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Ha surgido la preocupación por una subcepción más infecciosa de la variante Covid Omicron, al aumentar de nuevo los casos en el Reino Unido.
El Reino Unido se vio afectado por una oleada de infecciones causadas por Omicron (también conocida como BA.1) en diciembre y durante el año nuevo, después de que se propagara desde el sur de África.
A pesar de que las infecciones disminuyeron posteriormente, lo que llevó al gobierno de Boris Johnson a eliminar todas las restricciones sociales en Inglaterra a finales de febrero, Omicron sigue siendo la cepa dominante del virus a nivel mundial.
En representa el 98,8% de todos los casos de Covid presentados en la base de datos mundial del GISAID para el seguimiento del virus desde el 25 de enero.
Sin embargo, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha dicho que un sub linaje de Omicron, también conocido como BA.2 u “Omicron sigiloso”, descubierto por primera vez en diciembre, está siendo tratado como una “variante bajo investigación”.
Su directora ejecutiva, la Dra. Jenny Harries, advirtió la semana pasada: “La creciente presencia del sub linaje BA.2 de Omicron y el reciente y ligero aumento de las infecciones en los mayores de 55 años demuestran que la pandemia no ha terminado y que podemos esperar que el Covid siga circulando a altos niveles”.
Mientras tanto, el Instituto Wellcome Sanger ha calculado que la cepa representó el 57% de los 27.000 nuevos casos registrados en Inglaterra en la última semana de febrero y por lo tanto ya es la versión dominante del virus que se transmite.
Eastbourne, Brighton y Hove, Windsor y Maidenhead y Reading son actualmente las zonas más afectadas del país.
El virus también se ha detectado en múltiples países de todo el mundo en los últimos tres meses, como Estados Unidos, China, India, Dinamarca, Alemania y Australia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se teme que BA.2 pueda ser más transmisible que su predecesor.
El profesor Adrian Esterman, antiguo epidemiólogo de la OMS, advirtió en Twitter que: “Omicron BA.2 es aproximadamente 1,4 veces más infeccioso que BA.1. El número básico de reproducción (R0) de BA.1 es de aproximadamente 8,2, por lo que el R0 de BA.2 es de aproximadamente 12. Esto hace que se acerque bastante al sarampión, la enfermedad más contagiosa que conocemos”.
El profesor Paul Elliott, del Imperial College de Londres, estuvo de acuerdo, diciendo: “Es más transmisible. Estamos viendo un aumento de las infecciones, especialmente en el grupo de mayor edad, y estamos viendo un aumento de las hospitalizaciones”.
“En este momento, posiblemente estemos viendo el comienzo de un repunte, pero no sabemos hacia dónde va a ir”.
Un análisis preliminar del rastreo de contactos entre el 27 de diciembre y el 11 de enero realizado por la UKHSA descubrió que la transmisión en los hogares era mayor entre los contactos de las personas infectadas con BA.2 (13,4%) que en otros casos de Omicron (10,3%).
En una mejor noticia, la agencia no encontró evidencia de ninguna diferencia en la efectividad de la vacuna contra el Omicron Sigiloso.
Su apodo proviene del hecho de que es más difícil de diferenciar de la variante Delta que su progenitora, que era fácilmente identificable en las pruebas de PCR debido a la supresión de un gen específico de la espiga, sin el cual la nueva cepa es más difícil de controlar, si no es mediante la realización de pruebas adicionales de secuenciación del genoma en los laboratorios.
La Dra. Susan Hopkins, jefa médica de la UKHSA, ha dicho: “Ahora sabemos que el BA.2 tiene una tasa de crecimiento mayor, que se puede observar en todas las regiones de Inglaterra. También hemos aprendido que BA.2 tiene una tasa de ataque secundaria ligeramente superior a la de BA.1 en los hogares.
“Aunque las hospitalizaciones y las muertes siguen siendo bajas, los casos siguen siendo altos en algunas áreas y en algunos grupos de edad, por lo que es importante que sigamos actuando con precaución a medida que se levantan las restricciones. Considere la posibilidad de llevar la cara cubierta cuando esté en lugares concurridos. Vacúnese para protegerse contra el Covid-19. Si tienes algún síntoma, hazte una prueba”.
Actualmente no se sabe si Stealth Omicron produce síntomas diferentes a las versiones del coronavirus que hemos visto hasta ahora pero, según la aplicación ZOE Covid, los síntomas más comunes que están reportando los pacientes en este momento son: secreción nasal, dolor de cabeza, dolor de garganta y fatiga.
Otros indicadores comunes de Covid son: estornudos, tos persistente, ronquera, escalofríos o escalofríos, dolores articulares inusuales, fiebre, mareos, niebla cerebral, dolor de ojos, alteración del sentido del olfato, dolores musculares, inflamación de los ganglios, pérdida de apetito y dolores en el pecho.
La Dra. Meera Chand, directora de incidentes de Covid-19 en el UKHSA, dijo sobre el nuevo linaje: “La naturaleza de los virus es evolucionar y mutar, así que es de esperar queseguir viendo cómo surgen nuevas variantes a medida que avanza la pandemia. Nuestra continua vigilancia genómica nos permite detectarlas y evaluar si son significativas.
“Hasta ahora, no hay pruebas suficientes para determinar si BA.2 causa una enfermedad más grave que Omicron BA.1, pero los datos son limitados y el UKHSA sigue investigando.
“Las tasas de casos siguen siendo altas en todo el Reino Unido y debemos permanecer vigilantes y vacunarnos. Todos debemos seguir haciendo pruebas regularmente con LFDs y tomar una prueba PCR si se desarrollan síntomas.”
En su más reciente actualización del 11 de marzo, el gobierno del Reino Unido informó que 399.820 personas habían dado positivo para el Covid en los últimos siete días, un aumento del 56,3% de una semana a otra, parte de un aumento constante desde el comienzo de marzo.
Aunque ya no es obligatorio por ley que los miembros del público lleven mascarillas y observen el distanciamiento social en la mayoría de los espacios interiores, podría ser aconsejable retomar esos hábitos en aras de proteger a los demás de la infección.
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