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Brittney Griner, de 32 años, ha sido finalmente liberada de una prisión rusa después de que las autoridades estadounidenses negociaran con Moscú un canje de prisioneros por el famoso traficante de armas Viktor Bout.
La estrella de la WNBA ha pasado los últimos 10 meses en prisión en Rusia después de que fuera detenida en un aeropuerto en febrero por llevar presuntamente aceite de cannibas ilegal en su equipaje.
Funcionarios estadounidenses revelaron el jueves que, tras semanas de negociaciones, se había llevado a cabo un canje de uno por uno, intercambiando a la estrella del baloncesto estadounidense de 32 años por Bout.
La familia, los amigos y los seguidores de Griner, así como numerosas personalidades públicas, llevan meses pidiendo a Rusia que la libere y al Departamento de Estado estadounidense que intervenga.
Esto es todo lo que sabemos sobre el calvario:
¿Quién es Brittney Griner?
Griner juega como pívot en el equipo Phoenix Mercury de la WNBA.
También compitió anteriormente con el equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos en 2016 ganando el oro en los Juegos de Río y recogiendo su segunda medalla de ganadora en Tokio el verano pasado.
Es una consumada jugadora de baloncesto, ganadora del premio a la Mejor Atleta Femenina en los ESPY y de un contrato de patrocinio con Nike en 2013.
¿Qué ocurrió?
El 17 de febrero, Griner viajaba por el aeropuerto internacional de Sheremetyevo, en Moscú, cuando los funcionarios de aduanas rusos supuestamente encontraron en su equipaje cartuchos que contenían el aceite de hachís infractor.
La Sra. Griner fue detenida en el aeropuerto acusada de transporte a gran escala de estupefacientes ilegales, lo que conllevaba una pena de hasta 10 años de prisión.
Su detención se produjo poco antes de que Rusia iniciara su guerra en Ucrania, por lo que las tensiones geopolíticas dificultaron sin duda su liberación.
Su juicio comenzó el 1 de julio con la presentación por parte del gobierno ruso de pruebas de que la estrella de la WNBA “compró dos cartuchos para uso personal, que contenían 0,252 gramos y 0,45 gramos de aceite de hachís”, según una declaración judicial. informe de la agencia estatal de noticias Tass.
El juicio se reanudó el 7 de julio, con la Sra. Griner aferrada a una foto de su esposa Cherelle.
La Sra. Griner se declaró culpable de los cargos.
“Me gustaría declararme culpable, su señoría. Pero no hubo intención. No quería infringir la ley”, dijo la Sra. Griner, hablando en inglés que luego fue traducido al ruso para el tribunal.
“Me gustaría dar mi testimonio más tarde. Necesito tiempo para prepararme”.
A principios de agosto, Griner fue condenada a nueve años de cárcel. Presentó un recurso contra su condena, que fue tratado en una vista celebrada el 25 de octubre. En esa apelación, un tribunal ruso confirmó su sentencia y un fiscal la calificó de “justa”.
El 17 de noviembre, Griner fue trasladada a una colonia penal en Mordovia, a unos 350 kilómetros (210 millas) al este de Moscú.
“Brittney lo está haciendo tan bien como cabía esperar e intenta mantenerse fuerte mientras se adapta a un nuevo entorno”, dijeron sus abogados en un comunicado.
El abogado de la Sra. Griner, Alexandr Boykov, dijoThe New York Times que su cliente “no ha estado en tan buenas condiciones como a veces podía encontrarla” en las últimas semanas.
¿Por qué estaba en Rusia?
La Sra. Griner había estado en Rusia para jugar al baloncesto en la Premier League rusa.
Muchos deportistas estadounidenses viajan al extranjero fuera de temporada para seguir compitiendo en el deporte que han elegido.
Las ligas extranjeras fuera de temporada ofrecen a los deportistas estadounidenses oportunidades adicionales de ganar dinero y la posibilidad de mantener sus habilidades a punto mediante la competición continua.
