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Un nuevo fármaco ha sido etiquetado como un “punto de inflexión en la lucha contra el Alzheimer” después de que los científicos identificaran que retrasa la progresión de la enfermedad.
Un estudio encontró que el uso de donanemab desaceleró el “declive clínico” hasta en un 35 por ciento, lo que permitió a las personas diagnosticadas continuar realizando tareas diarias con independencia, como administrar sus finanzas, tomar medicamentos o ir de compras.
Los resultados del nuevo ensayo fueron etiquetados como simbólicos de “una nueva era en la que la enfermedad de Alzheimer podría volverse tratable” por Alzheimer’s Research UK, mientras que la Sociedad de Alzheimer dijo que representaba una “nueva era” para el tratamiento.
La enfermedad de Alzheimer es “causada por una acumulación de proteínas en el cerebro que afecta la forma en que las células cerebrales transmiten mensajes”, señala Dementia UK.
La forma más común de demencia, un grupo de síntomas caracterizados por una disminución acumulativa en el funcionamiento del cerebro, la enfermedad puede afectar múltiples funciones cerebrales. El riesgo puede aumentar con la edad, afectando a una de cada 14 personas mayores de 65 años y a una de cada seis personas mayores de 80 años.
Sin embargo, el NHS señala que aproximadamente 1 de cada 20 personas diagnosticadas tiene menos de 65 años, lo que se conoce como enfermedad de Alzheimer temprana o de aparición temprana.
Una condición progresiva, la enfermedad de Alzheimer puede desarrollarse gradualmente, y el primer signo a menudo se presenta como problemas menores de memoria. A medida que se desarrolla, estos síntomas pueden empeorar e incluir confusión o desorientación, problemas del habla y del lenguaje, alucinaciones y cambios en la personalidad, incluido el aumento de la agresión.
En el estudio, que examinó a casi 1800 personas con alzhéimer en etapa temprana, la mitad de los participantes recibieron una infusión mensual de donanemab y la otra mitad un placebo en el transcurso de 18 meses.
Publicado en el Journal of the American Medical Association y presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Amsterdam, los resultados concluyeron que después de 76 semanas de tratamiento, el fármaco pudo retrasar el deterioro clínico en un 35,1 por ciento en personas con Alzheimer temprano.
Críticamente, los escáneres cerebrales entre esta cohorte demostraron niveles bajos o medios de tau, una proteína que estabiliza el esqueleto interno de las células nerviosas en el cerebro.
“Este es realmente un punto de inflexión en la lucha contra el Alzheimer y la ciencia está demostrando que es posible frenar la enfermedad”, dijo el Dr. Richard Oakley, director asociado de investigación e innovación de la Sociedad de Alzheimer.
“Los tratamientos como el donanemab son los primeros pasos hacia un futuro en el que la enfermedad de Alzheimer podría considerarse una afección a largo plazo junto con la diabetes o el asma; es posible que las personas tengan que vivir con ello, pero podrían tener tratamientos que les permitan controlar eficazmente sus síntomas y continuar para vivir vidas plenas.
“Los resultados completos de hoy respaldan lo que escuchamos sobre donanemab en mayo, que el fármaco puede retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer en más de un 20 %.
“Este estudio se suma a la creciente evidencia de que tratar a las personas lo antes posible puede ser más beneficioso, y que los efectos de donanemab son mayores en personas que se encontraban en una etapa más temprana de la enfermedad”.
Sin embargo, un pequeño número de participantes experimentó efectos secundarios graves, incluida la inflamación del cerebro; tres muertes en el grupo de donanemab y una en el grupo de placebo se consideraron “relacionadas con el tratamiento”.
Como tal, el Dr. Oakley instó a los reguladores a “necesitar equilibrar” estos efectos secundarios con los beneficios del medicamento, y agregó que los efectos secundarios graves “solo ocurrieron en el 1,6% de las personas que recibieron el medicamento”.
“También debemos tener en cuenta que la mayoría de las personas que participaron en este ensayo eran blancas; es crucial que en futuros ensayos veamos más diversidad para demostrar que los nuevos tratamientos farmacológicos tienen efectos similares para todas las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer”, continuó.
“Así como hemos visto una transformación en el tratamiento del cáncer en las últimas décadas, tenemos muchas esperanzas de estar en el mismo camino para la demencia”.
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