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Las autoridades sanitarias están investigando un presunto brote de fiebre aftosa, lo que ha provocado la aplicación de una zona de control de 10 km alrededor de una granja de cerdos del oeste de Norfolk.
La restricción impide el movimiento de cualquier animal en riesgo de ser infectado dentro o fuera del sitio cerca de Feltwell, Kings Lynn.
La fiebre aftosa, que no tiene nada que ver con la enfermedad de manos, pies y boca común entre los niños, afecta a los animales de pezuña hendida, incluyendo el ganado vacuno, las ovejas y los cerdos.
“Tras la sospecha de enfermedad vesicular en cerdos, y como precaución para evitar la propagación de la enfermedad, se ha declarado una zona de control temporal de 10 km alrededor de una instalación cerca de Feltwell, Kings Lynn y el oeste de Norfolk, Norfolk”, dice un comunicado emitido por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
“El local permanece bajo restricciones a la espera de nuevas pruebas”, añadió.
El director regional de la Unión Nacional de Agricultores (NFU) de Anglia Oriental y ex director ejecutivo de la Asociación Nacional de Cerdos, Zoe Davies, dijo que la zona de control es preventiva en esta etapa.
“Estamos esperando, cruzando los dedos y rezando para que no sea lo que sospechan que es”, dijo la Dra. Davies.
Mientras que un portavoz de Defra añadió: “Actualmente estamos investigando un caso sospechoso de fiebre aftosa en Inglaterra.
“Se han establecido restricciones de movimiento y una zona de control temporal de 10 km en la granja de Norfolk como medida de precaución. Las pruebas preliminares no indican la presencia de la enfermedad, pero ahora se está trabajando más para descartarla por completo.”
Estas son las principales preguntas y respuestas sobre la enfermedad:
¿Qué es la fiebre aftosa?
La fiebre aftosa es una enfermedad potencialmente mortal y altamente infecciosa que afecta a los animales de pezuña hendida.
A veces se denomina enfermedad de las pezuñas y la boca, y se manifiesta a través de una serie de síntomas, como fiebre alta, ampollas en la boca y cojera.
Los indicadores de la fiebre aftosa difieren entre el ganado bovino, ovino y porcino.
Además de las ampollas, el ganado probablemente mostrará signos de fiebre, escalofríos, cojera, babeo y chasquido de labios. La enfermedad también hace que las vacas produzcan menos leche, según Defra.
Es raro que las ovejas desarrollen ampollas en la boca como consecuencia de la enfermedad, y las que surgen en cualquiera de las dos localizaciones suelen ser pequeñas y difíciles de detectar.
Entre las ovejas, la cojera es el principal signo de la enfermedad, que puede desarrollarse repentinamente y propagarse rápidamente entre el rebaño. También son síntomas comunes el elevado número de mortinatos y la muerte de corderos poco después del nacimiento.
Los cerdos son igualmente poco propensos a contraer ampollas en la boca, que se desarrollan en el borde superior de la pezuña donde se unen la piel y el cuerno, el hocico y la lengua.
Las cabras, los ciervos y otros animales de pezuña hendida también pueden estar infectados e introducir la enfermedad en el ganado.
¿Cómo se propaga la fiebre aftosa?
El virus es altamente infeccioso y se propaga más comúnmente a través del contacto directo con un animal infectado.
Pero Defra también advierte que la enfermedad puede transmitirse a los animales indirectamente a través de equipos, vehículos, personas, ropa, barro, ropa de cama y cualquier otro elemento que haya estado en contacto con animales infectados.
El virus se encuentra en el líquido de las ampollas de los animales infectados, en su saliva, orina, estiércol, leche y aire exhalado antes de que se manifiesten los signos de la enfermedad.
¿Cuándo fue el último gran brote en el Reino Unido?
El brote de fiebre aftosa de 2001 duró casi un año y costó a la economía más de 8.000 millones de libras. Se registraron más de 2.000 casos en granjas de la mayor parte del campo británico.
Se sacrificaron al menos 7 millones de animales y la industria cárnica británica tardó varios años en recuperarse. El turismo también se vio muy afectado, ya que se restringió el acceso al campo.
El brote de 2007 en Surrey provocó el sacrificio de 600 reses y la prohibición de exportar ganado durante tres semanas.
¿Puede la fiebre aftosa infectar a los humanos?
Aunque la fiebre aftosa puede transmitirse de los animales a los humanos, es extremadamente rara.
El último caso humano reportado en el Reino Unido ocurrió en 1966. La enfermedad en humanos, en los rarísimos casos que se han dado, es leve, de corta duración y no requiere tratamiento médico.
La fiebre aftosa se confunde a menudo con la enfermedad de manos, pies y boca, una enfermedad infantil común que también puede afectar a los adultos.
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