Las estrellas de la WNBA como Griner suelen ganar, de mediaapenas un 1,5% del salario anual de sus homólogos masculinos en la NBA, por lo que jugar fuera de Estados Unidos suele ayudar a compensar esa disparidad salarial.
Al parecer, Griner gana un millón de dólares por cada temporada que juega en Rusia, mientras que su salario base en el Phoenix Mercury es de 221.450 dólares.
La lucha por su libertad
Los partidarios de Griner, junto con su familia y amigos, pidieron su liberación durante meses.
En junio, la Casa Blanca ofreció intercambiar Griner y otro estadounidense detenido, Paul Whelan, por Viktor Bout, un infame traficante de armas ruso que cumple una condena federal en Estados Unidos por conspirar para vender armas a un grupo rebelde colombiano considerado terrorista.organización.
A mediados de septiembre, funcionarios estadounidenses dijeron que Rusia no había respondido a la oferta.
“Hemos hecho una oferta seria para que Brittney Griner y Paul Whelan vuelvan a casa”, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby. dijo el 16 de septiembre. “Los rusos no han respondido a esa oferta. Pero eso no significa que no sigamos negociando y que no sigamos intentándolo.”
El Sr. Kirby hizo estos comentarios justo antes de que el presidente Joe Biden se reuniera con la familia de la Sra. Griner, incluida su esposa Cherelle.
“Quiero agradecer al presidente Biden por la reunión de ayer, así como a la Administración por sus esfuerzos para asegurar la liberación de mi esposa”, escribió Cherelle Griner en el pie de foto de un post de Instagram con una foto de ella y el presidente. “Fue un honor hablar con él directamente sobre la Brittney que conocemos y amamos. He sentido cada minuto de los agotadores siete meses sin ella. Estoy deseando que llegue el día en que mi mujer vuelva a casa”.
“Mientras mi familia y yo continuamos en este viaje, me gustaría dar las gracias a la amplia coalición de amigos, líderes y simpatizantes que siguen a nuestro lado y abogan por el regreso rápido y seguro de Brittney”, añadió. “Compartamos un compromiso unificado para llevar a todos los estadounidenses a casa con sus familias y seres queridos”.
La Sra. Griner se dirigió directamente al Sr. Biden en una carta antes de su juicio en julio, escribiendo: “Mientras estoy aquí sentado en una prisión rusa, solo con mis pensamientos y sin la protección de mi mujer, mi familia, mis amigos, mi camiseta olímpica ni ningún logro, me aterra la posibilidad de quedarme aquí para siempre.”
Su liberación
El jueves 8 de diciembre, las autoridades estadounidenses confirmaron que Griner había sido finalmente liberada en un intercambio de prisioneros por el traficante de armas ruso Viktor Bout.
Washington y Moscú habían estado negociando el intercambio uno por uno durante varias semanas, antes de que Biden diera el visto bueno final la semana pasada.
El Sr. Whelan, que se esperaba que formara parte de un intercambio de prisioneros con Rusia, sigue entre rejas.
El intercambio tuvo lugar el jueves en los Emiratos Árabes Unidos.
El Sr. Biden celebró la noticia en Twitter, junto con fotos de sí mismo, con la esposa de la Sra. Griner, Cerelle Griner, y la Vicepresidenta Kamala Harris en la Oficina Oval.
“Hace unos momentos he hablado con Brittney Griner. Está a salvo. Está en un avión. Está de camino a casa”.
En una rueda de prensa celebrada minutos después, la esposa de Griner celebró la noticia, mientras que Biden prometió que Estados Unidos “no se ha olvidado” de Whelan.
“No nos hemos olvidado de Paul Whelan. No se trataba de elegir a qué estadounidense liberar. Rusia está tratando el caso de Paul de forma diferente… no nos rendimos”, afirmó.
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