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Las autoridades sanitarias que investigan un pico de casos de hepatitis entre los niños del Reino Unido creen cada vez más que podría estar relacionado con un virus común conocido como adenovirus.
Los adenovirus son un grupo de virus que pueden afectar a diferentes partes del cuerpo dependiendo del tipo.
El abanico de enfermedades asociadas a los adenovirus incluye un resfriado común o síntomas similares a los de la gripe, fiebre y dolor de garganta, según el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
La infección también puede provocar bronquitis aguda, neumonía, conjuntivitis y gastroenteritis aguda, que incluye vómitos y diarrea.
La inflamación o infección de la vejiga y la enfermedad neurológica son menos comunes, pero también se enumeran como síntomas.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha registrado 111 casos de hepatitis inexplicable en niños menores de 10 años desde enero, y 10 de ellos han necesitado un trasplante de hígado.
La agencia de salud de la ONU dijo que hasta ahora ha recibido informes de al menos 169 casos de “hepatitis aguda de origen desconocido”, y que se había informado de una muerte.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que la mayoría de los casos de los que tenía conocimiento se habían producido en el Reino Unido, pero que ahora se ha producido un aumento inesperado de casos en otros países, especialmente en Irlanda y los Países Bajos.
Los médicos siguen investigando la causa de la enfermedad, pero el adenovirus es el principal sospechoso, ya que se ha detectado en el 75% de los casos confirmados.
Una posible explicación es que el brote esté relacionado con un aumento de las infecciones víricas comunes tras el fin de las restricciones de Covid.
Los expertos creen que los niños que no estuvieron expuestos al adenovirus en los dos últimos años pueden verse ahora más afectados cuando se exponen a los virus.
La OMS dijo que “aunque el adenovirus es actualmente una hipótesis como causa subyacente, no explica completamente la gravedad del cuadro clínico”.
En un comunicado, la organización dijo: “La infección por adenovirus de tipo 41, el tipo de adenovirus implicado, no se ha relacionado anteriormente con una presentación clínica de este tipo”.
“Los adenovirus son patógenos comunes que suelen causar infecciones autolimitadas. Se propagan de persona a persona y suelen causar enfermedades respiratorias, pero dependiendo del tipo, también pueden causar otras enfermedades como gastroenteritis (inflamación del estómago o los intestinos), conjuntivitis (ojo rosado) y cistitis (infección de la vejiga).
“Hay más de 50 tipos de adenovirus inmunológicamente distintos que pueden causar infecciones en los seres humanos. El adenovirus tipo 41 se presenta típicamente con diarrea, vómitos y fiebre, a menudo acompañados de síntomas respiratorios.
“Aunque ha habido informes de casos de hepatitis en niños inmunocomprometidos con infección por adenovirus, no se sabe que el adenovirus tipo 41 sea una causa de hepatitis en niños por lo demás sanos.”
La OMS añadió: “Hay que seguir investigando factores como el aumento de la susceptibilidad entre los niños pequeños tras un nivel de circulación más bajo de adenovirus durante la pandemia de Covid-19, la posible aparición de un nuevo adenovirus, así como la coinfección de SARS-CoV-2”.
“Las hipótesis relacionadas con los efectos secundarios de las vacunas contra el Covid-19 no están actualmente respaldadas, ya que la gran mayoría de los niños afectados no recibieron la vacuna contra el Covid-19. Es necesario excluir otras explicaciones infecciosas y no infecciosas para evaluar y gestionar plenamente el riesgo.”
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