Cruz (Boca Juniors), Aldana Cometti (Madrid CFF), Sophia Braun (León), Miriam Mayorga (Boca), Gabriela Chavez (Estudiantes)
Centrocampistas: Vanesa Santana (soltera), Romina Núñez (UAI Urquiza), Daiana Falfan (UAI Urquiza), Dalila Ippolito (Parma), Lorena Benítez (Palmeiras), Camila Gomez Ares (Universidad de Concepción), Estefania Banini (Atlético de Madrid)
Delanteras: Paulina Gramaglia (Red Bull Bragantino), Yamila Rodriguez (Palmeiras), Florencia Bonsegundo (Madrid CFF), Mariana Larroquette (Orlando Pride), Chiara Singarella (University of Alabama), Erica Lonigro (Rosario Central)
Partidos del grupo (todos los horarios BST)
Lunes 24 de julio: Italia vs Argentina (07:00, Auckland)
Viernes 28 de julio: Argentina vs Sudáfrica (01:00, Dunedin)
Miércoles 2 de agosto: Argentina vs Suecia (08:00, Hamilton)
Jugador estrella
Estefania Banini es una estrella del Atlético de Madrid en España y llegó al XI mundial de FifPro en 2021. La complicada mediocampista ha regresado de una lesión en una pelea previa con la selección nacional y está lista para estar en forma para lo que se espera que sea su último Mundial. Copa a los 33 años.
El entrenador
German Portanova, un ex mediocampista que tuvo una carrera de 15 años como jugador, fue zapatero antes de convertirse en entrenador. Después de ganar títulos con UAI Urquiza, continuó su ascenso en las filas de entrenador para hacerse cargo de Argentina en 2021.
¿Cuáles son sus posibilidades?
Argentina llegó a las semifinales de la Copa América el verano pasado, pero Colombia le negó un lugar en la final y fue goleado 4-0 por Brasil en la fase de grupos. El abismo hacia la élite, por lo tanto, es claro, mientras que Argentina todavía está buscando su primera victoria en la Copa Mundial femenina. Ha perdido siete de los nueve partidos que ha disputado en el torneo, pero empató con Japón y Escocia en 2019.
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