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La gente está recurriendo a la “odontología de bricolaje” porque no puede conseguir citas, ya que nueve de cada diez consultas dentales del NHS en todo el Reino Unido no aceptan nuevos pacientes adultos.
Una investigación revela que en un tercio de los más de 200 municipios del Reino Unido no hay dentistas que acepten pacientes adultos para su tratamiento.
La encuesta realizada en unas 7.000 consultas del NHS también revela que ocho de cada diez no aceptan niños.
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¿Cuál es la magnitud de la escasez de odontólogos?
Se cree que unas 8.533 consultas dentales de todo el Reino Unido tienen contratos con el NHS y el BBC y de la Asociación Dental Británica recibieron respuestas de 6.880 de ellas.
En Inglaterra, el 91% de las consultas del NHS no aceptaban nuevos pacientes adultos. Esta cifra se elevó al 97% en East Midlands y al 98% en South West, North West y Yorkshire and the Humber.
De estos consultorios, el 23% dijo que tenía una lista de espera abierta. El 16 por ciento de los encuestados dijo que la espera para el tratamiento era de un año o más o dijo que no podía decir cuánto tiempo era la espera.
¿Qué problemas ha causado la escasez de odontólogos?
La gente se ha visto obligada a realizar tratamientos dentales por sí misma, a veces de forma muy primitiva, debido a la falta de servicios del SNS.
Louise Ansari, de Healthwatch England, dijo el programa Today de Radio 4: “Creo que la investigación confirma y amplía lo que llevamos diciendo desde hace un par de años: la situación es bastante grave, ¿no?
“Muchas personas no pueden conseguir una cita con el dentista del NHS, tienen dolor, están ansiosos, algunas personas no pueden comer o hablar correctamente.
“Y de repente, de hecho, no es raro que escuchemos historias de odontología de bricolaje, cosas como hacer dientes de resina y pegarlos en sus encías con superglue, que es una situación absolutamente desesperada para que alguien se encuentre.”
Cuando se le preguntó si había oído hablar de personas que se arrancaban sus propios dientes, la Sra. Ansari añadió: “Sí, absolutamente”.
¿Cuál es el impacto en el sector dental?
Shawn Charlwood, presidente del comité de práctica dental general de la Asociación Dental Británica, dijo que la odontología del NHS está en un “punto de inflexión”.
Dijo que “millones [are] no pueden recibir la atención que necesitan y más dentistas [are] abandonando con cada día que pasa”.
Y añadió: “Estamos viendo los resultados de años de negligencia crónica, que se han disparado por las presiones de la pandemia. La pregunta ahora es si los ministros darán un paso adelante antes de que sea demasiado tarde”.
“Nada de lo que hemos oído del gobierno hasta la fecha nos hace confiar en que este servicio tenga futuro. Sin una reforma real y una financiación justa la odontología del NHS morirá, y nuestros pacientes pagarán el precio”.
¿Por qué hay escasez?
La escasez de tratamientos dentales se debe a una mezcla de factores. Según el Dr. Nigel Carter, director general de la Fundación de Salud Bucodental, se están formando muy pocos dentistas nuevos.
Añadió que el Brexit, el coronavirus y el descontento de los dentistas con los contratos del NHS también han contribuido a la escasez.
“Hemos tenido una tormenta perfecta”, dijo The Guardian. En mayo de este año, los LibDems advirtieron que Inglaterra se enfrentaba a una “crisis de escasez de dentistas”, ya que el 14% de los dentistas del NHS se acercaba a la jubilación.
Según las cifras de la biblioteca de la Cámara de los Comunes, 3.416 (el 14 por ciento) de los 23.733 dentistas del país que realizan trabajos en el NHS tenían más de 55 años.
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